Барб, слушавшая наш с Алиарной диалог в состоянии близком к полуобморочному, вдруг встряхнулась и перебила меня:

— Я почти ничего не поняла из сказанного ранее. Какие мужья? Зачем их воспитывать? Я жду от тебя, Лина, ко всему пояснения! Но вот с поставками я точно смогу помочь и без пояснений со стороны! Это сейчас я просто главный бухгалтер и на повседневке раздаю указания подчиненным. А когда «Рай» только создали, чем мне только не приходилось заниматься! Так что управу на поставщиков я найду!

Мы с Али только переглянулись, и эренсийка решительно подхватила нас обоих под локотки:

— Так, идемте-ка мы в вами в кабинет. И разговаривать там нам будет удобнее, чем перед домом, и сможем спокойно перекусить. Уверена, Лина, ты тоже не завтракала.

У меня вырвался вздох:

— Не успела.

— Ну вот. Идемте. Мирена нам накроет перекусить. А Маркиаль, когда найдет сагура, принесет комм в кабинет.

Марк догнал нас у самых дверей кабинета Алиарны. Я бы, конечно, предпочла сначала аккуратно подготовить Барб, рассказав ей о местных обычаях и нравах. Но не вышло. В коридоре не хотелось начинать разговор. А потом подбежал Марк. Глазки в пол, сдержанный тон, полный почтения. Ну просто образцовый эренсийский супруг! И это именно тогда, когда мне нужна его бунтарская натура.

— Моя госпожа, Сашер ожидает на линии!

Марк с поклоном, не глядя, протянул мне свой комм. А рядом Барбара подавилась воздухом и стала похожей на выброшенную на берег рыбу с выпученными глазами и без конца открывающимся ртом.

Виновато улыбнувшись бухгалтеру и взглядом пообещав все объяснить, я взяла комм у Марка и толкнула дверь в кабинет:

— Привет, Сашер! Как добрался? Как дома?

Я сразу прошла в глубь кабинета и устроилась на широком подоконнике, потеснив горшок с каким-то фиолетовым цветком. Сероглазый мужчина на маленьком гала-экране хищно усмехнулся мне:

— Привет, малышка! Все хорошо! — Краем глаза я заметила потрясение на лице Барб от такого фамильярного обращения. И ругнулась про себя. Не буду извиняться! Мне такая форма обращения не мешает. — Лина, — за миллионы километров от меня Сашер прищурился, — ты же заставила Марка срочно меня найти не за тем, чтобы поинтересоваться, как я добрался?

У меня неожиданно заломило виски. Голову словно металлическим обручем сжало. А во рту появился отвратительный привкус.

— Сашер, когда твой человек будет готов отправиться на Землю?

Секундная пауза, которую сагур использовал, чтобы изучить мое лицо. А потом:

— Рассказывай! Что произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз?

Виски ломило все сильнее. Я не выдержала и потерла один свободной рукой:

— Много кой-чего. Но самое главное, что сейчас рядом со мной, в одной комнате, находится мой бухгалтер с земного филиала. Под угрозой расправы над семьей женщину заставляли отправлять неправдивые отчеты. Если бы Барб сломалась и не нашла выхода, «Раю» пришел бы конец в самом обозримом будущем. Не просто конец, а я еще бы и выплачивала долги неизвестно сколько.

Лицо сагура окаменело:

— Она с семьей прилетела на Эренсию?

Я отрицательно покачала головой:

— Нет, семья осталась. Официально Барб ушла в отпуск по медицинским показаниям. И по тем же медицинским показаниям сыновья купили ей путевку в круиз. Я очень надеюсь, что на Земле еще не знают, что она потребовала высадить ее на Эренсии.

Сашер нахмурился:

— Плохо. А твоя Барб кому-то говорила об угрозах?

— В том-то и дело. — Я вздохнула. — Барбара, как всегда, побежала с проблемой к Джеймсу. Он ей велел работать, как и работала, а он, мол, разберется. Но в тот же вечер, после разговора с безопасником, Барб пригрозили расправой над семьей.

— Думаешь, СБ?

Я устало потерла ноющий лоб:

— Не знаю, Сашер. С одной стороны, Джеймс всегда так поступал. В случае любой проблемы мы шли к нему и получали распоряжение работать дальше в штатном режиме. А он уже сам проблему решал. А тут… Либо кто-то подслушал, либо сам Джеймс кому-то не тому сказал…, либо…

— …он и виноват. — Сашер выпрямился. — Я тебя понял. Мой человек уже на Земле. И даже разместил резюме на том портале, где вы обычно ищете персонал.

Я изумленно приоткрыла рот:

— А как?..

Сагур усмехнулся:

— Это совсем не сложно. Подобные вещи обычно никто не скрывает. Так что давай отмашку, чтобы моему человечку либо сами позвонили из конторы, либо он придет по объявлению. Я его сейчас подробно проинструктирую. Найдем мы твоего предателя, не переживай!

Я улыбнулась сагуру и распрощалась с ним, условившись связаться вечером и обговорить детали.

Потом я больше минуты молчала и смотрела на комм, уговаривая себя набрать номер Джеймса. Как-то так вышло, что нормально мы с ним разговаривали в последний раз, когда я была на корабле эренсийцев и получила информацию о лживом интервью бывшего жениха. После — только обменивались быстрыми сообщениями. Мне было стыдно признаться Джеймсу в своих похождениях, поэтому я предпочитала писать краткие инструкции по работе. Все же безопасник мне был почти как отец, и знал обоих моих родителей. Мне казалось, что я не оправдала его ожидания, связавшись сначала с Марком, затем с Кристианом. Хоть Джеймс и не мог этого знать. Мирайя уверила меня в том, что информация о моей частной жизни на Эренсии не просочится в СМИ. И я верила главной безопаснице Эренсии.

Но сиди, не сиди, а проблемы сами собою не решатся. Набрав полную грудь воздуха, как перед прыжком, и сцепив зубы, я нашла номер Джеймса и ткнула в кнопку связи с ним.

Как всегда, безопасник словно ждал моего звонка, канал связи открылся уже на втором гудке. Передо мной возникло хмурое лицо Джеймса:

— Ну наконец-то! Нагулялась? Готова работать дальше? Или мне по-прежнему тянуть лямку в одиночку?

Глава 13

Я хмуро изучила осунувшееся, словно постаревшее лицо друга моих родителей и сквозь зубы спросила:

— Ты словно не в курсе, почему я решилась на такое путешествие! С чего ты взял, что я прилетела сюда погулять?

Джеймс скривился, словно ему на язык попалась гнилушка:

— Детка, ты совсем все мозги растеряла, что ли? Когда это я не справлялся с угрозой безопасности фирмы и ее работников? Тебе всего лишь требовалось приехать ко мне домой, и я бы тебя защитил! Но нет, тебя зачем-то понесло в стойло к гулящим коровам! Поняла, что одного мужика будет мало? Так завела бы себе любовника! Или тебя на экзотику потянуло? Сколько их там у тебя уже? Три? Пять? Ты хоть знаешь, какие тут курсируют слухи? Я заманался уже облизывать партнеров и уверять, что у нас все хорошо! Я…

Джеймс с каждым словом заводился все сильней, лицо его багровело. И если в первые минуты я попросту опешила от его напора и не знала, что мне говорить, то сейчас я уже достаточно пришла в себя, чтобы понимать: Джеймс перешел все границы.

— Достаточно.

От моего ледяного тона в комнате ощутимо понизилась температура. Алиарна поежилась. Барбара обхватила себя руками. Она уже однажды была свидетелем моего ледяного бешенства. Тогда виновный не уцелел. Я уволила нахала, осмелившегося доказывать мне, что я недальновидная, потому что не собираюсь вкладывать средства компании в заведомую авантюру, с волчьим билетом, предварительно наложив на него штраф.

Безопасник поперхнулся невысказанными обвинениями и хмуро уставился на меня. Убедившись, что он меня внимательно слушает, я продолжила:

— Не знаю, откуда ты взял эти глупости, но я поражаюсь тебе: как ты, Джеймс, с твоим-то опытом, мог поверить в сплетни? И где ты вообще их подобрал?

Безопасник набычился и уставился на меня тяжелым взглядом исподлобья:

— А их и собирать не нужно! — Слова мужчины сочились едким сарказмом. — Ежедневно поступает как минимум один звонок от партнеров. И мне приходится изворачиваться, чтобы их успокоить и не потерять точку сбыта или поставщика.

Я обвела усталым взглядом уютный кабинет Алиарны: мебель из темного дерева, похожего на земной дуб. Видно, что не новая. Но добротная и в идеальном состоянии. Массивное кресло хозяйки, солидные, обитые коричневой кожей, стулья для посетителей. Кадка с каким-то неизвестным мне растением в углу. Кожаный монстр, по недоразумению носящий название дивана, стоящий под противоположной от стола стеной, и какой-то местный пейзаж над ним. Все дышало спокойствием, солидностью и уютом. Я вспомнила свой кабинет на Земле: мебель из молекулярно измененного серого пластика различных тонов, сейф, окно за безликим белым жалюзи. Все холодное, обезличенное и равнодушное. Такое же, как и ожидающий моего ответа безопасник на дисплее комма. Я посмотрела ему прямо в глаза: