При этом мне стоило немалого труда игнорировать пристальные взгляды молодых парней, так и стоящих в шеренге по стойке смирно, но при этом жадно и весьма похотливо меня разглядывающих.

Незнакомец молчал и лишь все больше каменел лицом.

- Ну и вот, - набрав в грудь побольше воздуха, продолжила я, попутно торопливо подтянув съезжающий лиф дешевого маскарадного платья.

Лифчик под него не полагался, так что движение получилось весьма провокационным. И тот факт, что я прикрыла глубокую ложбинку рукой, никак делу не помогал.

- Короче, лабиринт ваш - фигня, я прошла его за пару минут. А вот камушек кошмарный, я думала, он меня прикончит. Надеюсь, после всего пережитого третья сиська у меня не вырастет. Ой! - Я отняла руку от груди и прикрыла ею рот. - Боже, зачем я этого говорю?!.. - Я старательно несла какую-то чушь, буквально всё, что приходило на воспаленный ум, вдруг вернувшись к старой вредной привычке, от которой, мне казалось, уже давно сумела избавиться.

Мой спич мало кого оставил равнодушным, и из шеренги то и дело стали доноситься сдавленные смешки. Впрочем, красавчику с длинной косой даже не пришлось поворачиваться, дабы все весельчаки умолкли. Он лишь слегка шевельнул плечом, и в помещении тут же воцарилась гробовая тишина. Она ужасно давила мне на нервы, и я принялась подниматься с пола, путаясь в проклятой накидке, точно незадачливая килька в рыболовных сетях.

Предсказуемо, от этого все мои ничем не скованные округлости нескромно колыхались, а я пыхтела и всё больше становилась красной, словно пресловутый вареный рак.

- Могли бы и помочь, что ли, - попеняла я неприветливому красавчику и лихо сдула упавшую на глаза прядь… Неожиданно ядреного алого цвета!

Ладно, успокоила я себя, разберусь с этим позже.

- Прошу вас, будьте так любезны, - не иначе как от шока, я решила быть предельно вежливой, - скажите уже наконец, где я? И кто, собственно, вы такие?

По странно заостренным ушам у некоторых из парней и отливающим разноцветным фосфором глазам я уже и так догадалась, что попала в лапы к нелюдям. Последний факт меня как-то особо уже и не удивлял. Видимо, я заразилась невозмутимостью от Галки.

Эх, где ты сейчас, моя подружка?!

- Какой вердикт вынесла Длань Иова? - даже и не думая отвечать на мои весьма насущные вопросы, отрывисто потребовал главный красавчик.

Он вдруг шагнул вперед, мгновенно сократив разделявшее нас расстояние до критического, и угрожающе навис надо мной.

Мужчина явно был выше двух метров, и я, потрясенная столь богатырской мощью и собственным трепетом перед ней, с нескрываемым восторгом посмотрела на него в ответ.

- Это тот светящийся камень, что ли? Ваше местное «Око Саурона»? - на всякий случай уточнила я.

Красавчик молча поджал губы, и я заметила, как заходили желваки на его скулах. Будем считать это знаком согласия.

- «Одобрено», - склонив голову на бок, покладисто ответила я.

Кто-то из шеренги парней удивленно то ли вздохнул, то ли охнул, и я в недоумении уставилась на них, пытаясь понять, что тут такого необычного? Ведь головоломку я разгадала? На раз-два! И теперь, как свидетельство этого достижения, стояла здесь, под их чересчур заинтересованными взглядами.

Не скажу, что мне льстило подобное внимание, хотя все находящиеся здесь мужчины, каждый без исключения, и были выше всяких похвал. По крайней мере, внешне.

- Этого не может быть, - отрывая меня от очередного созерцания прекрасного, рявкнул сереброволосый и едва уловимым движением пальцев произвел на свет какую-то ярко мерцающую загогулину. Она вспыхнула прямо в воздухе, заставив меня потрясенно пискнуть и отшатнуться.

- Айман, займись новичками, у меня появилось неотложное дело, - уже в привычной манере, отрывисто и властно, велел мужчина кому-то невидимому, а затем посмотрел на меня не предвещающим ничего хорошего взглядом.

- Идем, - вновь скомандовал он и размашистым шагом куда-то направился. Ему хватило наглости даже не поинтересоваться, иду ли я следом.

- Всем пока, - решив, что просто уйти будет грубо, я несколько скомкано попрощалась с парнями и поспешила за грубияном.

________________

- Роктова чернь!- в сердцах выругался Итан Ронг, неотрывно наблюдая за сегодняшней «подставой дня» в зеркало. Да что там «дня», он бы назвал эту подозрительную девицу с волосами цвета красной ртути «подставой тысячелетия»! - Я на это не подписывался!

Оставалось только гадать, за какие такие прегрешения этот подарочек свалился на голову именно ему?!

И скажите, ради Притемной Пра, что ему теперь делать со своей мгновенной реакцией на?.. Он мысленно запнулся, вдруг испытав жгучее недовольство от того, что не спросил, как девушку зовут.

Но даже не это было главной проблемой. Целой лавиной проблем, которая вот-вот должна была накрыть прославленные стены Масфалийской Императорской Военной Академии.

Ещё никогда в МИВА, с самого дня её основания, не ступала нога женщины! Ни в каком качестве. Весь обслуживающий персонал - и тот набирался строго по половому признаку. Даже правящие особы чтили это общеизвестное правило.

И вот теперь строжайшее непреложное правило было превращено в пыль под звонкими каблучками зачисленной на его поток девицы!

Так что Итан уже почти час торчал в кабинете генерал-коменданта, ведя с ним ожесточенный спор. Впрочем, в душе он понимал, что отменить решение божества вряд ли возможно.

Зеркало-шпион***, через которое демон попутно наблюдал за незнакомкой, пропускало свет лишь с одной стороны, позволяя тем, кто находился в кабинете, беззастенчиво следить за посетителями особой комнаты для ожиданий. В неё, как правило, провожали высокопоставленных демонов-визитеров, которых не получилось принять сразу.

Сейчас комната использовалась не по назначению. Так как высокопоставленной демоницей свалившаяся ему под ноги незнакомка явно не являлась. В ней вообще не чувствовалось никакого флера силы. Её поле было кристально-прозрачным и безмятежным, точно мыльный пузырь. Что логично, учитывая, кем она была по происхождению - обыкновенной слабой человечкой. Слабой, но чертовски аппетитной.

Пожалуй, кое-кто из его знакомых мог бы посчитать девушку чересчур фигуристой, но маршал поймал себя на мысли, что не может отвести глаз от движения её пышной груди, едва удерживаемой слишком слабым лифом совершенно безвкусного платья.

Тряхнув головой, маршал заставил свои мысли свернуть в более нейтральное русло.

Всем демонам, приближенным к правящим кругам, было известно, что последние семь