– Почти, – улыбнувшись, он кивает в сторону двора. – Пойдем.

Что-то мне уже не очень хочется туда идти…

Но я иду…

Мы входим во двор – когда-то это, наверное, было оживленное место, но теперь от былого уюта не осталось и следа. Повсюду разбросан щебень и битый кирпич, асфальт покрыт сетью трещин, по которым прорастает жесткая на вид трава.

На импровизированном «стрелковом поле» расставлены жестяные банки, они стоят в одной линии на старом бетонном парапете, который, похоже, служит здесь мишенью уже ни первый день.

– Я не умею стрелять, – признаюсь я, не отрывая взгляда от странного «полигона».

– В этом и вся суть, Скай. Именно в этом, – улыбается Тео и подходит ко мне совсем близко.

– Почему ты выбрал такое место для нашего первого свидания?

– Первого? – Он переводит взгляд на меня с неожиданным интересом. – Уже ждешь продолжения?

Ну тут он прав, я неправильно выразилась.

– Ага, конечно. Уже мечтаю о том, как мы вместе строим будущее, воспитываем кудрявых малышей с очаровательными ямочками на щеках и наслаждаемся жизнью, где быт никак нас не поглощает. Потрясающее… – томно закатываю глаза, а потом возвращаю привычное выражение лица. – Если вдруг не понял, я нашла деньги на сарказм.

– Понял, мышь, но что-то мне подсказывает, что сегодня ты передумаешь и правда начнешь обо всем этом мечтать, – говорит он, словно слишком уверен в этом. – А почему я выбрал это место… Потому что посчитал, что тебя бы вряд ли впечатлил поход в ресторан или кино.

Он снова прав… В ресторане я бы много ела и обязательно подавилась чем-нибудь. А в кино уснула бы на седьмой минуте, даже если бы рядом вертелся клоун или началась драка прямо передо мной.

– Держи. – Он вкладывает в мои руки пистолет, и я смотрю на эту вещицу так, будто прямо сейчас смогу ею кого-то убить.

В своей жизни я стреляла лишь один раз – если это вообще можно так назвать. Это случилось в выпускном классе на бесплатных курсах. На одном из занятий нам выдали муляжи пистолетов и показывали, как ими пользоваться, но сказать о том, что они ненастоящие, видимо, забыли. Поэтому «стреляло» в моем случае закончилось травмой на всю голову… но не мою.

Я настолько разозлилась на пистолет, который категорически отказывался вести себя, как положено, что швырнула его прямо в сторону – и, чисто по закону подлости, попала в человека. С тех пор я не притрагивалась к оружию, даже к резиновому.

Вот такая у меня респектабельная «стрелковая» репутация. Так что, если сегодня выстрел получится таким же эффектным, Тео, возможно, неделю будет ходить с повязкой на голове – и винить себя за выбор такой нестандартной локации для свидания.

– Итак, Скай, – говорит Тео, отрывая меня от разглядывания оружия. – Условия такие: если попадаешь в одну из банок, задаешь провокационный вопрос, а если не попадаешь – рассказываешь о себе очень грязную правду, которую не знает никто, – объясняет он, указывая на стоящие банки из-под газировки. – Потянешь, мышь? Или трусишь?

– Кто-то что-то пробурундучал? – саркастично интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.

– Хватит меня сравнивать с бурундуками.

– Тебя это задевает? – не сдерживая улыбки, спрашиваю и отхожу немного в сторону.

– Немного.

– Хорошо, бурундучок Тео, больше не буду, – произношу я, смотря на него невинным взглядом и специально хлопая глазками.

– Невыносимая, – отвечает он, качая головой.

– Как и ты, – пожав плечами, произношу я. – Я первая.

Я становлюсь напротив мишени и, крепко удерживая пистолет, выставляю руки перед собой. Прищуриваюсь и без предупреждения нажимаю на курок, естественно, не попадая туда, куда нужно.

Вздыхаю, чувствуя нарастающее раздражение от осознания того, что мне придется демонстрировать все свое грязное белье перед ним сегодня, и уже собираюсь сдаться, но чувствую на своей талии теплое прикосновение, которое плавно переходит на мои руки и достигает кистей.

– Выдохни и расслабься, Скарлетт, – шепчет он, но теперь мне расслабиться просто нереально.

Его близкое присутствие, жар от его тела и прикосновений, хриплый шепот, и, в принципе, обстановка – туманят абсолютно все и в моей голове, и перед глазами.

– У тебя все получится, я верю в тебя, – от его голоса и значения произнесенных им слов внутри сжимаются даже кости. – Сконцентрируйся не на самой цели, а на средстве к ее достижению.

Мурашки по коже снова дают о себе знать, напоминая, что я впервые в жизни сталкиваюсь с такой проблемой – не в стрельбе дело, а в парне, который стоит позади меня.

В моей жизни еще не было человека, который относился ко мне таким образом. У меня никогда не было очень близких подруг, друзей, которые поддерживали меня. У меня не было настоящих, полноценных родителей, которые любили бы меня, как и положено. У меня не было настоящего парня, такого, который предпочитал бы меня, а не видеоигры или популярность среди своих сверстников.

Такого, что делает и говорит Тео, у меня еще не было.

Если так пойдет и дальше, то я полностью пойму каждую девушку, которая сохнет… В смысле сохнет? Течет по нему!

– Попробуй, Скай, – горячее дыхание обжигает кожу, и я закрываю глаза, решая позволить им отдохнуть всего одну крошечную секундочку, чтобы собрать свои мысли воедино и наконец-то выстрелить в эту чертову банку, а не в свое сердце.

Я чувствую, как пальцы Тео опускаются поверх моих, и с его помощью мне удается все-таки нажать на курок. Потом я открываю глаза и вижу, что одна банка валяется на земле.

– У тебя получилось, – говорит Тео, отпуская мои руки и делая шаг назад.

– Ты специально это сделал? – нахмурившись, спрашиваю я.

– Я всего лишь был рядом, Скай, – произносит он, снова вызывая покалывания в моей грудной клетке. – Все это сделала только ты. Так что можешь придумывать вопрос, который хотела бы мне задать.

Я оборачиваюсь к нему, смотрю в его глаза и несколько секунд молчу, прежде чем решаюсь спросить кое-что, что меня сейчас интересует.

– Ты говорил, что если я узнаю тебя получше, то пересмотрю свое отношение к тебе. Что ты имел в виду?

Я замечаю, как плавно на его губах расцветает улыбка, его глаза устремляются в мои, и он, без колебаний, отвечает:

– Я не такой, каким меня знают в университете. Все, я готов поклясться, что абсолютно все, что тебе уже успели обо мне рассказать или ты могла где-то увидеть и услышать, – неправда.

– И ты хочешь, чтобы я узнала тебя настоящего? – задаю еще один вопрос,