Сильно заняты? Может, прогуляемся?

Ого!

— Мы совершенно свободны! — тут же заявляет Светка, которую просто разрывает уже, по тону понимаю.

Мне хочется язвительно добавить “до пятницы”, но я прикусываю язык.

— Света свободна, а я к метро тороплюсь, — говорю я.

Витя, конечно, интересный парень, но, во-первых, у него есть девушка, соперничать с которой глупо, а во-вторых, мне сейчас не до этого. Мне работу найти надо, у меня бабушка. А это поважнее всяких Аксеновых будет.

— Я вот думала в сторону центра как раз прогуляться... — обольстительно улыбается подруга Вите.

Раньше я бы, наверное, расстроилась. Но сейчас мне, честно говоря, все равно.

Пусть они идут гулять. Я буду рада за Свету.

— О, круто! Ладно, тогда пока, Кать. А я тоже к метро хотел пройтись, составлю Арине компанию, — ошарашивает нас обеих парень.

— Я — Света... — расстроено бормочет подруга.

— Да, точно, Света. Извини, — очаровательно улыбается он и вновь поворачивается ко мне: — Ты ведь не против?

— Эмм... — я не знаю, что сказать, просто отказаться мне кажется невежливым, —ну хорошо.

— Отлично! Пойдем? — он предлагает мне уцепиться за его локоть, но это явно лишнее.

— Тут не скользко, — бормочу я.

Мы прощаемся с бедной Светой и направляемся в сторону метро.

— Как тебе погода? Скорее бы уже снег нормальный выпал, да? — он смотрит на меня и улыбается.

Меня немного ведет от его улыбки, признаю. Но все же не до такой степени, как Свету.

— Что ты хотел мне сказать? — спрашиваю я.

НУ, не о погоде же поговорить явно.

— Ты прямо сразу быка за рога, да? — качает он головой.

— Ну, а чего? — не понимаю я. — У тебя еще какой-то вопрос?

— Да нет... Просто ты... ну, прикольная и... я подумал, чего бы не проводить тебя.

Я прикольная? Хм...

— А твоя девушка не будет против? — тут же уточняю я.

Не люблю я такое.

— Да причем тут она? Мы же с тобой просто друзья.

Мы друзья? Давно ли?

— Ты же не против?

— Не против чего? — напряженно спрашиваю я.

— Ну... просто пообщаться.

— Нет, не против, — пожимаю я плечами.

Мы идем к метро, а Виктор болтает без умолку. Рассказывает о своих друзьях, об учебе, о том, куда планирует поехать отдыхать на каникулах.

Это хммм... интересно. Необычно. Его проблемы из серии — поехать на горнолыжный курорт или на море — сильно отличаются от моих.

— Ладно, мы пришли. Спасибо, что проводил, — вежливо улыбаюсь я. — Думаю, ты на метро не ездишь.

— Ну, как-то ездил, когда машина в ремонте была, — возражает он.

Ага, понятно.

— Приятно было поболтать. Еще увидимся! — машу я ему рукой.

— До завтра, Арина, — кивает он.

Я захожу в метро и, встав на движущуюся ленту эскалатора, достаю телефон.

Ох, надеюсь, рабочий день еще не закончился, и я не слишком поздно звоню!

— Алло, Наталья? — робко, но с затаенной надеждой спрашиваю я. — Это Гордиенко. Я была у вас на собеседовании...

— Здравствуйте, Арина, я как раз ждала вашего звонка! Вакансия еще открыта. Вы передумали? — ошарашивает меня по телефону Наталья.

Ну, значит, это и правда судьба.

17.

На следующий день я мчусь после универа на новую работу.

Нервничаю невероятно!

На мне моя лучшая официальная одежда (все та же), волосы аккуратно убраны в пучок, на ногтях скромный розово-бежевый маникюр, и даже слегка накрашены ресниц, а на губах прозрачный блеск. Выгляжу очень по деловому и прилично.

В шикарном здании стараюсь не тушеваться. Наталья провожает меня в приемную, где мне предстоит работать.

Ох, как тут здорово! Просторное помещение, супер-современный стиль, панорамные окна, изогнутая полукругом серебристая стойка, кожаные диванчики для посетителей.

— Привет! Это Арина, она будет твоей сменщицей. Покажи ей все, пожалуйста, и обучи необходимому, — просит Наталья шикарную блондинку, сидящую за стойкой.

Девушка поднимает на меня глаза. Окидывает оценивающим взглядом.

— Привет. Я Лена, бери стул, садись рядом, — она улыбается, как мне кажется, несколько натянуто.

Я делаю, как она говорит, и с интересом рассматриваю ее.

Не слишком высокая, милая, даже, наверное, красивая, одета великолепно, очень ухоженная. Вот только взгляд прохладный.

— Ты, значит, будешь меня сменять, да?.. — задумчиво произносит она.

— Ага. А ты давно тут работаешь? — интересуюсь я.

— Полгода, — с гордостью заявляет она.

Ого! После того, что я слышала, это определенно внушает уважение.

— Ясно, — киваю я, — а кто до меня с тобой работал?

— Никто.

О, как!

— Я не знаю, зачем взяли второго человека, я вполне справлялась, — в ее холодных глазах сверкают злые нотки.

Она недовольна?

— Наталья сказала, что на одного человека слишком большая нагрузка по часам, поскольку начальник часто работает допоздна...

— Да, — морщится Лена, — я слышала эту версию, но я никогда не жаловалась.

— Ты расстроена, что взяли меня? — уточняю я.

— Да ты тут не причем, — раздраженно бросает она. — К тому же, извини уж, но продержаться на этой должности совсем не просто. Тимур Борисович очень строгий начальник. Так что особо не привыкай, и личные вещи лучше не приноси, чтобы потом проще уйти было.

Да, она явно не рада моему появлению. Может, ей зарплату теперь урежут, раз лишние часы убирают?

Лена показывает мне, что тут как и где, но весьма равнодушно и без особого энтузиазма. Я чувствую затаенную внутреннюю неприязнь, но понимаю, что это не против меня, а против ситуации в целом.

— Ну все. Я вроде основное показала. Вот мой номер, звони, если что, — говорит она и достает из шкафа свое пальто.

Так быстро уходит! Я надеялась, посидит со мной хотя бы пару часов.

— А начальник где сейчас? — уточняю я у нее.

— На встрече. Вот же его расписание, я показывала. Советую тебе всегда держать его под рукой. Если хоть что-то не напомнишь, вылетишь в момент.

Воодушевляет!

— А какой он вообще? — спрашиваю я.

НУ, хочется ведь немного мнения со стороны.

— Строгий, но справедливый, — произносит она, бросая быстрый взгляд куда-то в угол к потолку.