Ветер слегка колыхал волосы Вивиан, но Алистер держал ее крепко, будто оберегая от любой тени, что могла бы на нее упасть. Они молча шли прочь от дома, не оборачиваясь. Макс и Саманта шагали позади, продолжая обмениваться довольными взглядами, как будто унесли с собой часть своей победы.

Все сели в машину и уехали. Дом остался позади – погруженный в пламя и пропитанный кровью.

Эпилог

Полгода спустя

«Дождь снова накрыл Серемор, словно оплакивая всех жертв, павших от рук серийного убийцы. Исходя из анонимного источника информации, за недавними убийствами стоял не заключенный Зейн Де Хаан, а младший сын президента корпорации Йен Лоренцо. Он был найден убитым в своем загородном доме».

Алистер выключил телевизор, допивая бокал с алкоголем.

Прошло полгода с похорон Энтони. И они с Вивиан больше не виделись. Алистер пытался быть рядом. Он приходил к ней, настаивал, чтобы Торн вырвалась из этого невидимого заключения, в которое она себя загнала. Но ее сопротивление было как стена – холодная, крепкая, не поддающаяся ни малейшему ослаблению. Вивиан игнорировала его, не отвечала на звонки, не открывала двери, не ждала. Похоже, что в ее жизни не было места для всего, что напоминало о жизни до того момента, когда ее мир разрушился.

Вивиан ушла из полиции. Она заперлась в своей квартире, как в клетке, из которой не было выхода. Она стала тенью самой себя, скрываясь от внешнего мира, поглощенная собственными демонами и болью утраты. С каждым днем ее присутствие становилось все менее ощутимым для всех вокруг. Это было не просто горе – это была полная апатия к жизни, к будущему, к тому, что могло бы быть.

Алистер продолжал существовать. Но все чаще он чувствовал, как его собственная жизнь превращается в нечто пустое, холодное и лишенное смысла.

Алистер стоял перед дверью Вивиан, глядя на нее с таким напряжением, будто мог заставить дверь открыться силой мысли. Пальцы непроизвольно теребили край куртки, в голове крутились десятки слов, которые он мог бы сказать. Но все они казались бессмысленными. Дождь снаружи моросил, оставляя капли на его волосах и плечах, пока Алистер ждал, не зная, услышит ли она его за этой дверью или снова проигнорирует.

– Привет, – наконец вымолвил он, голос был тихим, но срывался, выдавая внутреннее волнение. – Я больше не буду убеждать тебя выйти… Просто хотел кое-что оставить.

Он медленно вытащил из кармана конверт. Бумажные края были слегка помяты, но конверт все еще выглядел важным. Алистер продолжал держать его в руках, словно проверял, стоит ли вообще делать этот шаг. Но он уже решил.

– Мне это передал Энтони перед тем, как… – Он запнулся, сглотнув ком в горле. – Перед тем, как все случилось. Я надеялся, что передам его тебе лично, что смогу увидеть, как ты прочитаешь это… Но, похоже, это не моя роль.

Его голос на последней фразе стал почти шепотом. Алистер наклонился и осторожно просунул конверт под дверь. Он видел, как тот плавно скользнул по полу, останавливаясь у порога.

– В общем… твое дело – открывать или нет. Прощай, Вивиан, – произнес Алистер почти на выдохе, оборачиваясь, чтобы уйти. Его шаги были тихими, как будто он боялся потревожить тишину этого момента.

С другой стороны двери Вивиан сидела на полу, опираясь спиной о стену. Ее взгляд был направлен в пустоту, а в ушах гудела тишина, лишь иногда нарушаемая шумом дождя за окнами. Когда Алистер ушел, она заметила конверт. Он лежал совсем рядом, чуть в стороне, но казалось, что между ними целая пропасть.

Несколько мгновений она просто смотрела на письмо, как будто ожидала, что оно исчезнет, что его не существовало вовсе. Но конверт оставался, спокойный, неподвижный, как молчаливый свидетель. Ее рука, дрожащая, словно по собственной воле, потянулась к нему.

* * *

Яркое солнце заливало улицы Серемора, делая город удивительно оживленным после долгих дней дождей и серости. Теплый свет играл на окнах, отражаясь в чистых лужах, которые еще помнили недавние ливни. Воздух был наполнен ароматом свежести и легкости, которые в этот момент могли подарить только первые дни ясного неба.

Алистер, сидя у себя дома, лениво пролистывал старую газету, когда раздался неожиданный стук в дверь. Глухой, но решительный, ровно три раза, и этот звук заставил мужчину вздрогнуть. Газета выпала из рук, и Алистер торопливо поднялся. Сердце забилось чуть быстрее – то ли от удивления, то ли от предчувствия. Он открыл дверь, и его взгляд на мгновение застыл.

На пороге стояла Вивиан. Ее силуэт был освещен ярким солнечным светом, отчего она казалась почти нереальной. Она выглядела иначе, чем он ее помнил: в глазах – свет, а уголки губ тронула едва заметная улыбка, словно лучи этого самого солнца затронули ее изнутри. На девушке была кожаная куртка, будто она собиралась в путь. Ее взгляд был прямым, чуть лукавым, как у человека, который снова обрел смысл жизни.

– Вивиан? – произнес Алистер, пытаясь осознать реальность происходящего. Его голос был тихим, но в нем звучало удивление, смешанное с радостью.

Она слегка наклонила голову, ее улыбка стала чуть шире.

– Пора собрать «Адских псов», – сказала она, как будто это было самое обыденное заявление в мире.

Алистер остолбенел. Эти слова, давно забытые, прозвучали как эхо прошлой жизни, словно их вырвали из времени, которое они похоронили. Его брови слегка приподнялись, а затем Алистер, наконец, улыбнулся. Непроизвольно, широко, по-настоящему.

– Ты серьезно? – Он посмотрел на нее, не скрывая удивления, но в его голосе уже звучал азарт.

– Как никогда, – твердо ответила Вивиан, ее глаза блеснули решимостью.

Алистер кивнул, его улыбка стала такой же дерзкой.

– Тогда я с тобой.

Вивиан, если ты вдруг это читаешь, значит, меня больше нет с тобой. Но ты не плачь. Ты всегда была сильной девочкой, какой я тебя помню. Смелой. Решительной. И потрясающей.

Я любил тебя всегда, с тех самых пор, когда ты подошла ко мне, протянув леденец на палочке. Он был чертовски невкусным.

С тех пор многое произошло, но я не смог тебя забыть.

Позволь себе быть слабой, Вивиан. Принимай помощь от других и не страдай одна. Ты не виновата в том, что произошло, потому что я сам так захотел. Это было мое желание – умереть рядом с тобой.

Прощай, моя Ви…

Благодарности

В первую очередь хочу выразить благодарность вам – тем, кто дочитал мою книгу до конца и дошел до этой страницы. Спасибо, что