Элисса переступила с ноги на ногу и сжала руки. Она пыталась подобрать правильные слова, чтобы обмануть нас. Я нахмурился и, обогнув стол, встал рядом с Натаном. Деймон тоже шагнул к ней, загнав ее в угол.

— Я не могу вам сказать, — пискнула она. — Бранс не раскрыл мне всех подробностей. Я знаю, он уверен, что нашел способ, так же, как он уверен, что ваша девушка — последний дампир.

Деймон зарычал и расправил крылья. В комнате потемнело от напора его магии.

Элисса вжалась спиной в стену, закрыв лицо обеими руками.

— Я просто хочу домой, — прошептала она, а затем разразилась сдавленными рыданиями. — Я ненавижу этот мир. Я не заслужила такой судьбы.

Я не мог не посочувствовать ей; большинство изгнанников чувствовали то же самое. Земля была не более чем бледной тенью по сравнению с царством фейри. Там не было всего, что нужно нам как магическому виду, но мы застряли здесь.

Или так оно и было?

— Я понимаю твое желание вернуться домой, — сказал Натан, его голос стал лишь чуть менее резким. — Но я никому не позволю подвергать опасности мой клан. Если ты не можешь следовать правилам, тебе нужно уйти с Брансом. Не стесняйся сообщить об этом любому другому фейри в сообществе изгнанников.

Элисса потерла глаза и расправила плечи. Слезы залили ее лицо, но она подняла подбородок и кивнула.

— Я понимаю.

Деймон отступил, давая ей пройти к двери. Она посмотрела прямо на меня и стала немного выше ростом.

— Я разочарована в тебе, — сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка высокомерия. — Ты должен был быть тем, кто нашел дорогу домой для нас.

Она откинула с лица выбившуюся прядь волос и выбежала за дверь. Деймон последовал за ней, задержавшись в коридоре. Облако темной магии, окружавшее его, медленно рассеялось, и дышать стало немного легче.

— Буду удивлен, если они уйдут добровольно, — сказал Натан, проходя мимо меня.

— Я тоже.

— Знаю, что вы трое проявляли бдительность, оставаясь с Лорной, но пока мы не узнаем наверняка, что Бранс ушел, возможно, будет лучше держать ее в башне.

Я обернулся и посмотрел на Натана. Он вернулся к мини-холодильнику. На этот раз он налил темно-красное содержимое в стакан. Я старался не переоценивать его потребность в крови. Он редко пил ее при мне, но присутствие Лорны явно потрясло его.

— Лорна, возможно, с тобой не согласится, — сказал я.

— Да, не согласится. — Деймон вернулся в кабинет и закрыл дверь. — Если мне нужно убедить фейри уйти, я с радостью это сделаю.

Я не хотел думать о том, к какому способу поощрения он прибегнет.

— Давайте дадим им двадцать четыре часа, — сказал Натан, ставя свой стакан в микроволновку. — Тогда и решим.

Деймон кивнул, но я видел, что огонь все еще мерцает в его глазах. Его демон никогда так не нервничал, но никто из нас раньше не встречал свою вторую половинку. Защитные инстинкты творят странные вещи со всеми, кем бы они ни были.

Тихий стук в дверь прервал дальнейший разговор.

— Войдите, — позвал Натан, как только звякнула микроволновка.

Дверь медленно открылась, и на пороге появились два вампира из клана — один высокий, с темными волосами и глазами. Другой был плотным, с длинной бородой и лысой головой. Я не мог вспомнить ни одного из них по имени, но обычно я не общался с вампирами.

— Можно вас на пару минут, босс? — спросил высокий мужчина с темными волосами и тонким лицом.

— Конечно, Тед, — ответил Натан, беря свой напиток и направляясь к столу. — Присаживайся.

Вампиры обошли Деймона стороной, а затем сели на стулья напротив стола Натана.

— Я надеялся, что мы сможем поговорить наедине. — Тед на секунду скосил на меня глаза.

Натан покачал головой.

— Я уже и забыл, сколько раз Кенрид доказывал мне свою преданность. Он остается с Деймоном.

Признание Натана в том, что он верит в меня, заставило меня немного выпрямиться. Вампиры обменялись взглядами, но спорить не стали.

— Ну, я знаю, ты сказал, что эта девушка не дампир, и все твои доводы имели смысл, но… — Тедд облизал губы, и меня захлестнула волна беспокойства. — Но она потрясающе пахнет, чувак.

Деймон зарычал, и моя собственная магия усилилась в ответ. Желание вырвать этому человеку язык было непреодолимым. Как он смеет говорить о том, чтобы попробовать мою пару!

— Ого! — воскликнул я. Тедд поднял обе руки и повернулся на стуле так, чтобы Деймон не был у него за спиной. — Я ничего не делаю твоей подруге. Я просто говорю, что вампиры могут определить сверхъестественный вид по вкусу их крови. Было бы довольно легко узнать, кто она.

— Она — моя пара, — заявил Деймон. — Мне не нужно знать историю ее семьи. Для меня это не имеет значения, и тебя это не касается.

Натан поднялся со своего места и оперся ладонями о стол.

— Деймон прав. Личная жизнь Лорны важнее твоего любопытства. Я бы никогда не допустил, чтобы вампир питался чьей-то второй половинкой. В случае с Деймоном, я бы приговорил этого вампира к смертной казни.

Тедд с трудом сглотнул, и его приятель толкнул его локтем.

— Прости, Натан. Мы не хотели проявить неуважение.

Натан прищурился, глядя на этих двоих.

— Еще вопросы?

— Нет.

Они оба вскочили на ноги и поспешили вон из комнаты. Натан откинулся на спинку стула и провел ладонью по лицу. Я понимал его разочарование. Казалось, что независимо от того, что мы говорили, люди верили во все, что хотели.

Деймон снова закрыл дверь и запер ее на ключ.

— Мы могли бы открыто заявить о своих правах на Лорну, — сказал он. — Клан должен знать, что им придется сражаться не с одним партнером, если они причинят ей вред.

— Если моя семья узнает о моей, она будет в еще большей опасности, — сказал я. — Но я согласен с тобой. Если на нее претендует Эллиотт, они не должны этого скрывать.

Натан издал резкий смешок.

— У тебя получается скрывать свои чувства лучше, чем у Лорны. Очевидно, как сильно она тебя любит. Почти уверен, что твой секрет уже раскрыт, что только усиливает мою потребность запереть Лорну в башне.

Я покачал головой.

— Возможно, так будет безопаснее для нее, но я не хочу быть тем, кто скажет ей об этом.

Деймон что-то проворчал, а Натан допил свой напиток, но ничего не ответил.

— Ты действительно можешь сказать, какие представители других видов могут быть в крови Лорны? — спросил я, думая о заявлении вампира.

— Технически, да, — ответил Натан. — Но только в том случае, если я уже пробовал кровь других видов. Большинство вампиров не пытаются укусить сирену, фейри или оборотня. Они могли бы цапнуть в ведьму, потому что те в основном люди.

— Значит, Тедд просто хотел подпитаться от моей пары, — сказал Деймон, не дав мне договорить.

Натан встретил хмурый взгляд Деймона, приподняв бровь. Ответ был очевиден. Я мог бы согласиться помочь Деймону избавиться от вампира, который был настолько глуп, чтобы предложить такое.

Еще один стук в дверь эхом разнесся по комнате. Натан сердито посмотрел на дверь.

— Минуточку! — крикнул Натан и повернулся ко мне. — Как думаешь, ты можешь расспросить кого-нибудь из фейри, чтобы выяснить, кому они преданы — нам или Брансу? Желательно до того, как они вернутся в поместье фейри? Мне бы очень хотелось знать, произойдет ли у нас государственный переворот или просто массовый исход.

— Конечно, — ответил я. — Я могу назвать нескольких фейри, которые построили здесь свою жизнь и не хотели бы уходить. Я начну с них.

— Будь осторожен, — предупредил Деймон. — Позвони, если мы тебе понадобимся.

Я кивнул и направился к двери.

— Я дам знать, что узнаю.

6. Лорна

Я с радостью последовала за Эллиоттом в крыло Деймона в крепости. Притворяться, что Натан меня не трогает, было утомительно. Как только его рука скользнула мне на талию, в животе запорхала целая армия бабочек. Его прикосновение было нежным, как перышко, но обжигало меня даже сквозь одежду. Я хотела от него гораздо большего. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы оставаться спокойной и сохранять серьезное выражение лица.