Карета остановилась, и я увидела, что мы приехали на место. За всеми этими разговорами и мыслями я совершенно потеряла счет времени. Сердце вздрогнуло, когда чуть дальше от нас я увидела всадника с серебристыми волосами. Не успел лакей открыть дверь кареты, как Райлан спрыгнул с коня и оказался рядом. Улыбнувшись, дракон протянул мне руку, чтобы помочь выйти. Вслед за мной вышла и Эльяна, которой помог Тайрен. Последней экипаж покинула леди Найглор.

- Благодарю, - улыбнулась я Райлану и быстро осмотрелась.

Раньше все казалось, что дворец Лаендера – это самое красивое, что я видела в своей жизни. Он казался мне величественным, ярким и сотканным из света. Сейчас город и сам дворец выглядели слишком резким и кричащими. Слишком много цветов, слишком много золотых красок. Все выглядело каким-то чужим и неуютным. Я даже поежилась, словно от холода, и сразу поймала на себе вопросительный взгляд дракона. Я тихонько покачала головой, показывая, что все хорошо, я просто волнуюсь. Райлан чуть сильнее сжал мою руку, показывая, что мне не стоит бояться, ведь он рядом. Этот жест придал сил, и я только расслабилась, как вдруг услышала голос.

- Приветствую в Золотых землях, Вашу высочество, лорды и леди, - конечно же, голос принадлежал Эйнару.

Меня он не видел, поскольку я стояла за Райланом. Но я смогла хорошо его рассмотреть. С нашей последней встречи он совершенно не изменился. Все те же горделивые взгляд и осанка, все та же улыбка, когда-то заставляющая мое сердце трепетать. Даже голос звучал весело и беззаботно. Эйнар улыбался гостям, приглашая их следовать во дворец, о чем-то спорил с Тайреном, и заваливал комплиментами Эльяну.

- Переживаешь? – шепнул мне на ухо Райлан.

- Волнуюсь, - честно призналась я.

- Не стоит, - улыбнулся мужчина. – Все, что ты здесь видишь, все эти люди – они не должны волновать тебя. Они понимают, что ты, возможно, сейчас одна из главных гостей на этом празднике. И, поверь мне, многие тебе завидуют, - Райлан говорит спокойно, будто все это было чем-то обыденным и естественным. – Кто-то будет пытаться добиться твоего расположения, кто-то наоборот, выбить тебя из равновесия. Но только ты решаешь, кому и чем ответить. Я верю, что ты справишься и буду рядом. Никто не посмеет причинить тебе вред.

- Спасибо, - коротко ответила я.

- А теперь, нам нужно немного шокировать твоего бывшего жениха, - Райлан подмигнул мне.

- Он не знает, что я здесь? – взволнованно спросила я.

- Нет, - спокойно ответил Райлан.

Тем временем, к Эйнару подошла какая-то молодая девушка. Я не видела, кто она, но ее силуэт показался мне странно знакомым. Эйнар нежно приобнял незнакомку за талию и что-то ответил ей. Девушка вновь что-то сказала Эйнару и повернулась. С удивлением я узнала Алейну, ту самую фрейлину, что была со мной рядом все время, пока я была в Лаендере! Выходит, вот почему Эйнар не спешил со мной связываться. Он просто нашел мне замену! Я почувствовала, как обида сдавливала мою грудь и душила. Значит, пока я переживала, что не увижу Эйнара, корила себя за проснувшиеся чувства к Райлану, душила их, потому что это было предательством по отношению к Эйнару, он просто нашел мне замену. Он говорил мне столько красивых слов, но все они оказались лишь пылью и пустым звуком.

- Ксентана, все в порядке? – голос Райлана отрезвил и словно вернул меня на землю.

- Ты знаешь девушку, что стоит рядом с Эйнаром? – спросила я.

- Нет, - коротко ответил мужчина.

- Это Алейна. Мы были подругами. Пока я была в Лаендере. Скажи, ты знал, что Эйнар нашел мне замену? Поэтому и предупреждал, чтобы слушала разум?

- Знал, - нехотя ответил дракон. – Но, клянусь, что узнал это всего несколько дней назад. Я не хотел говорить тебе, чтобы ты не волновалась раньше времени. К тому же, я не хотел напрасно наговаривать на Эйнара. Я видел его с этой девушкой, но это был лишь разговор. Ксен, если ты хочешь, то мы можем вернуться в Шоасгард. Ты слишком побледнела. Демон, не стоило брать тебя сюда, - выругался дракон.

- Но как же прием? – сдавленно спросила я.

- К демонам эти приемы, - ответил дракон.

- Нет, Райлан, - тихо проговорила я. – Ты был прав, когда сказал, что если я отвернусь от правды, то проиграю сама себе. Я в порядке. Правда. Нам нужно идти

Райлан внимательно посмотрел на меня, но не стал спорить. Я взяла себя в руки, и, выпрямив спину, сделала шаг, выходя из тени Райлана. Стоило мне это сделать, как десятки глаз устремились на меня и в толпе пробежал изумленный шепот. Но я лишь взяла своего дракона под руку, и мы вместе подошли к Тайрену, говорящему с Эйнаром. Едва завидев Райлана, в глазах Эйнара пробежала тень. Но стоило ему увидеть меня, как его глаза удивленно расширились.

- Ксентана! – удивленно воскликнул он. –Что…Что ты здесь делаешь?

- Доброго дня, князь де Горд, - улыбнулась я и слегка присела в книксене. – Прошу прощения, что мой визит оказался для Вас неожиданным. Райлан говорил мне, что нам стоит Вас предупредить, но я подумала, что Вы будете рады такому сюрпризу: увидеть своего старого друга. Я не могла пропустить помолвку Ираты. К тому же, я совершенно не хочу, чтобы Райлан отправлялся куда-то без меня, - улыбнулась я.

- Уверен, что князь и король простят нам небольшую вольность, - Райлан улыбнулся и поцеловал мою руку, поддерживая игру. – Я не мог отказать Ксен в ее желании, к тому же, разлука с ней для меня слишком тяжела.