— Ма-ам! — Возмутилась Лорейна, виновато косясь на существо, которое крепко держала за руку. — Ну что ты? Он не дрянь! Я его в рысьем овраге нашла, явно с обрыва упал и головой ударился, смотри какой дезориентированный. Одежка потрепанная, чумазый весь и не говорит совсем… Давай хотя бы отмоем и покормим? Жалко же!

Существо, уставившись на меня, резко побледнело, перевело ошарашенный взгляд с меня на Лорейну и обратно, позеленело и попыталось изобразить растение.

Не получилось.

— Ну да, ну да… — проворчала со знанием дела и вытянула в сторону правую руку, призывая метлу, когда-то давно подаренную мне ведьмой-невесткой. Вещь, как оказалось, нереально полезная в хозяйстве! Она когда у меня в руках появляется, меня даже стажеры супруга все как один слушаться начинают! Вот и «существо» нервно сглотнуло… Знает, поганец, что легко получит по первое число, если снова облажается! — Итак, ваша светлость, познакомимся заново? Графиня Есения Роффе, мать Лорейны Роффе. Кстати, ей всего шестнадцать.

Эльф глядел на меня, широко распахнув глаза, и в какой-то момент мне показалось, что он впал в прострацию. Аж забеспокоилась и пощелкала пальцами у него перед носом.

— Эй? Светлость? Ты вообще хоть что-нибудь помнишь?

— Немного… — на пределе сил прошелестел Эррисан Нирнаэльт, явно совсем недавно вернувший себе прежний остроухий облик, и медленно сполз на пол, обреченно закрыв лицо руками. — Боги… Сколько лет меня не было в этом мире?

— А чего это не было? — удивилась я насмешливо. — Ты был. Просто не эльфом, а деревом. Гордись, первые двадцать лет тебя даже охраняли твои собратья. Потом их правда Черридан отвадил, больно уж наглыми были, но и так территория находилась под присмотром. Чего, кстати, её покинул? Там и портал прямиком в Пресветлый лес, Владыка лично каждый год обновляет уже сорок лет как. А ты с какой-то стати в нашу сторону двинул. Учти, в Зальберге эльфийского посольства нет.

Неопределенно передернув плечами, эльф ещё несколько минут посидел, после чего медленно поднял голову ко мне и с чувством произнес:

— Спасибо.

Секунд пять помедлил, бросил вороватый взгляд на Лорейну, которая всё это время жадно прислушивалась к нашему диалогу, и с опаской уточнил:

— Шестнадцать, да?

— Светлость, тебе жить надоело? — уточнила я нежно, сразу сообразив, куда он клонит. — Так я могу организовать… Не проблема.

— Нет-нет, — торопливо заверил меня княжич и, откуда только силы взялись, подскочил на ноги, раскланялся передо мной, зацеловал ладошки Лорейне (дочь разулыбалась, я нахмурилась), пробормотал что-то невнятное на прощание и задал такого стрекача, что я лишь ухмыльнулась, а дочь успела только печально вздохнуть эльфу вслед.

Вот и хорошо. Вот и правильно.

Нечего ему тут делать!

p. s.

Этот гад заслал сватов на следующий день после того, как Лорейне исполнилось восемнадцать.

Только к вечеру, когда дочь успокоилась настолько, что не только фонтанировала счастьем, но и могла внятно отвечать на мои вопросы, я узнала, что все эти два года они активно переписывались и даже несколько раз сходили на свидание.

За моей спиной! Без моего ведома!

Вся в меня, доченька…

Кирьян лично съездил в Пресветлый лес и, ходят слухи, что в ходе внеплановых переговоров там появилась пара новых прогалин.

А ещё через год я стала тещей.

Что ж, это его решение.

Сам виноват!

КОНЕЦ

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Ветвь Арутты