— Если вы готовы дать ответ прямо сейчас, то необходимости в звонке нет. Вы могли бы приступить к работе прямо с завтрашнего дня, — ошарашивает она меня.

В смысле? Это меня уже взяли что ли? А как же собеседование с тираном?

— А-а-а... вы имеете в виду, что я подхожу?.. — неуверенно спрашиваю я.

— Да, Арина. Вы приняты. Конечно, будет испытательный срок может быть непросто, но все в ваших руках! — улыбается она.

И... выдержать его

Как-то натянуто-оптимистично улыбается.

— Отлично! — тоже натянуто улыбаюсь я.

Ну, нужно пробовать! Терять мне точно нечего.

Наталья дает мне несколько советов и инструкций, и мы движемся к выходу изкабинета.

— Подождите, я дам вам временный пропуск! — спохватывается она, открыв дверь, а я замираю в дверном проеме.

И в этот момент мой взгляд падает на человека, проходящего по коридору.

Да ла-а-адно!

Сердце подскакивает, кожа покрывается мурашками, а в животе что-то тревожно сжимается.

— Кто это? — совершенно ошалев, спрашиваю я женщину.

Она бросает взгляд в коридор. Там как раз виднеется удаляющаяся высокая широкоплечая фигура.

— Тимур Борисович. Генеральный директор и владелец компании. Ваш непосредственный начальник. Думала, вас завтра познакомить, но если он сейчас не занят... — на ее лице отображается нерешительность.

— Нет-нет! Давайте завтра! — тут же говорю я.

На самом деле, никакого “завтра” не будет. Но я скажу ей об этом по телефону.

Сейчас это будет выглядеть очень странно.

Мы прощаемся, и я, убедившись, что в коридоре уже никого нет, выхожу из ее кабинета.

Черт! Что это было?

Бабушка всегда говорила, что я наивная, но все же не настолько! В такие совпадения я не верю!

Выскакиваю из здания корпорации и устремляюсь к метро. Сердце испуганно колотится. По пути достаю телефон и звоню Наталье по номеру, что она мне оставила. Извиняюсь, и говорю, что мне позвонили вот только что из другой компании, и их условия мне подходят больше.

Ну а что еще я могла придумать?

Наталья явно расстроена моим ответом и предлагает еще раз взвесить все, прежде чем принимать решение. Я обещаю подумать и, если что, позвонить.

Но это, конечно, вранье. Не буду я им звонить!

Внутри как-то тревожно от того, что я не понимаю, что это все значит. Это ведь его рук дело, верно? Он знает мои данные, может, велел найти мое резюме в интернете и пригласить на собеседование?

Но зачем?

Нет, не знаю, что он там задумал, но следовать его плану и играть в его игры я не собираюсь!

В этот момент мой телефон звонит. Светка.

— Ну как? Тебя взяли на работу? — ее голос дрожит от нетерпения, подруга за меня очень переживает.

— Да, но я туда не пойду.

— Че? Ты обалдела? Почему не пойдешь? Что они тебе сказали? Опять какой-то развод, да? — тараторит она.

— Похоже на то. Знаешь, кто тот начальник, помощником которого я должна быть?

Попробуй угадай!

— Откуда я знаю?.. Погоди... только не говори мне, что этот тот мужик из леса! — пораженно выдыхает она.

— Ага. Он самый, — хмуро киваю я.

— Вот это да!.. Охренеть! Вот это ты влипла, детка!

16.

На следующий день я еду на другое собеседование. Промоутером в магазине.

Вроде все нормально, зарплата, конечно, не очень, зато график гибкий. И меня берут, но спустя пару часов перезванивают и отказывают.

Потом я практически устраиваюсь на работу в кафе в вечернюю смену. Но там тоже в итоге все отменяют.

Затем следует одно собеседование за другим, и каждый раз повторяется одна и та же история.

— Блин, Свет, бабушку скоро выпишут, а я все еще не нашла, где взять денег! — в отчаянии вздыхаю я, когда мы с подругой спускаемся после занятий по ступенькам универа.

— Я могу одолжить тебе еще пару сотен, но у меня и самой не так и много, сама понимаешь...

— Свет, спасибо, но это не решит моей проблемы. Мне работа нужна.

— Я не верю, что никто не хочет тебя брать. Что ты там такого делаешь на этих собеседованиях, что тебе все отказывают? — не понимает подруга.

— Да ничего! Они говорят, чтобы я выходила на работу, а потом звонят и заявляют, что я им не подхожу! — на глазах невольно выступают злые слезы. — Наверное, я совсем никчемная, раз никто меня никуда не берет!

— Ну, в ту строительную компанию тебя взяли, ты сама отказалась, а значит, все с тобой в порядке. Жаль, конечно, что ты отказалась. Но ты же не знала, что будет так сложно что-то найти... — сочувственно вздыхает Светка.

— Меня взяли только из-за Демона! Ты разве не понимаешь? — восклицаю я.

— А ты в этом уверена, Арин? Может, это просто совпадение?

— Ты веришь, что могут быть такие совпадения?

— Ох, чего только в жизни не бывает... — качает она головой. — Ты могла бы просто попробовать. Если этот Демон начнет вести себя странно, то уйти ведь можно в любой момент!

— Если начнет? Он уже ведет себя странно, Свет!

— Это да, но я имею в виду — еще страннее чем обычно. Так-то, по сути, Арин: я только и слышу от тебя какой он страшный и ужасный. А что он тебе плохого сделал? Ну, кроме как подбросил до дома и шмотье тебе привез?

Я задумываюсь. А ведь Света права.

— Они уже наверняка взяли кого-то... — нерешительно бормочу я.

— У тебя телефон есть той блондинки? Вот позвони и спроси. У тебя тут очередь из работодателей не выстроилась. Что ты теряешь? Тебе вообще деньги нужны или нет?

Аргумент железный. Деньги мне нужны. И очереди из желающих взять меня на работу действительно нет. А делать что-то нужно! И причем срочно!

— Привет, девчонки! Как дела? — слышу позади мужской голос.

Мы со Светой одновременно оборачиваемся — Аксенов!

— ОЙ! Привет, Витя! — радостно улыбается Светка.

— Привет... эмм... тебя, кажется, Катя зовут? — обаятельно улыбается парень.

— Света! — подруга ничуть не выглядит расстроенной из-за того факта, что парень ее мечты не знает ее имени.

По-моему, она счастлива уже просто от того, что он вообще с ней разговаривает.

— Точно, Света, — кивает он и переводит взгляд