*************

Рэй

— Поговорим, — скалится.

— С чего вдруг о тебе и Лариане поползли слухи по Академии? Есть основания? — с трудом управляю гневом. Совсем на меня не похоже. Но стоит подумать, что он мог к ней прикоснуться, и меня изнутри словно твари бездны раздирают.

— А ты у своего шурина спроси, — продолжает скалиться, так и хочется смыть ударом его ехидную ухмылку. Специально провоцирует, нарывается.

— Он мне не шурин, — делаю шаг к нему, сжимая кулаки. — Спрошу, как только покинет лекарское крыло.

— Считаю, разговор окончен, — обходит меня, намереваясь уйти.

— Линдс, ты сказал, Лариана не твоя истинная. Что происходит? — мне нужно услышать ответ. В голове от ярости шумит кровь, магия рвется наружу. Я не могу позволить себе таких сильных эмоций, но стоит только подумать, что они вместе…

— Она не моя истинная, — с вызовом. — Но сколько оборотней за последние почти полвека встретили истинную? Сколько? Предлагаешь мне мечтать, надеяться? Я оглядываюсь в прошлое и понимаю, что лучшей девушки, чем Лариана, не встречал. Мне продолжать верить в чудо или воспользоваться шансом стать счастливым?

— Ты не посмеешь! — на мой выпад он выгнул бровь.

— И кто мне помешает? — я в шаге от того, чтобы не ударить друга.

— Ты не посмеешь испортить ей жизнь. Когда ты встретишь…

— Если встречу… Если!

— Что было вчера после того, как я вас оставил?! — повышая голос.

— Мы поднялись в мою спальню, — смотрит мне в глаза, ждет реакции. — Наверное, Крис нас видел и растрепал сестре.

— Зачем Лариана поднималась с тобой в спальню?

Если бы я вчера не сбежал, этой ситуации бы не было!

— Я отдал ей брошь своей матери.

— Ты… — срываюсь, кулак летит ему в лицо, но едва задевает, у Линдса отличная реакция.

Эту брошь он должен был подарить своей невесте! Невесте! Я придушу эту ведьму, если она осознанно приняла подарок!

— Без магии? — отбрасывает в сторону камзол, собирается драться. А мне только этого и надо.

— Без! — я скидываю свой камзол.

— Благодаря регенерации на мне быстро все заживет, а тебе нужно еще до целителей доковылять, — провоцирует.

— Лариана знала, что означает твой подарок?

— Я ей рассказал, — теперь кулак летит в мою сторону.

Линдс в отличной физической форме, человеку и магу сложно соперничать с грудой мышц, быстрой регенерацией, природной ловкостью. Даже если сейчас он не в теле животного, Линдс остается хищником. Я это отлично понимал, когда нарывался на драку. Меня с детства тренировали лучшие специалисты во многих дисциплинах, но я все равно уступаю оборотню. Лишь моя ярость, которая выжигает нутро, толкает меня в бой. Она будто увеличивает мою силу, скорость и выносливость.

— Она не выйдет за тебя!

— Если она ответит согласием, ты будешь шафером на нашей свадьбе.

Задел словами – как следствие, я пропустил сильный удар.

— Лариана никогда не согласится на роль любовницы, а ничего другого ты предложить не можешь, — продолжает Линдс злить. — Твой брак – лишь вопрос времени. Оттянешь ты его еще на год, на два, а дальше что? Я тебе скажу: поведешь Элию к алтарю.

Он был прав! Я не мог на него злиться из-за правды, но желание разорвать его на клочки мешало дышать. Как бы я ни противился этому браку, он состоится. Политический брак с сильным родом, который принесет Тетстенам сильных наследников.

Я не чувствовал боли, как не чувствовал ее Линдс. Мы еще долго махали кулаками, пока не выдохлись. Все это время думал о том, что раньше не желал жениться, потому что считал – еще рано, а сейчас все внутри противилось против того, чтобы моей женой стала Элия.

Все в грязи, потные, окровавленные возвращались в здание Академии. До конца первой лекции оставалось еще несколько минут, можно дойти, не попадаясь никому на глаза.

— Я не уступлю ее, Рэй. Ты только наставник для Ларианы, — жестко произнес Линдс.

Магия отзывалась яростью, хотелось испепелить оборотня. Но он был прав. Я обязан отойти в сторону. Если у друга серьезные намерения, я не имею права вставать между ними. Тогда почему крошу во рту зубы от злости?

Не получилось тихо пройти в комнату и отлежаться. У лестницы натолкнулись на Криса, Элию и Сусанну. Крис держал за руку свою девушку, а та не могла отвести от него взгляда.

— Неужели Суси его простила? — пренебрежительно произнес Линдс, глядя на девушку Криса. — Противно осознавать, что я стал причиной их примирения. Теперь терпи их вечные лобзания и сюсюканья, — не понижая голоса. — Интересно, как долго в этот раз Крис подержится, чтобы не наставить рога Сюси, — Линдс, коверкая имя девушки, передразнивал Криса.

— Идите, подождите меня в комнате, — подтолкнул к лестнице сестру и невесту. Правильно сделал, что отослал. Мне надо с ним поговорить. Несмотря на то, что его выпустили из лазарета, след от удара будет сходить еще несколько дней.

— Вы надо мной смеетесь? Сами лучше? Ты собираешься жениться на моей сестре, а ночи проводишь со служанками. А ты? Бегаешь за нищенкой, а она подглядывает в двери, как Рэй развлекается с посудомойкой!..