Оцениваю себя в зеркале. Нет, не мое. Совсем не мое.

Я что, нервничаю? Ладони вспотели, сердце грохочет так, что кажется, оно сейчас пробьет грудную клетку, а в висках так интенсивно стучит кровь, будто зовет к побегу. Может, не стоило соглашаться… А уж точно не стоило называть сегодняшнюю встречу «свиданием».

Снимаю чересчур смелый топ и возвращаюсь к своему привычному образу: шорты, легкий топ, поверх – зеленая футболка. Стираю с губ жирный блеск, перевязываю волосы в немудреный пучок. Вот теперь точно видно, что я не убивалась над подготовкой.

Смотрю в зеркало еще раз: в целом нормально. Точно подойдет для «свидания», на котором я не собираюсь соблазнять собеседника.

Набираю полные легкие воздуха и выхожу на улицу. На мгновение зажмуриваюсь от вечернего солнца и тут же замечаю машину Тео.

– Спокойно, Скарлетт. Дыши. Веди себя нормально, – шепчу себе с осторожным оптимизмом.

Делаю шаг вперед и замечаю, что Тео выходит из машины легко, спокойно и уверенно, словно это не его первое свидание (а оно определенно не первое). В этот момент я отчаянно жалею, что выбрала эти шорты, а не плотные штаны – в которых можно было бы спрятать свои дрожащие мысли и вспотевшую кожу.

Вытираю ладони о бедра и, как ни в чем не бывало, иду дальше. Мы останавливаемся в шаге друг от друга. Переглянувшись, застываем и примерно двадцать секунд просто смотрим друг другу в глаза, словно разгадываем друг друга по узорам радужки.

Лучше бы ты не снимал очки. Тогда бы была возможность избежать этого.

Я уже открываю рот, чтобы сказать, наверное, какую-нибудь глупость или уместную шутку, но он опережает меня:

– Ты потрясающе выглядишь, Скай.

– Ты тоже слышишь этот запах? – спрашиваю я, ежась и принимая серьезное лицо, будто принюхиваюсь. – По-моему, здесь пахнет ложью.

– Я серьезно.

В следующую секунду он открывает заднюю дверь своей машины и достает оттуда… букет. Но там нет никаких цветов, никаких банальностей. Это не клубника в шоколаде. Не синие или розовые бабочки. Даже не искусственный поминальный венок.

– Орехи? – спрашиваю я, не веря глазам, и принимаю увесистый, совершенно неожиданный подарок.

Спасибо хотя бы, что не сыр… я ведь для него «мышь».

– Именно, – кивает он. – Ты как-то сказала, что у тебя аллергия на цветы, но я не понял: только от меня или в целом. А я не мог на наше свидание прийти без букета. Это вообще не мой стиль.

Хм, то есть всем своим девушкам на свидания ты приносишь цветы/букеты? Мило… очень даже хорошее начало. Ты только что своим жестом и словами позволил моему мозгу перестать плавиться и вернуться в рабочий режим. Спасибо, бурундучок.

– То есть, по-твоему, орехи – неплохая альтернатива?

– А почему бы и нет?

– А если я скажу, что у меня и на орехи аллергия?

– Тогда я искренне охренею, Скай, – отвечает он, и тут же, не давая мне повода для отступления, галантно открывает передо мной пассажирскую дверь.

– Расслабься, – лукаво улыбаюсь и возвращаю ему букет, – она пока что только на тебя выработалась.

– Ты таблетки выпила? – спрашивает он, наклоняясь к моему лицу и внимательно смотря на мои губы, а я загружаю этот вопрос в мозг и умоляю, чтобы он проанализировал его как можно скорее.

Он сейчас о чем?! Противозачаточные? Так прямолинейно?!

– Я про аллергию, мышь. Не о том, что ты там себе напридумывала.

– Я еще не успела ничего придумать. Как раз нахожусь в мыслительном процессе.

– По глазам все видно, – усмехается он и, едва заметно склонив голову, отстраняется. Но ненадолго. Вскоре он вновь оказывается рядом, окидывает меня взглядом и неожиданно продолжает: – Скай… я тут подумал… Сегодня предлагаю сделать исключение из привычного правила.

– О чем ты?

– Не касаться тебя, – отвечает он тихо, почти шепотом, и нежным движением пристегивает на мне ремень безопасности. Его рука обжигает кожу на бедре – сперва будто бы случайно, а затем с явным умыслом скользит выше, к краю шорт.

– Я не буду с тобой трахаться, Каттанео! – предупреждаю и бью ладонью по его руке.

– Я что-то говорил об этом? – интересуется он, смотря в мои глаза, а затем поднимает два пальца к моим волосам и осторожно постукивает по виску. – Все в твоей голове, Скарлетт Скай. Все там.

Он закрывает пассажирскую дверь и обходит машину, пока я пытаюсь собрать ошметки своего внезапного желания, растекшиеся внизу живота, в целостный кусок и поместить все это в клетку.

– Куда поедем? – спрашиваю я, когда он занимает водительское сиденье.

– Есть одно место, где мы можем узнать друг друга поближе, – говорит он, начиная движение.

– Не боишься этого? – интересуюсь я, стараясь не смотреть на его лицо, но мои глаза намертво приклеиваются к его профилю.

– Я? – удивляется он, указывая на себя пальцем. – О нет, мышь, я не боюсь. А ты?

– Страшно до жути, – признаюсь я, опуская взгляд на его руку, которая лежит на его бедре. А могла бы лежать на моем… – Ты же можешь рассказать о себе нечто такое, от чего я проблююсь.

– Если что, я подержу тебя за волосы.

И почему моя фантазия дорисовывает то, чего нет, и ярко показывает мне картинку того, как Тео наматывает на кулак мои волосы, устроившись позади меня…

Стоп. Стоп. Стоп.

– А вообще хороший настрой на свидание, Скай. Мне нравится.

А не должно…

***

Подъехав в какому-то заброшенному зданию, Тео выходит из машины и, открыв для меня дверь, уходит к багажнику. Я сразу же вспоминаю наше знакомство, и удивительно, но сейчас оно мне кажется даже милым.

Но тут же все эти мысли омрачаются тем, что я снова пытаюсь дорисовать в своей голове дальнейшие события… Багажник, заброшенное здание, приближающийся вечер… Сейчас он еще достанет две лопаты, и мы будем в романтичной обстановке копать для меня могилу, а потом он приставит к моему виску пистолет и будет выпытывать детали из моей никчемной жизни. Потрясающее свидание, я считаю.

– Что это за место? – спрашиваю я, подойдя к нему как раз в тот момент, когда он достает из сумки пистолет. Два.

Сейчас мое предположение о том, что он сделает все, что я представила, – актуально. И если бы до сегодняшнего дня я не знала, кто такой Теодор Каттанео, то у меня бы случился сердечный приступ.

– Теперь у меня только больше вопросов к тебе, Тео…

– Скай, без паники, это всего лишь пневматический пистолет, стреляет резиновыми пульками…

– И