Негоже заставлять даму томиться.

И я даже не буду пытаться разобраться в истинной причине своей вспыхнувшей злости.

Запустив руку в сухие волосы, я притянул её к себе для поцелуя, который больше походил на укус, и прошептал:

– Да. Но учти. Трахаться я сегодня планирую до утра и очень жёстко…

Глава 9

Грейс

Ночью Острова были особенно прекрасны. Прохладный ветер ласково обдувал лицо. Сквозь стекло люка чёрного внедорожника можно было наблюдать миллионы мерцающих застывших звезд на небосклоне. Где-то совсем рядом шумело море, завлекая зовом к себе.

Опустив стекло дверцы переднего сиденья, я провожала взглядом небольшие складские здания, отдаляющийся стадион и парковочные места, участок леса…

Тот самый пляж.

Взглянув еще раз на замерший каменным изваянием Штаб, я прикрыла веки…

Такой родной и чужой одновременно. А где-то на той стороне опостылевший, не меняющийся Материк, которому я больше не принадлежала.

Я и ещё несколько уже бывших новобранцев, которых, оказывается, тоже успел отобрать Томас, пока собиралась в дорогу, ехали теперь на Остров Бурь. К полигонам внешней и внутренней разведки. Парни, чьих имён я не спросила просто из-за прирожденной замкнутости, спали на задних сиденьях просторной машины, вдоволь наговорившись в начале пути. Я же, так неохотно севшая вперёд по просьбе Томаса, наслаждалась звездной ночью и позволяла себе слабость, погружаясь в мягкую пелену подступающей к горлу тоски.

Прошёл только час с момента отъезда, а я уже так скучала.

По Шайло, по Крису, даже по Лэндону, и…

Расставание выдалось тяжелее, чем я представляла.

Криса я так и не нашла, но попросила Шайло передать ему всё то, что, перекрикивая музыку, рассказала ей. Пока я не настрою по прибытию в новый дом выданный коммуникатор и не свяжусь с ним сама.

Надеюсь, он поймёт мой уход «по-английски» правильно. Шайло была обескуражена и растеряна: новость об отъезде настигла её так неожиданно, что на секунду-другую она, казалось, протрезвела. Но других вариантов подготовить её к этой вести не было. Всё моё пребывание в баре, пока прощалась с подругой, я никак не могла избавиться от стойкого ощущения наблюдения за собой. Я уже знала источник. Только один человек мог так смотреть на меня.

Но думать о нём больше не хотелось. Чем чаще я возвращалась к мыслям о Норде, тем сильнее хотела развернуться, поехать обратно и зачем-то поговорить.

Тоже попрощаться…

Эмоции и усталость за последние дни и часы сплелись в тугой разноцветный комок, так что неудивительно, что я так остро на всё реагировала. Возможно, даже придумывала то, чего нет.

Ничего. Пройдёт.

Отпустит. Остынет.

Я задержала дыхание, собрав в лёгкие сладкий ночной воздух и прикрыла глаза, не дав одинокой слезе упасть на жёсткий воротник. Томас сосредоточенно вёл машину и не замечал моего состояния, что как нельзя было кстати.

Шуршание колёс по асфальту приносило какое-то странное успокоение, мерная работа движка под капотом убаюкивала.

Я вспомнила, как трогательно попрощался со мной Лэн на выходе из Штаба.

«У тебя всё получится, Грейс. Поверь в себя. Мы ещё однозначно увидимся, так что не вешай нос. Я рад, что смог помочь. Береги себя…» – в тот момент мы уже не были в ролях новобранца и инструктора, и его голос звучал так по-доброму, словно брат давал последние наставления сестре.

Открыв глаза, я заметила, что Том всматривается в мой профиль, периодически возвращаясь к обзору пустынной дороги сквозь высившиеся пальмы. Мы еще не выехали с Центрального Острова.

– Всё в порядке, Грейс?

Я постаралась, чтобы голос не дрогнул:

– Конечно, сэр… Я в норме.

– Будет хорошо, если ты будешь звать меня Том, когда мы наедине. Мне так привычнее, – он усмехнулся каким-то своим мыслям, сказав это.

– Я попробую, – не отворачиваясь от открытого окна, я кивнула.

– Мы прибудем к мосту через полчаса. Проедем Острова Бета. Затем примерно столько же по канатке. Я попрошу дежурного на полигоне показать твою комнату, а завтра можешь прогуляться по базе и всё как следует осмотреть. Надо бы ещё представить тебя Уиллсону. Он капитан группы, будет твоим непосредственным командиром.

Я медленно провела ладонями по лицу, ощутив на них мозоли от бесконечных тренировок, и вздохнула.

Организм клонило в сон, и я решила немного подремать остаток пути.

– Хорошо, Том.

***

Норд

На рассвете я, кое-как передвигая ноги, ввалился в столовку. Рановато для завтрака, но кофе-то новому командору корпуса выдадут, а?

Окунуть бы сейчас башку минут так на десять в ледяную воду. И сдохнуть. От дебильной жалости к себе.

Надо собраться. Надо, блять, собраться.

Сев за стол, я одной рукой подпёр висок, а другой сжал горячую кружку, не замечая, как медленно, но верно получаю ожог.

То хочу утопиться, то обжечь себя – шикарные мысли для первого дня в роли командора.

Просто заебись.

И всё из-за чего?

Из-за втыкающегося в глаза обрывка памяти изнутри черепной коробки – пряди тонких светлых волос вихрем следуют за уходящей Тихоней.

Блять. Ну, как это забыть?

И похмелье это ещё дикое. Алкоголь напрочь стёр абсолютно все воспоминания вечера и ночи, кроме этих её отвратительно красивых локонов. Намотать бы их на кулак. Причинить физическую боль, хоть немного, хоть каплю похожую на ту, что и у меня иглами засела в позвоночнике из-за её «побега».

Я сжал пальцами веки, пытаясь выдрать с корнями образ Грейс, торчавший в башке, которая и так неимоверно гудела. А когда открыл глаза вновь, расфокусированным взглядом попал в материализовавшегося невесть откуда Криса, севшего напротив.

Так.

Нахер иди, лавочка получения пиздюлей от меня сегодня закрыта…

– Хуево выглядишь, – констатировал он, не сводя с меня взгляда.

Надо же, благородный рыцарь Кристиан или как там твоё полное имя умеет ругаться!

Я оскалился в ухмылке и, оторвав руку от одурманенной головы, медленно поаплодировал ему, слыша, как тихие хлопки разрывают тишину полупустой столовки.

– Так же хуево, как и ты, – многозначительно поджав губы, вернул ему его выпад.

Повисло молчание, и пока я обдумывал своим непроснувшимся, окутанным алкогольными парами, разумом, как бы задеть его побольнее, он слегка дрожавшей рукой поднес свою кружку ко рту.

И тебя ударной волной задело, бедненький.

– Что, променяла тебя твоя Тихоня на командора Дивизиона разведки, да? – я скривил рот, чувствуя, как мои же собственные слова вонзаются лезвиями в глотку. – Перспективный для слабачки вариант… Глядишь, пару раз даст Томасу, и сама до звания командора поднимется.

Я едва успел договорить с желчью, которая была тошнотворна и для меня самого, последние слоги, как