Когда мы подъезжаем дому, начинает всходить луна. Наши люди быстро обеспечивают безопасность периметра, и мы заходим внутрь. Инстинктивно проверяю, не последовал ли кто-нибудь за нами.

Уже некому.

Оказавшись внутри, веду Изабеллу в нашу комнату. Она садится на край кровати, ее взгляд отстраненный. Опускаюсь перед ней на колени, беру ее руки в свои.

— Ты справилась, Изабелла, — тихо говорю я. — Ты справилась.

Она кивает, на ее губах появляется слабая усталая улыбка.

— Мы еще не закончили, Лев. Сегодня вечером нам предстоит встретиться с ними. Но сейчас… — ее голос затихает. — Мне просто нужно немного отдохнуть.

Убираю прядь волос с ее лица и целую в лоб.

— Отдыхай. Я буду рядом.

Она ложится на кровать, а я сажусь рядом, наблюдая, как ее дыхание выравнивается, и она погружается в столь необходимый сон. Я остаюсь настороже, мой ум уже строит стратегии для вечерней встречи. Я поручаю Арии отправить нам список всех людей, преданных LSD.

Через час Изабелла шевелится. Она садится, выглядит более решительной, чем когда-либо.

— Время пришло? — спрашивает она.

— Пришло, красавица. Ты голодна? Хочешь пить?

— М-м-м.

— Позволь мне.

Готовлю ей тост с маслом и чашку горячего чая — два ее любимых лакомства.

Мы готовимся к встрече. Она организует все в кабинете и начинает видеоконференцию. Мы подключаем к разговору Михаила и Алекса.

Атмосфера наполнена ожиданием. Члены картеля Los Sangre Dorada молча смотрят на нас.

Изабелла глубоко вздыхает и делает шаг вперед.

— С сегодняшнего дня все меняется, — объявляет она. — Мы больше не связаны старыми порядками. Под моим руководством мы станем сильнее. Те, кто желает продолжать работать со мной, могут изложить свои доводы. Я определю, кто останется со мной, после серии собеседований и испытаний.

О, хитрый ход. Она возьмет только тех, в чьей верности уверена.

Я стою рядом с ней, мое присутствие подкрепляет ее слова. Вместе мы излагаем видение будущего, где верность и сила приведут нас к беспрецедентной власти.

К концу встречи кажется, что комната наполнена обновленным чувством цели.

— Завтра я свяжусь с каждым из вас. Как вы знаете, мой брак со Львом Романовым ставит нас в уникальное положение лидерства в разных странах. Не думайте о каком-либо возмездии. Романовы готовы и способны защитить себя. Те, кто был предан моему брату, не преданы мне.

Некоторые из них выражают ей почтение, другие уходят молча. Все из списка учтены. Она не беспокоится.

— Перед тем как уехать из Колумбии, я установила прочные отношения с каждым из них. Верные псы не кусают руку, которая их кормит, понимаешь?

Я смотрю на нее в недоумении.

— Как тебе это удалось?

Она пожимает плечами.

— У меня были деньги. Мой отец не оставил меня без гроша. Я оплатила долги за азартные игры, медицинские счета. Закрыла несколько ипотек и стерла историю некоторых из тех, кто был в черном списке моего брата. Это заняло время, но оно того стоило. Ты заметил какую-то открытую враждебность среди них?

Качаю головой.

— Нет, и я не мог понять, почему. Теперь понимаю. Думал, они просто хорошо это скрывают.

Завершаем все звонки и падаем обратно в постель.

Изабелла крепко сжимает мою руку.

— Мы сделали это, Лев, — шепчет она. — Это только начало.

Киваю, чувствуя тяжесть того, что мы совершили, и того, что еще впереди.

— Мы сделали это. Вместе.

Этой ночью я сплю беспокойно. Самая большая угроза для нас, возможно, устранена, пока что, но знаю не хуже других, что настоящая битва еще впереди.

Просыпаюсь каждые несколько часов. Кладу руку на живот и делаю глоток воды из стакана, который Лев поставил на мою тумбочку. Ворочаюсь в постели и чувствую тяжесть его руки на своем боку.

Я должна злиться на него, быть в ярости. И, возможно, где-то глубоко внутри я действительно злюсь. Я дам себе время, чтобы почувствовать, осмыслить и справиться с тем, что происходит. По крайней мере, я не ожидала, что все будет просто и легко. Но сейчас все, что чувствую — это… облегчение.

Хавьер мертв.

И хотя у него, возможно, остались преданные ему люди и мы выследим каждого из них, у него больше нет власти надо мной. Ни над кем из нас.

Кладу руку на живот. Еще слишком рано, и у меня небольшой срок, чтобы это казалось реальным. Но должна признать… я не чувствую того, что ожидала.

Я говорила ему, что не хочу детей, и не хочу быть матерью. Но теперь, когда это происходит, с удивлением понимаю, что это не кажется мне смертным приговором, как думала раньше.

Ребенок. Дети. Может быть, маленькая девочка с глазами своего папы и моим характером. Возможно, маленький мальчик с ямочками на щеках. Здесь, в семье Романовых, мои дети будут окружены людьми, которые их любят. Тети и дяди, бабушка, кузены… отец, который действительно их хочет, и мать, которая сделает для них все.

Вытираю слезы с щек.

Я могу управлять Los Sangre Dorada и иметь семью.

Правда?

— О чем думаешь? — голос Льва хриплый и грубоватый в утренней тишине. Он игриво шлепает меня по заднице. — Ты должна спать, женщина.

— Тебе тоже нужно спать, — огрызаюсь я. Вздыхаю и закрываю глаза. Прижимаюсь к нему ближе. Он обнимает меня крепче, и по телу пробегает дрожь удовольствия от тепла и тяжести его руки. Мне не нужен мужчина, чтобы защищать меня, но, черт возьми, как приятно иметь того, кто готов это сделать.

— Спи, красавица, — мягко говорит он. — Завтра нас ждет куча дел.

И послезавтра, и послепослезавтра.

Закрываю глаза. Он без слов проводит пальцами по моим волосам. Напряжение покидает тело с каждым нежным прикосновением. Я скучала по нему. Я хочу его.

Я безумно влюблена в него. Сосредотачиваюсь на дыхании. Учащенное сердцебиение постепенно замедляется. Закрываю глаза и снова погружаюсь в сон.

Когда просыпаюсь спустя несколько часов, яркий свет за окном говорит мне, что уже давно рассвело. Запах бекона и кофе будит меня окончательно. Потягиваюсь, поднимаю руки над головой и сажусь в кровати, ожидая приступа тошноты. К счастью, чувствую лишь легкое недомогание, но запах бекона кажется райским.

Потянувшись, опускаю ноги на деревянный пол, вспоминая события прошлой ночи.

Я должна чувствовать угрызения совести за убийство брата. Это было жестоко, дико,