Лев наклоняется и снова целует меня.

— Из тебя получится отличный лидер.

Подмигиваю ему.

— Из тебя тоже.

Выхожу из самолета в яркий, теплый свет своей родины и чувствую легкую тоску. Здесь все по-другому, так красиво, хотя я думаю, что со временем научусь любить Бухту по-своему.

К сожалению, я не могу доверять всем здесь. Не сейчас, не после смерти Хавьера. Хотя мы будем держать мое участие в тайне, беспорядки всегда следуют за падением лидера. Мне нужно уладить дела в семейном доме и привести наши дела в порядок, но сначала мы едем в штаб-квартиру картеля.

Мне нужно быстро утвердить свое господство. Собрав лидеров и самых влиятельных членов Los Sangre Dorada , я организую встречу в нашем семейном доме. Позже сегодня у меня встреча с адвокатом, чтобы управлять имуществом и активами, которые теперь находятся под моим контролем как единственной оставшейся в живых представительницы семьи Моралес — той, кто должен продолжить наше наследие. Это будет не то наследие, которого хотел мой отец.

Присутствуют двадцать два человека. Двое откололись, но я пришла на эту должность не вслепую. Хуан-Карло, пожилой мужчина, который взял меня под свое крыло, когда я была маленькой девочкой, держал меня в курсе. Двое, которые откололись, воровали у Хавьера и ожидают последствий. Я разберусь с ними позже.

— Спасибо, что пришли, — говорю мужчинам, собравшимся передо мной. Лев сидит рядом со мной, его спина прямая как струна. Я замечаю, как мужчины смотрят на него со смесью уважения и страха — его репутация и репутация братьев Романовых опередила его.

Мне повезло. От осознания того, что этот мужчина, которого они боятся и, который принадлежит мне, мое сердце бьется быстрее. Я сжимаю его руку под столом, он проводит большим пальцем по моей руке. Я сглатываю и прочищаю горло.

Начинаю командным голосом: — После смерти моего брата я займу пост главы Los Sangre Doradа. С этого момента все операции по торговле людьми прекращаются. Мы полностью отказываемся от любых задач или связей с этим. Любой, кого поймают на неподчинении этому приказу, будет отвечать непосредственно передо мной. — Я смотрю на Льва. — Перед нами обоими.

— Я не буду ждать ни секунды, чтобы покончить с этим отвратительным делом.

Даю своим словам осесть.

— У нас есть множество других прибыльных источников дохода. — По комнате пробегают перешептывания, некоторые кивают в знак согласия, другие выглядят неуверенно.

Лев встает, его присутствие молчаливое обещание поддержки. Когда его глубокий голос звучит с авторитетом, мужчины выпрямляются.

— Изабелла и я едины в этом решении. Мы ожидаем лояльности и приверженности этим новым указам. Любой, кто не согласен, может уйти, но поймите, что оппозиция не будет терпима.

Крайне важно, чтобы они знали, что Лев и я будем править вместе. Они могут попытаться противостоять мне одной, хотя узурпировать мое место будет сложно, поскольку ни у кого из них нет крови Моралес. Но никто не осмелится бросить мне вызов, когда за моей спиной стоит мощь Братвы Романовых.

Смотрю в глаза Льва, произнося следующие слова: — Я заключила союз с Братвой Романовых. Объединенные силы наших семей сделают нас могущественными.

Мы держимся за руки перед всеми. Я выпрямляюсь.

— Есть вопросы?

Я отвечаю на несколько вопросов, но, к счастью, эти мужчины были верны мне, а немногие, кто поддерживал моего брата-диктатора, уже не имеют значения. Честно говоря, все идет лучше, чем я ожидала.

В течение следующих нескольких дней мы работаем без устали. Я стараюсь быть твердой, но справедливой, а Лев всегда рядом со мной. Постепенно, хоть и с трудом, я завоевываю уважение оставшихся скептиков, тех, кого не смогла убедить до смерти Хавьера. Благодаря стратегическому уму Льва и его непоколебимой поддержке переход проходит мягче, чем надеялась.

Через несколько дней наша сеть торговли людьми рушится, как ветхий старый мост. Я получаю удовольствие, наблюдая за освобождением пленников, одновременно работая над другими источниками дохода. Укрепление новой реальности картеля займет время, но первые дни обнадеживают.

С объемом работы, которую нам нужно выполнить, мы остаемся немного дольше, чем планировали. Честно говоря, я даже рада, потому что невозможно было бы пройти через этот переход без сопротивления. Лучше вывести токсины на поверхность сейчас и очиститься раз и навсегда.

— Небольшая кучка людей сопротивляется нашему новому направлению, — сообщает мне Хуан-Карло, проводя рукой по своему морщинистому лицу. Его теплые карие глаза насторожены. — Обратись к ним напрямую и публично. Они слишком трусливы, чтобы продолжать.

Киваю и созываю собрание.

Когда все собрались, я занимаю свое место как их лидер. Встаю и обращаюсь к ним.

— Мне стало известно, что некоторые из вас недовольны моим решением положить конец тому, что начал мой брат. — Делаю глоток воды с лимоном, надеясь, что тошнота отступит. Мне нужно оставаться сильной перед лицом невзгод, чего бы это ни стоило. Никто здесь пока не должен знать, что я беременна. Они могут увидеть в этом уязвимость, которую можно использовать, а я еще не определила, кто верен.

Черт возьми, мне так хочется тарелки горячих эмпанад и поспать после обеда, но долг зовет.

Один из несогласных встает, его голос пронизан неповиновением, когда он обращается ко мне. Я точно знаю, кто он — Луис Эсперанто.

— Ты нас погубишь! Твой план уничтожает сорок процентов нашего дохода. — Он плюет на пол, глаза сверкают. Открываю рот, чтобы ответить, но Лев встает, сжимая кулаки.

Кладу руку на его плечо пытаясь успокоить.

— Погублю нас? — усмехаюсь я, мой голос разрезает напряженную тишину. — Эсперанто, что действительно губит нас, так это привязанность за грязный, отвратительный бизнес торговли людьми. Это пятно на нашем наследии, наследии, которое я не позволю запятнать еще больше. Если ты так беспокоишься о нашем доходе, возможно, тебе стоит сосредоточиться на расширении множества других наших предприятий, вместо того чтобы ныть, как трус.

Я смотрю ему прямо в глаза. Он не из тех, кто принимает указания или выговоры от женщины, но я не оставляю ему выбора. Кладу обе руки на стол перед собой.

— И позволь мне прояснить одну вещь, — продолжаю я, впиваясь в него взглядом. Я вкладываю всю силу своей власти как лидера Los Sangre Doradа в свой взгляд. — Эта организация будет развиваться, с тобой или без тебя. Адаптируйся или останешься позади. Если ты не видишь