Я ничего не сказала, просто крепче обняла ее. Было приятно, что Лиенда ясно дала понять, что у нас с ней нет любимчиков.

Следующим, кто прыгнул в поезд, чтобы обнять Джессу, был Джейкоб, и я почувствовала знакомый землистый запах, когда он заключил меня в объятия.

— Люблю тебя, Джесса, детка, — сказал он, — ты справишься с этим. Не отворачивайся от этих злобных сук и не подозревай всех подряд. — Он спел мне несколько строк из моей любимой песни, и я была благодарна за моменты спокойствия.

Я отстранилась, оставив его с поцелуем в щеку. Максимус едва не лишил меня жизни, а глаза Тайсона вспыхнули золотом, когда он поцеловал меня в макушку. В этот момент я немного расчувствовалась и вышла из комнаты. Я не была настолько пессимистична, чтобы думать, что вижу их в последний раз, но у меня были не самые лучшие предчувствия по этому поводу. Я совсем не доверяла близнецам и знала, что случиться может все, что угодно.

Джонатан, Луи и Брекстон шли в нескольких шагах позади меня; я старалась сосредоточиться на своих эмоциях. Сейчас было не время размышлять о том, что может произойти в ближайшие часы.

Я почти не заметила, как спустилась на лифте. Мы все четверо молчали, погруженные в свои мысли. Брекстон прижался ко мне всем телом, когда мы вместе прислонились к стене. Его присутствие помогало лучше, чем что-либо другое, сдерживать страх.

Миша и близнецы ждали нас перед нашим зданием. Рядом с ними стоял Квейл.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я мистика. Да, это было прямолинейно, но у нас не было времени на любезности.

Он не стал прикидываться идиотом, ответив мне кратко.

— Тебе нужно, чтобы я снял магические барьеры.

Верно. Я совсем забыла об этом. Луи собирался создать для нас проход, но внутри святилища это не сработает — древняя магия, защищавшая это место, была слишком сильна.

— Как же тогда получилось, что ты смог пройти в Волшебную страну?» — спросила я Луи.

Он пожал плечами.

— Внутри барьеров это гораздо сложнее, я бы предпочел не тратить сейчас столько энергии. Сначала достаточно просто выйти из убежища.

Справедливо.

Мы двинулись в путь, следуя за седовласым фейри. Я старалась не упускать из виду фруктовых близнецов. Я знала, что они что-то задумали, и не собиралась позволять им напасть на меня врасплох. Я хотела упредить их следующий шаг.

Миша появилась в поле моего зрения, и все мои тревоги вернулись. Стоило мне только увидеть ее осунувшееся лицо, то, как она тащилась за этими двумя сучками. Это дерьмо должно было закончиться.

Я догнала ее и взяла под руку. Я заговорила раньше, чем она успела.

— Послушай, я не понимаю, что с тобой происходит, я понятия не имею, что они тебе предложили, но мне нужно, чтобы ты помнила… ты — моя сестра. Мой близнец. Несмотря ни на что, ты принадлежишь нашей стае.

Миша быстро заморгала, прежде чем открыть рот. Я оборвала ее.

— Нет, сейчас нам нечего сказать. Очевидно, что у тебя с ними союз, и у нас нет другого выбора, кроме как выполнить данное обещание. Но мы с тобой обе знаем, что, как только король-дракон умрет, они уйдут в подполье и будут прятаться вечно. — Если я к тому времени их еще не убью. — И тогда, Миш, я буду рядом с тобой. — Моя близняшка вела внутреннюю борьбу, и сейчас было не время отворачиваться от нее.

Она прикусила губу, подавляя рвущиеся наружу эмоции. Мы обе знали, что сейчас не время показывать свои слабости, но я должна была попытаться. Я должна была протянуть руку помощи, потому что была уверена, что, если потеряю своего близнеца, опустошение будет всеобъемлющим.

Кивнув в последний раз, я отпустила ее руку и вернулась к Брекстону. Он провел рукой по моим волосам, и я поняла, что он гордится моментом моей зрелости. Если, конечно, он не ожидал этого слишком часто.

Мы без остановки прошли через центральную часть святилища, огибая здания. Наша группа была тихой, настороженной, каждый из нас следил за тем, чтобы другой не подшучивал над нами за нашей спиной. Я была благодарна, что в этой группе было больше людей, которым я доверяла, чем которым не доверяла.

Нам потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы добраться до пустыни. Вокруг было много сверхов, которые занимались различными делами и попадались нам на пути. Казалось, мы собирались покинуть это место тем же путем, которым спустились с горы. Я заколебалась, совсем чуть-чуть, прежде чем ступить на красный песок. Температура сразу же изменилась, и всех нас обдало жаром. Мы были достаточно накачаны, чтобы подготовиться к холоду на улице, так что потные ягодицы теперь были в нашем ближайшем будущем.

Потрясающе.

Брекстон встал рядом со мной, а Луи — с другой. Я не стала подвергать сомнению их действия. Они были со мной на одной волне. Именно здесь любили играть в мяч драконы и джинны, и они оба уже доказали, что проявляют ко мне определенный интерес, и сейчас было не время ссориться ни с одним из них.

Половину пути мы прошли без происшествий. Брекстон был первым, кто заметил что-то неладное. Я проследила за его взглядом и резко остановилась.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — спросила я, затаив дыхание и пытаясь осознать, что же все-таки произошло, и что я увидела.

Апельсинка на самом деле дала мне своего рода ответ.

— Они знают, что мы покидаем убежище, и действуют как охранники. Они призывают четверых в компас.

Шеренга драконов, честное слово, не меньше двадцати, и не все они из пустынной зоны. Я могла видеть синие и зеленые отблески на некоторых из них, которые имели явное сходство с океанскими змеями, и небольших темно-зеленых и землисто-коричневых драконов, в которых я узнала лесных обитателей, и, наконец, самыми великолепными были льдисто-голубые зимние звери.

Брекстон казался одновременно испуганным и свирепым, когда крепче прижал меня к себе. Я видела, что какая-то часть его хотела убежать к драконам, быть с дикими братьями, от которых произошло его животное, но страх тоже был настоящим. Он боялся потерять меня, а у меня не было слов, чтобы успокоить его. Я понятия не имела, что меня ждет в ближайшие несколько дней, и уж тем более не хотела оказаться на севере компаса короля-дракона. Что бы, черт возьми, это ни значило. Все, что я знала, так это то, что, похоже, не имело особого значения, чего хотели мы с Брекстоном.

Луи был прямолинеен.

— Давайте двигаться дальше. Пока им просто любопытно, но у нас не будет времени, если это любопытство перерастет в нечто большее.

Он повел нас вперед, молчаливый Квейл вел нас по каменистой местности. Напряжение, исходившее от Брекстона, было ощутимым, его энергия буквально растекалась по моему телу, где бы мы ни соприкасались. Я перевела взгляд на шеренгу драконов, проследив за ними, но они так и не сократили расстояние между нами. Казалось, они действительно прикрывали наши спины, заботясь о том, чтобы мы благополучно выбрались.

— Я никогда не хотел этого для тебя, Джесс.

Я повернула голову и увидела Джонатана рядом. В его глазах отражалось столько эмоций. Я никогда не видела сильного альфу таким потрясенным.

— Эта метка забрала так много из нашей жизни, разрушила нашу семью, и теперь мы все как будто чужие.

Я посмотрела на Мишу. Моя близняшка внимательно наблюдала за нами, ее глаза слегка блестели.

— Нам следовало упорнее бороться, чтобы остаться вместе. Нам с тобой следовало бежать вместе с Лиендой и Мишей. Мне так жаль, но я поставил свои обязанности перед стаей и советом выше своей семьи, и я никогда ни о чем так сильно не сожалел, как об этом.

Луи отошел в сторону, чтобы я могла пристроиться рядом с отцом. Мы не останавливались, уже почти вышли из пустыни и приближались к каменной спиральной тропинке, ведущей из этого святилища.

Я взяла Джонатана за руку.

— Ты сделал все, что мог, папа. У меня нет сомнений, легко оглядываться назад, но ты многим пожертвовал, чтобы мы могли жить, и у нас был шанс восстановить нашу семью. У нас впереди сотни лет, нам просто нужно преодолеть эту маленькую неприятность на нашем пути. Я ни в чем тебя не виню, и я люблю тебя так же сильно, как и всегда.