Когда мы немного освободились от дел, Доминику пришлось сделать всего пару звонков, чтобы сдвинуть время и назначить завтрашний день – датой нашей свадьбы.

К вечеру мужчина отвёз нас в дом Кристиана и Каи, чтобы у меня был настоящий девичник, которого он не хотел лишать меня из-за спешки, а сам отправился со своим лучшим другом на произвольный мальчишник. И если мне не показалось они прихватили с собой Себастьяна, что было немного опасно, потому что я помнила, что Кристиан не особо ладил со своим старшим братом.

Дом в чаще леса был просто огромным и немного жутким из-за своей мрачности. Во дворе располагались каменные дорожки, искусственный пруд, место для отдыха с костром посередине круга из мягких сидений и гараж, которым похоже не пользовались, потому что машины стояли на свободной территории.

Мы с девочками сидели в гостиной, и я мельком посматривала на своё свадебное платье, которое должна буду надеть завтра, чтобы стать женой Доминика. Оно было не замысловатым, но изящным. Корсет с лентами украшал спину, плечи были открыты, оно уходило в пол и даже немного волочилось по нему, но это не смущало меня. Я решила, что хочу быть без фаты, потому что она только займёт наше с Домиником время, пока мы будем избавляться от неё, когда наконец останемся одни.

Я потёрла безымянный палец, на котором было кольцо Анны и посмотрела на Каю, которая сидела в паре метров от меня, доедая свой ужин, который она специально приготовила вместе со своим мужем, потому что я видела, как они выходили из кухни, когда мы только приехали. В доме витал невероятно приятный аромат домашней еды, но я отказалась от неё, потому что мне до сих пор было непривычно есть в компании людей. Я частенько оставалась на обеды и ужины в Доме в Стоктоне, но чтобы сделать это, мне тоже понадобилось время. Мисс Уильямс настаивала, чтобы я, хотя бы разок, потрапезничала вместе со всеми, а не просто наблюдала, пока все ели.

– Кристиан не против, что мы здесь? – решила спросить я. – Он довольно скрытный, а такие люди не любят, когда кто-то вмешивается в их личное пространство.

Кая с улыбкой закатила глаза, засасывая пару макаронинок в свой рот, пока Джулия рядом с ней делала тоже самое.

– Кристиану нравится всё, что нравится мне, – объяснила девушка. – А мне нравишься ты.

Я улыбнулась ей.

Она была такой милой… Правда, не со всеми, но со мной точно. И Кая никогда не заставляла меня чувствовать себя лишней в её компании, за что я была ей благодарна.

– Если я хочу, чтобы ты была здесь, значит и Кристиан хочет, чтобы ты тоже была здесь, – прожевав немного пищи, добавила она. – Тем более, нам и мальчикам нужно немного отдохнуть друг от друга. Пусть поскучают.

Я заметила пробежавшую грусть на лице Джулии, но она моментально её скрыла. Мне бы хотелось видеть её в компании не менее достойного для неё мужчины, чем её брат был для меня, но я понимала, что ледники Антарктиды быстрее зацветут цветами, чем Доминик позволит кому-то прикоснуться к этой девушке. Она превращалась в женщину, которую он категорически отказывался в ней видеть, но когда-то ему придётся столкнуться с реальностью.

Джулия была солнечным созданием, от которого каждый хотел получить хотя бы кусочек, но чтобы завладеть её сердцем и сознанием нужно было сделать что-то большее, чем просто понравиться её старшему брату. Мне уже было жаль бедняка, который решит сделать из неё свою спутницу по жизни.

Как сильно мне придётся отвлекать от всего происходящего Доминика?

Мы без умолку болтали, обсуждая новый клуб Каи, в который она уже пригласила меня, чтобы тренироваться вместе, и я без возражений приняла её предложение. Джулия рассказала нам о времени, которое она провела в Калабрии, и мы узнали много смешных историй связанных с её приключениями с Сантьяго, который не давал ей тухнуть дома.

Мы смеялись и знакомились друг с другом заново.

Девочки доели свою еду, и Кая исчезла на кухне, пока Джулия осталась со мной. Между нами повисла неловкая пауза, хотя я знала, что нам было чем поделиться друг с другом, но как будто каждая из нас боялась открыть рот по одной или другой причине, но всё-таки, решившись, я произнесла:

– Я завидовала тебе. Для тебя не существовало угрозы. Он всегда защищал тебя.

Но я не желала забирать всё внимание Доминика себе. Мне нравилось наблюдать за их тёплыми взаимоотношениями и понимать, что было невозможно встретить мужчину, который относился бы к своей семье трепетнее, чем Доминик. Это была чистая белая зависть. Я знала, что даже после женитьбы на мне, Джулия не перестанет быть в центре его внимания, и была бесконечна рада этому.

Уголки губ девушки слегка приподнялись, и она подвинулась ко мне, а затем взяла мою руку в свою, и по моему телу прокатилось тепло, которым она делилась со мной.

– Теперь он защищает тебя.

Моё сердце ёкнуло, как только она произнесла эти слова.

Мне, правда, больше ничего не угрожало?

Нет, я понимала, что мы жили в бесконечном риске, но всё, что теперь решит коснуться меня, коснётся в первую очередь Доминика, потому что он был щитом со всех моих сторон.

– Мы больше не оставим тебя одну. Никогда, Аврора, – немного тише проговорила Джулия. – Если придётся, то те, кто снова решат причинить тебе боль, пройдут не только через Доминика.

Я сжала её руку и поджала губы, чувствуя, насколько сильно скучала по ней и по её желанию спасать тех, кем она дорожила.

Вина вновь упала на мои плечи, и мне стало стыдно за то, что я не нашла в себе сил признаться вчера в случившемся Доминику, но рядом с Джулией страх стал далёким, хотя у меня были мысли, что она могла отреагировать на то, что я могла ей рассказать острее, чем кто-либо.

Её старший брат был взрослым и понимал, что в любой момент мог лишиться родителей из-за того, какую власть они имели и кем были, но Джулия была ребёнком, ещё не познавшим ужаса смерти близкого человека. Это исказило её мировоззрение.

Может быть сейчас был ещё более неподходящий момент, чем вчера, но пока я чувствовала, что