Я медленно пересекаю комнату, чтобы проверить фигуру в дальнем правом углу. Женщина свернулась калачиком, голова покоится на коленях, как будто она спит. Темные волосы падают на лицо, которого я не вижу. Вокруг ее ног обернуто одеяло, и на первый взгляд она выглядит живой. Но от нее исходит ни с чем не сравнимый смрад смерти.

Присев перед ней, я приподнимаю ее голову. Передо мной предстает чистый ужас, заставивший меня резко втянуть в себя воздух. Я видел много трупов, но не на такой глубокой стадии.

От мысли, что дети явно не одну неделю жили здесь с трупом, у меня сводит живот. После того как я посветил фонариком на ее шею и не обнаружил татуировки, как у моих сестер, мне удается вздохнуть с облегчением. Эта женщина –  не Саммер и не Иден. Но кто же она?

Я осторожно опускаю ее голову со словами «покойся с миром», затем оборачиваюсь через плечо к детям, которые внимательно изучают меня издалека и жмутся друг к другу. Самый старший, мальчик лет десяти, закрывает собой малышей и смотрит на меня мрачным и испуганным взглядом.

Ну и что мне теперь с ними делать?

Из состояния отчаяния меня выводит самый старший, черноволосый мальчик:

– Сюда скоро кто-то придет.

Я настороженно поднимаю брови, но тут же все понимаю.

– Хорошо. Я вернусь. Даю тебе слово.

Мне нужно добраться до Нурии и как можно быстрее увезти ее из поместья, прежде чем детям удастся помочь и ситуация здесь обострится. На всякий случай я фотографирую помещение, труп и детей, после чего выхожу оттуда и делаю глубокий вдох.

Ублюдки, которые несут за это ответственность, поплатятся за свои поступки кровью!

Вернувшись в коридор, я продолжаю поиски своей розы, как вдруг слышу шаги. Мальчик был прав.

Проклятье! Шаги доносятся из коридора справа от меня, поэтому я стремительно сворачиваю за угол и плотно прижимаюсь к стене. Если кто-то повернет в мою сторону, я схвачу его, прежде чем он меня заметит.

Но шаги, как и ожидалось, останавливаются прямо перед большой деревянной дверью, через которую я прошел всего несколько секунд назад. Выглянув из-за угла, я еле сдерживаюсь, чтобы не вонзить нож в спину этого человека.

Это миссис Уорнер, которая ищет в кармане пиджака ключи. Неужели в настолько грязных делах замешана женщина? Насколько жестокой она может быть, чтобы запереть детей в этой темной, холодной комнате вместе с трупом? В правой руке у нее термосумка, которую она ненадолго опускает, чтобы открыть дверь.

– Пора есть, сопляки.

Дверь за ней с грохотом захлопывается, а я нереально близок к тому, чтобы перехватить ее, когда она выйдет оттуда, и перерезать ей горло.

Несмотря на то что у меня руки чешутся так и сделать, я решаю подождать, пока она снова не выйдет. Только так можно узнать, проговорились дети или нет.

Внезапно мобильник вибрирует прямо у меня в ладони –  функцию фонарика я предварительно отключил, чтобы не обнаружить себя.

Убедившись, что миссис Уорнер все еще находится с запертыми детьми, включаю дисплей и читаю сообщение от Нурии:

«мсмеа зру п».

Что? Без долгих размышлений я понимаю, что она в опасности. Тихо выругавшись, отталкиваюсь от стены, чтобы как можно тише свернуть в коридор, из которого пришла миссис Уорнер.

Телефон вибрирует. Звонок от моего цветка. Я быстро отвечаю на вызов.

– Эй, что происходит?

Но вместо ответа из трубки доносится шорох, грохот и звон стекла.

– Отдай мне телефон! –  Мужской голос, который я не могу четко опознать, а потом снова раздается шум и звонок обрывается.

Твою мать!

Глава 26

Нурия

Друг может одарить тебя самой красивой улыбкой, маскируя под ней свои злобные намерения, а монстру для этого не нужна улыбка.

После того как несколько раз написала Энстону, уверяя его, что послезавтра буду в аэропорту вовремя, я проверяю входящие. Никаких сообщений от Демона.

Что с ним? Почему он до сих пор не вышел на связь? Неужели сегодня ночью снова собирается устроить мне сюрприз, похитить меня, лишить разума и наконец-то дать мне возможность узнать его как следует? Что случилось с его сестрами? И почему он здесь, в Австралии, ищет пропавших женщин? Неужели надеется найти здесь сестер? Так далеко от родного Бостона?

Внезапно я вспоминаю его слова о том, что однажды я уже видела его без маски. Когда? Когда, черт побери, это могло быть?

Насколько я помню, я никогда не летала в Бостон. Значит, это могло произойти только в Барселоне. А где конкретно? В городе не так много мест, где я провожу время. В университетском кампусе, в баре, где работала, или в своей квартире. Поскольку Демон, похоже, старше меня, вполне возможно, что он был в кампусе, например, искал своих пропавших сестер, однако еще более вероятно, что сперва он встретил меня в Luna Ilena. И это не облегчает поиск ответов, ведь в баре я обслуживала бесчисленное множество гостей.

Проклятье. Проклятье! Я хочу наконец узнать, кто он такой. Когда и где впервые увидел меня. Как вообще на меня наткнулся. Являлась ли наша встреча случайностью?

Как так получилось, что я попала в такую невероятную зависимость от него? Зависимость от его голоса, мускулистого тела, запаха? И что моим самым большим желанием стало, чтобы он находился сейчас здесь, со мной?

Я качаю головой. Я не зависима, не так, как он. Просто часто думаю о нем, вот и все. В данный момент я жажду его силы и его близости, ведь он единственный человек, с которым можно поговорить о том, что я прочитала.

С разочарованным вздохом отложив смартфон, потому что Демон до сих пор мне не написал, хотя сегодня, после такого ужасного осознания, он мне очень нужен, я возвращаюсь к дневнику Раньи.

Осталось не так много страниц, прежде чем я узнаю, что она пережила в последние несколько дней перед исчезновением. Но читать дальше очень больно.

Следующая запись непривычно короткая –  меньше чем на полстраницы.

«22 мая.

Что здесь происходит? Как я могу держать в тайне то, что увидела? Если они узнают, что я подсмотрела за ними во время их гнусного занятия, уверена, они меня убьют. Нужно заявить в полицию!

Но