- Возможно это всего лишь слухи, впервые слышу о таком ритуале. – возразил я, в душе ликуя, что черная метка дракона не означает истинность. А значит, Элоиза – только моя. Зря я так плохо подумал про своего лучшего друга.

- Знаешь, Ричи, маг оказался прав. Моя Алия сегодня сбежала, нанеся эту метку мне на запястье. И я перестал ее чувствовать, полностью, словно ее нет или исчезла. И мой дракон впал в уныние, не понимая, куда делась связь.

- Может ты и раньше ее не чувствовал? – высказал предположение.

- В том то и дело, когда на Алию напали насильники, мой дракон рвал и метал, заставив сорваться посреди ночи и полететь в Аргарию. А теперь молчит и тоскует.

Я начал волноваться. Получается Элоиза в отличие от меня не ощущает истинных чувств, и я для нее пустое место? Надо срочно это исправить. Я вопросительно посмотрел на дракона.

- Маг говорил, что снять ее может только тот, кто наложил. Поэтому Ричи, напряги память и вспомни, кто решил тебя подставить и нанес Элоизе черную метку?

Я вжался в кресло и тяжело вздохнул, сгорая от стыда.

- Это был мой дракон…

81. Ревизия

Сразу после легкого, но сытного завтрака, Ричард уехал к Алексу, а я попыталась найти себе интересное занятие, чтобы выкинуть из головы вздорные мысли. Как ни крути, сегодня была первая ночь, которую мы провели с супругом вместе. И признаюсь, мне понравилось лежать рядом и чувствовать горячее тело моего мужа.

Но гораздо стыднее было сознаться самой себе, что этого мне было ой, как недостаточно. Мое изголодавшееся тело просило ласки, страстной любви, сжигающей в огненном вихре близости. А муж как обычно распалил, заставил думать о большем, и улетел. Оставив жену злой и неудовлетворенной.

Только об этом подумала, как громко расхохоталась. Я и представить не могла, что Генерал окажется таким нерешительным и робким в постели. Учитывая, что до развода оставалось еще несколько месяцев, а по договору я не могу изменять, я грешным делом задумалось о том, чтобы соблазнить собственного мужа. Докатилась…

Когда дракон не обращал на меня внимания, я не испытывала никаких эмоций, никаких чувств, и не ощущала так остро нехватку окситоцина. Но теперь все изменилось. Ричард старался лишний раз словно невзначай коснуться меня, обнять, многозначительно намекнуть на что-то большее, утащить к себе в постель. И моя женская сущность млела от его горячего взгляда, прося, требуя большего.

Я встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и направилась с проверкой к рабочим, проверить, как продвигается ремонт замка.

Как и ожидалось, бригадир оказался ответственным, его ребята со всем справлялись на отлично и уже завтра проблема с крышей и окнами исчезнет. Останется только лестница.

Поблагодарив за усердие, я отправилась к Управляющему. Скоро приедет королева Искарии, не хотелось бы перед ней опозориться, поселив в пыльные и непроветриваемые гостевые покои.

Если раньше это было поместье Генерала, то теперь хозяйкой была я. И пыль это удар по моей репутации, как хозяйки. Гарри со мной согласился, и, отдав указания служанкам начать уборку в гостевых комнатах, мы вдвоем направились в деревню, чтобы нанять еще женщин. Замок большой, три служанки с ним не справятся и за месяц.

Выйдя на улицу, я была приятно удивлена. Навстречу нам шел староста с деревенскими мужиками. Оказалось, ранее Ричард им оплатил работу и распорядился отсыпать дорогу до деревень от поместья мелкой галькой, чтобы могла проехать карета.

Надо же, такая забота обо мне была приятна. Я понимала, мужу достаточно обернуться драконом, чтобы быстро преодолеть расстояние. А вот я поездки в деревянной телеге переносила тяжело, по нашему то бездорожью. Но теперь ситуация изменилась. Надо будет связаться с мужем по артефакту и поблагодарить.

Но Ричард на связь не вышел. Видимо есть, что обсудить с Алексом. Они давно не виделись, а событий произошло много. Решив его не отвлекать, я вместе с двумя охранниками села в карету, а для крестьян распорядилась организовать телегу, чтобы вместе доехать до деревни.

Отдать должное, дорога стала нормальной. Я смотрела в окно и радовалась, видя как постепенно оживает окружающий пейзаж. Были видны многочисленные небольшие огородики, местами теплицы, защищающие растения от жаркого солнца.

Староста отчитался, что полноценных колодцев сделали пятнадцать штук, и жители очень благодарны, так как теперь есть возможность выращивать первостепенно важные овощи.

Приехав в деревню, я первым делом наняла женщин и молодых девушек, чтобы помогли навести порядок в поместье. Узнав, что их работа будет оплачена, от желающих не было отбоя. Отправив их на телеге в поместье, чтобы не терять времени, под присмотром одного моего охранника, я приступила к следующему шагу, который отложила из-за приезда мужа.

Весь день мы ходили втроем, я, Управляющий и староста, расспрашивали и изучали, какие овощи наиболее хорошо приживаются, как плодоносят и прочее, делая заметки на будущее. К заходу солнца у нас был четкий план, какие семена закупить, сколько примерно это принесет урожая.

Излишек для продажи не оставалось, но мы были довольны, что сможем обеспечить деревню самым необходимым. Учитывая, что мы с Ричардом решили восстановить и запустить шахты по производству агата, соответственно, наши ряды пополнит целый штат обученных рабочих, а значит, провизией надо было запастись с избытком.

К вечеру мои ноги ныли от усталости, но я была довольна. Осталось посмотреть, как продвигается строительство лечебного дома. Я помнила, что сэр Оливер выбрал эту деревню для проживания и соответственно «поликлинику» было решено строить здесь, поблизости с домом лекаря.

Подходя ближе, внезапно из-за густого высокого кустарника на нас бросилась свора собак. Они так яростно гавкали, что от неожиданности я оступилась, не заметив углубления в почве, и подвернула ногу. Староста мгновенно схватил лежащий камень на земле и запустил в них. Собаки разбежались.

Я попыталась опереться на травмированную ногу, но резкая вспышка боли пронзила тело.

- Ой, только и успела выкрикнуть.

В этот момент из-за тех же злосчастных кустов появился молодой лекарь, и с обеспокоенным видом подскочил ко мне, оглядывая с головы до ног, пытаясь определить характер травмы.

- Ваша светлость, рад, что вы почтили нас своим присутствием, но что произошло? Я слышал лай и чей-то крик.

- Нога… кажется я ее подвернула.

Бегло посмотрев на ногу, Оливер Спенсер подхватил меня на руку, словно я ничего не весила, и куда – то понес.

- Молодой человек, что вы себе позволяете! – заступился за мою честь охранник