Девушек на веранде не было.

Прислушался к себе, покосился на оборотня, всё ещё немного дезориентированного полетом и аномалией, не поленился и запустил поисковик, который выдал почему-то крайне странный ответ.

Задрал бровь, обошел дом… Уставился на дерево.

— Да ну нахер… — пробормотал себе под нос, не желая верить ни глазам, ни ощущениям, ни уж тем более какой-то там магии.

Родовой, между прочим.

На негнущихся ногах подошел ближе…

— О, это надолго, — вздохнул оборотень за его спиной, кое-как придя в себя, и гораздо быстрее сообразив, что произошло. — До завтрашнего дня точно. Не бойся, Белла так часто делает. Вот и твою сегодня прихватила за компанию. Кстати, у меня немного настойки есть… При Белле не стал говорить, она алкоголь на дух не переносит, а я иногда позволяю себе рюмку-другую. Будешь?

— Это точно безопасно? — Полковник Роффе крадущимся шагом обошел два стройных деревца, переплетшихся стволами и ветвями так плотно, что издалека казалось, что это одно дерево. Но нет, их было два.

Причем он сразу понял, что то, которое с более серебристой корой и листьями чуть более насыщенного оттенка — Есения, а у которого ствол белее и цветочки в кроне помельче — Беллатрис.

Очуметь… Его женщина — дерево!

Нет, он как бы знал…

Но сейчас она реально дерево!

— Абсолютно, — предельно серьезно заверил ловчего оборотень, чьи волосы были бы уже давно убелены сединами от беспрецедентных выходок Беллы, если бы не феноменальное звериное здоровье.

— Нда… — Обойдя кругом ещё раз, но не рискнув прикоснуться к едва уловимо сияющим стволам, демон покачал головой, не зная, что и думать. — Зачем они вообще это сделали?

— Знаешь… — Черридан вдруг тяжело вздохнул и честно признался: — Я иногда её совершенно не понимаю. Она иная. И в тоже время такая… Моя. Я не могу без неё. Иногда прибить охота, но как только подумаю, что ей от этого будет больно, то сам себя ненавижу за такие мысли. Она не плохая, просто… Другая. И я её люблю. Но что она делает и зачем — выше моего понимания.

— Нда, мужик, как я тебя понимаю… — нервно хохотнул ловчий пятой ступени, магистр боевых стихий и просто полковник. — Наливка, говоришь, есть? Пойдем, выпьем.

Глава 27

Ощущения, пронзившие всю мою суть от корней до кончиков самых верхних листочков на кроне, были настолько новыми и необычными, что я даже не пыталась их понять, бездумно наслаждаясь происходящим.

Это было правильно! Настолько правильно, что не хотелось ничего, только пронзать корешочками землю, шелестеть листочками на ветру и обнимать сестричку ветвями.

Кажется, мы даже общались с ней, но не словами и даже не мыслями, а скорее эмоциями и некими образами, которые мчались по нашим древесным венам прозрачным живительным соком, удивительным образом циркулируя между нами, чтобы облегчить общение.

Волшебство… Древнейшая магия природы: земли, воды и даже ветра.

Я обнимала землю корешками и пила из неё влагу. Я шелестела листьями на ветру и подставляла их крупицам водяной взвеси. Я обнимала свою младшую, но одновременно старшую сестрицу и позволяла ей научить себя основам.

Я человек.

Но я арутта.

Я священное дитя этих земель…

И я дико хочу есть!

— Не прошло и года, — ворчливо констатировал Кирьян, торопливо заворачивая меня в одеяло, потому что я была возмутительно голой.

Впрочем, как и Беллатрис, которую точно так же активно укутывал Черридан, но уже в плед в двух метрах от нас.

— А что случилось? — Я откровенно заторможено хлопала глазами, крайне смутно припоминая, что вроде как пускала корешки и ловила листьями ветер.

— Ты двое суток была деревом, сладкая моя, — язвительно выдал демон, дыша на меня подозрительно спиртовыми парами. — И как оно там? Понравилось?

— Ты пил? — удивилась куда сильнее.

— Черри, ты пил⁈ — куда громче возмутились за моей спиной отнюдь не мелодичным голоском.

— Мы пили, — примирительно покаялся Кирьян и тут же пальцами показал расстояние в миллиметр. — Капельку. Просто вас слишком долго не было, ну а мы…

— Отмечали это радостное событие? — недовольно дернула бровью.

— Тьфу на тебя, женщина! — в голос возмутился демон и рывком поднял меня на руки, транспортируя в направлении дома. Попыхтел-попыхтел и тихо признался: — Знаешь, как страшно было? Ты дерево. Час дерево, два дерево… Вторые сутки — и всё ещё дерево! Думал ещё немного — и точно с ума сойду от неопределенности. Зачем вы вообще это сделали? Я уж не спрашиваю: как! Зачем⁈

— Кхм… — я смущенно сморщила нос и попыталась отделаться кратким: — Надо было.

Поразительно, но это прокатило.

— М-м… ясно. — Занеся меня в дом, причем сразу сев на широкий диван в гостиной, Кирьян без интереса проследил, как Черридан уносит возмущенно пыхтящую Беллу в следующую комнату, и, явно испытывая дикую неловкость, спросил: — А ты правда беременна?

— Ага. — Я подняла на него сияющий взгляд и сразу успокоила-обрадовала: — Нашему малышу уже двадцать шесть дней и он совершенно здоров. Хочешь послушать его сердечко?

— Сердечко? — Кир нервно сглотнул и в его глазах отразилась паника. — Уже?

— Эй, ты чего? — Я высвободила ладони из кокона и обняла его лицо. — Это нормально. К концу первого месяца жизни формируются все основные органы. Это я тебе как опытный биолог говорю. Чего ты испугался?

— Я не испугался… — подавленно прошептал демон, силясь улыбнуться. — Просто я… Шэт! Так рад!

Тихонько рассмеялась, обнимая его за шею и очень хорошо понимая, какие чувства его могут обуревать. Ведь сама совсем недавно ощущала то же самое.

Но это всё, конечно хорошо… Но я голая!

— Белла! — завопила на весь дом, отлично зная, что ещё немного — и будет поздно. Потому что кое-кто уже вовсю уговаривает кое-кого не злиться за всего лишь маленькую распитую бутылочку настойки. — Дай платье! Любое! И мы пойдём. А если не дашь, то останемся на ночь!

Платье было у меня через три секунды, причем принес его оборотень, в рубашке которого подозрительно не хватало пуговиц.

— Спасибо, — хихикнула и в два счета оделась. — Пока-пока! Приходите в гости!

Что примечательно, выдали мне только платье, потому что я просила именно его, а вот белье и обувь я как-то упустила из вида сразу, а потом было уже неловко повторять просьбу, и я сделала вид, что всё идет по плану. Тем более Кирьян мгновенно подхватил меня на руки, сверху усадил Жорика и, не став тратить время на путь пешком, в два счета домчал нас до дома