— Найиль будет счастлива. Её сын оказался способен противостоять даже дару Редианов.

— Боюсь, Найиль ждёт разочарование. — Маркус покачал головой, но, желая сохранить тайну, ловко сменил тему. — У Джэйн есть не только наследный дар. Она ещё способна видеть вещие сны, благодаря чему выяснилось нечто интересное.

Саманта оживилась и, отставив кружку, немного подалась навстречу.

— Скажи, ты видела когда-нибудь в комнате матери большое зеркало в старинной оправе?

— Что-то припоминаю… — Она осторожничала. — Честно говоря, мать не пускала меня в свою комнату, но мне несколько раз доводилось туда заглядывать мельком. И кажется, нечто подобное там точно было.

— Как насчёт кое-что выяснить? — предложил Маркус и, дождавшись, когда сестра одарит его всем своим вниманием, продолжил: — Старый мастер Иллюзий давно переселился за город и, должен заметить, очень скучает по былым временам, когда его дом был наполнен гостями и родными. Вот только сыновья разбежались по мирам, дочь погибла, а внучки заняты своими делами и им совсем нет дела до старика. Думаю, он был бы весьма рад, появись рядом хоть кто-то способный выслушать его, а не только требовать знаний и уроков…

Он нарочно говорил намёками, следя за реакцией Саманты. Та сначала выглядела очень озадачено, но по мере его рассказа выражение её лица менялось. Удивление сменилось догадкой, а затем губы озарила улыбка триумфатора.

— Мне пойти как твоя ученица, или же… — Саманта на мгновение прервалась и приподняла густую чёлку, за которой она старательно прятала глаза — слишком явно говорящие о родстве с Найиль.

— Думаю, ему ты можешь признаться. Он не станет выдавать тебя матери. Его общество, насколько я успел понять, её весьма тяготило, так что она предпочла прекратить встречи. И не пугайся, если вдруг старик перепутает твоё имя. Он очень любил свою дочь…

— Может, мне сказать, что это ты нашёл меня, когда не мог вернуться? Его, наверняка, это обрадует, — принялась рассуждать Саманта. — А если я пожалуюсь, что мать меня бросила ещё в детстве, так как я не унаследовала дара, он не станет задавать лишних вопросов. Получается, мне лучше использовать второе имя.

Маркус кивнул: она всё поняла правильно и даже придумала походящую историю.

— Будет непривычно. Я всегда была только Майэрс, порой даже забывая, что я ещё и Брэйт. И как тебе удаётся не запутаться?

— Я чётко разделяю роли: Саймон — любящий, заботливый брат, Маркус — строгий мастер Привратник, Нигель — орудие в руках безумных деда и матери.

— Значит, Саманта останется мрачной затворницей, а Найя превратится в любезную и внимательную правнучку, — заключила она, а затем вдруг её лицо просветлело, словно какая-то мысль внезапно пришла к ней в голову. — Ты ведь не будешь против, если прадедушка попросит свою правнучку немного погостить у него?

Маркус улыбнулся в знак согласия и, отставив кружку, покосился на недопитое зелье и заметил:

— Вместо горца лучше используй мшанку. Это сбалансирует вкус и сделать эффект дольше.

Саманта кивнула и уже собиралась покинуть кухню, но Маркус её ненадолго задержал. Заговорщически подмигнув, он тихо прибавил:

— Думаю, немного снотворного не повредит…

* * *

Атмосфера в доме налаживалась. Частые отлучки Саманты немного успокоили Джэйн, и та стала чуть менее нервозной. В дни, когда они оставались в доме одни, она превращалась в прилежную ученицу, и, пожалуй, не знай он её так хорошо, мог бы даже обмануться. Сидеть с книгой не то же самое, что читать, как и переспрашивать о чём-то, вовсе не значит, что в теме захотели разобраться. Увы, Джэйн крутилась возле него, как бы случайно, и лишь делала вид, что вникает и учится. Впрочем, Маркус не стал её разоблачать, а, напротив, за каждую уловку заваливал либо каверзными задачками, либо дополнительными заданиями, а потом вновь слушал её мысленные стенания о том, что он непрошибаемый и придирчивый. Тем не менее что-то, хоть и очень медленно, понемногу усваивалось. Небольшие результаты принесли и встречи Саманты с мастером Иллюзий. За месяц она сумела разговорить старика, и тот поведал обо всём, что знал.

— То зеркало привёз старший сын, — передала его слова Саманта. — Купил в подарок Илларии у какого-то старьёвщика из другого мира. По его словам, старик продавал всякий антиквариат и понятия не имел о волшебных свойствах зеркала. Сыну же приглянулась необычная оправа и магические отблески. В те годы Иллария любила изучать артефакты, и братья часто привозили ей всякие диковинки.

— И никто вовремя ничего не распознал, — задумчиво констатировал Маркус. — Ты сообщила мастеру Иллюзий о своих подозрениях?

— Нет. — Саманта мотнула головой. — Просто поинтересовалась необычным зеркалом. Сказала, что видела такое у матери и подумала, что оно фамильное и что-то значит.

— Отличная идея, — похвалил Маркус.

— Честно говоря, мне стало ужасно его жаль, — призналась Саманта. — Правда точно разобьёт ему сердце. Он и так винит себя за то, что не уберёг дочь. И, кстати, Нэриэл ему никогда не нравился. Мастер выдал мне по секрету, что всегда считал того посредственным и туповатым.

— Судя по тому разговору, что мы видели в отцовском дневнике, Нэриэл был типичным Брэйтом, — хмыкнул Маркус.

— Гора мускулов, симпатичное лицо, отличная родословная и… крохи мозгов, — усмехнулась Саманта. — Весьма привлекательный кавалер. Наверняка, толпы девушек пытались завоевать его сердце.

— Возможно, именно поэтому Иллария и решилась «завоевать» его любовным зельем. Наверняка думала, что легко сможет всё контролировать, — предположил Маркус, но сестра покачала головой, после чего поделилась сомнениями:

— Не уверена. Будь она так же бестолкова, как Джэйн, такое стоило бы предположить, но Иллария была очень умна. Мастер показал мне несколько книг с её разработками зелий, и должна заметить — это выдающиеся рецепты. Причем, там не лекарские составы, а опасные магические эликсиры. Даже то самое любовное зелье было усовершенствовано ей таким образом, что его действия хватало не на одну ночь. Боюсь, пока мы не узнаем свойства того зеркала, восстановить картину произошедшего не сможем. Разве что твоя ученица снова увидит вещий сон, который нам раскроет какие-нибудь секреты.

Последняя фраза была сказана с толикой сарказма, но Маркус предпочёл этого не заметить. Если бы он знал, как вызвать у Джэйн вещий сон, то, безусловно, попытался бы такое провернуть. Увы, её магия оставалась непредсказуемой и