— Ладно, — буркнул он, начиная шарить в кармане в поисках кошелька. — Давайте одну.

Он с трудом извлёк потрёпанный кожаный кошелёк, чувствуя на себе взгляды всего автобуса, которые из осуждающих теперь стали выжидающими. Найдя карту, он протянул её женщине.

Та с деловым видом протянула ему терминал. Игорь приложил карту, глядя на продавщицу с таким откровенно недовольным лицом, что, казалось, его взгляд должен был испепелить и её, и все розы в корзине. Но женщина лишь сияла, услышав долгожданный писк подтверждения оплаты.

— Всё, спасибо вам! — щебетала она, ловко выхватывая из корзины алую розу и протягивая её Игорю. — А это — вам! Вернее, вашей милой спутнице! — поправилась она, лукаво подмигнув.

Она многозначительно кивнула в сторону девушки у окна. Та, поймав этот взгляд и намёк, залилась таким ярким румянцем, что её щёки могли бы посоперничать с лепестками розы. Она снова уткнулась в окно, но на её губах играла смущённая, растерянная улыбка, которую она тщетно пыталась скрыть.

Игорь, всё ещё не осознавая, что продавщица и половина автобуса теперь считают их парой, просто взял цветок. Он попытался изобразить на лице что-то вроде благодарности, но получилась довольно кривая ухмылка.

— Спасибо вам, — пробормотал он, глядя на шипастый стебель в своей руке.

— Это вам спасибо, молодой человек! Приятного дня! — бросила ему вслед женщина и поплыла дальше по салону, оставив Игоря в лёгком недоумении, с розой, за которую он только что отдал триста рублей, и с парой десятков глаз, с интересом наблюдавших за этой неловкой сценой.

Игорь, держа цветок в одной руке, другой судорожно засовывал кошелёк в карман и думал: «Пиздец, — мысленно стонал он, — какой из меня, блять, брокер, если я сам, без помощи Семёна Семёныча, не могу продать акции, а этой назойливой тётке не смог отказать с её сраными цветами? Просто взял и купил, как последний…».

Он поднял взгляд и тут же наткнулся на десятки ожидающих лиц, но не придал им значения, думая в этот момент о своём: «Ну вот, теперь Дарья должна мне за это, как минимум, хорошенько отсосать», — с горькой иронией подумал он, пытаясь найти в этой ситуации хоть какой-то плюс.

Но все те люди вокруг… не здавались, они смотрели то на него, то на девушку у окна, и снова на него. В их взглядах читалось немое ожидание, как в плохом спектакле перед кульминацией.

Какой-то мужик с бородой даже покашлял нарочито громко, словно подталкивая: «Давай уже, чего тянешь!»

Игорь удивлённо и не понимая повернулся к девушке. Та смотрела на него, опустив ресницы, но украдкой бросая взгляды. На её губах играла смущённая, но довольная улыбка, и она будто бы даже тихонько хихикала, прикрывая рот рукой.

«Она что… — в голове у Игоря медленно прорезалась догадка. — И они все… они что, думают, что я ей это подарю?» — он снова обвёл взглядом пассажиров, и всё сложилось в одну абсурдную картину. — «Блять, они правда думают, что мы пара и я сейчас буду ей дарить цветок⁈ Да хуй там, — внутренне взбунтовался он, сжимая стебель. — Шиш, бля, на арахисовом масле! Или как там говорится? Я её же даже не знаю. Это я Дарье взял, чтобы она мне…».

В этот момент он мельком глянул в окно и увидел, что автобус как раз подъезжает к его остановке, словно по сигналу судьбы.

— О! Кажется, пора выходить, — громко, на весь салон, произнёс Игорь, поднимаясь с сиденья.

Он встал, крепко сжимая в руке розу, и направился к выходу. Воздух в автобусе словно загустел от всеобщего разочарования. Десятки глаз проводили его тяжёлым, и непонятливым взглядом. Та самая девушка, которая минуту назад застенчиво улыбалась, теперь смотрела на него в немом ахуе, её губы сложились в обиженную дугу.

Какой-то мужчина громко, с презрением фыркнул, а пожилая женщина у входа покачала седой головой, её взгляд говорил яснее слов: «Вот оно, молодое поколение».

Игорь прошёл сквозь этот строй молчаливого осуждения, глядя прямо перед собой и чувствуя, как жар от этих взглядов прожигает ему спину. Он не обернулся, когда двери с шипением открылись перед ним. Шагнув на тротуар, он почувствовал, как с плеч спадает невидимое напряжение. За спиной двери закрылись, и автобус, фыркнув дизельным выхлопом, тронулся с места.

Игорь посмотрел на алый бутон в своей руке, потом на удаляющийся транспорт, и коротко усмехнулся.

«Блин, ну и что это за бред только что был?»

Он вздохнул, сунул розу за спину и направился к стеклянной башне «Вулкан Капитала».

Подходя ко входу, он сразу заметил знакомую фигуру. Семён Семёныч, безупречный в своём отутюженном костюме, стоял у дверей, словно часовой. Его взгляд-буравчик мгновенно нашел Игоря.

— Игорь Семёнов, — начал он, поджимая тонкие губы, — ваш настрой…

— Доброе утро, Семён Семёныч! — бодро, почти черезчур громко перебил его Игорь, намеренно демонстрируя пустую руку и широкую, ничего не значащую улыбку.

Он ловко поймал его взгляд, не давая тому опуститься ниже уровня стола. Рука с розой оставалась за спиной, и Игорь лишь слегка наклонил голову, но затем, словно вспомнив о необходимости соблюсти формальность, протянул правую руку для рукопожатия.

Семён Семёныч, слегка удивлённый, но одобрительный, совершил несколько энергичных, сухих пожатий.

— А-а, мой дорогой коллега Семёнов, — заговорил он, и его голос приобрёл тот самый душный, наставительный тон. — Вижу, являетесь на рабочее место в состоянии, позволяющем осуществлять трудовую деятельность. Это похвально. А какой, если не секрет, у вас сегодня настрой на достижение финансовых результатов? Планируете ли активно проявлять себя на рынке, дружище?

Он сделал театральную паузу, его взгляд стал едким.

— И, если позволите проявить участие в личной жизни сотрудника… Как прошли ваши вчерашние… гм… неформальные переговоры с нашей коллегой Дарьей Станиславной? — Он произнёс это так, будто слова «неформальные переговоры» были чем-то неприличным. — Надеюсь, вы не позволили расслабиться и сохранили трезвость суждений, столь необходимую в нашем деле.

Игорь, сохраняя на лице безмятежную улыбку, коротко кивнул:

— Само собой, Семён Семёныч, как же иначе? Не переживайте, просто выпили по бокалу и разбежались. Всё цивилизованно.

Семён Семёныч, казалось, расцвёл от этой информации. Его лицо озарилось одобрительной, но по-прежнему невыносимо душной улыбкой.

— Прекрасно, просто прекрасно! — воскликнул он, потирая руки. — Цивилизованно — это именно тот