Охранник побледнел, замялся, а потом произнес:

- Срочные новости из замка, приехала Королева Искарии.

- Что?! - мои глаза округлились от удивления. Я конечно ее ждала, но точно не сегодня. У меня и своих дел по горло, реально сейчас не до нее.

- Но это не все, ваша светлость.

- Говори, не тяни. - я начинала паниковать и волноваться.

- Не доезжая полсуток до Вашего поместья на ее величество напали наемники, чуть не убили, ей чудом удалось спастись. И все благодаря проезжаещему мимо отряду освобожденных заключенных из Острога, которые вступили в бой, половину убийц уничтожив, другая же бросилась в бегство. Королева просит у вас укрытия для нее и ночлег для ее спасителей. И да, с главарем заключенных молодая девушка. Мой напарник проводил королеву в гостиную, а остальных попросил дождаться вашего возвращения у входа в замок.

Мда, я наивно полагала, что меня ничем больше за сегодня не удивить, но я ошибалась.

- Пойдем знакомиться с Королевой. - я обреченно вздохнула и напоследок бросила взгляд на Оливера. Он стоял все также ссутулившись с чувством вины в глазах.

Надо будет завтра с ним еще раз поговорить. На удивление, мазь лекаря сотворило чудо, и я могла сама передвигаться на обеих ногах.

- И вы реально верите, что это не постановка и отряд заключенных одолел мастерски обученных наемников? - с сомненим в голосе поинтересовалась я у охранника, залезая и усаживаясь в карету.

Он огляделся по сторонам, зачем то занавесил штору и наклонившись ближе ко мне, со страхом в глазах, прошептал:

- Среди них был КАРАТЕЛЬ...

- Это еще кто такой?! - удивилась я, сетуя, что мой муж как всегда отсутствует, когда в поместье творится столько событий.

Я активировала камень связи, но ни Ричард, ни Алекс мне не ответили. Интересно, что у них происходит?

84. Гости

С тревогой я подъезжала к своему замку. Уже стало традицией, когда после двух-трех дней относительного затишья и спокойствия, обязательно у меня появлялись новые гости, причем не всегда долгожданные.

Кто бы мог подумать, что забытые агатовые топи на самой границе государства превратятся в такое оживленное место. Уму непостижимо!

Карета остановилась. Охранник открыл дверь и помог мне спуститься. Не потребовалось и минуты, чтобы оценить, в каком бедственном состоянии прибыла ко мне королева.

Ее карета стояла вся грязная, со сломанным колесом, со следами чей-то крови. Интересно, кому не угодила Аннабель де Луанье, Королева Искарии? Кто отважился ее устранить, бросив тень на мое поместье?

Я поспешно подошла к лестнице, ведущей в замок, по ходу движения рассматривая прибывших людей. Помимо королевской кареты, я насчитала восемь лошадей со спешившимися всадниками, обособленно стоящими в кружке поодаль.

Одеты они были необычно, не так, как одеваются мужчины в нашей деревне. На плечах звериные шкуры, кожаные ремни, на ногах сапоги. Самым удивительным были их волосы. Длинные, они были заплетены в несколько косичек.

Интересно, это отряд карателя? А где он сам?

Заметив меня, новоприбывшие замерли. Ни поклонов, ни кивков, лишь тишина и внимательные оценивающие взгляды.

Не отставая от охранников, я поспешила в гостиную, где должны были разместить прибывшую особу королевских кровей.

Каково было мое удивление, когда вместо малолетней взбалмошной девицы я увидела величественную и уверенную в себе женщину в годах. Как минимум, она была старше меня лет на пятнадцать-двадцать. И точно не походила на любовницу мужа. Хотя, кто его знает…

- Приветствую, ваше величество! – я присела в поклоне. Королева внимательно и задумчиво на меня посмотрела и промолчала, продолжая разглядывать дальше.

Я хотела было смутиться, но решила не показывать вида, что волнуюсь и не понимаю цель ее визита. А она продолжала беззастенчиво на меня смотреть.

Странно, но в ее глазах не было надменности или превосходства, ее взгляд был полон сострадания, жалости и чувства вины.

Словно решившись на смелый поступок, леди Аннабель приблизилась ко мне и приветственно кивнула.

- Леди Элоиза фон Дарриус… - шепотом произнесла она, потом встряхнула головой и, улыбнувшись, спросила. - А ваш супруг, Ричард, он в поместье? Я бы очень хотела его увидеть.

- К сожалению, его светлость вынужден отлучиться по неотложным делам. Но вы не переживайте, сейчас вас проводят в гостевые покои , где вы сможете спокойно принять ванну и отдохнуть после такой опасной дороги. Через час подадут ужин.

- Благодарю. – ответила леди Аннабель и направилась на выход. В дверях она остановилась, обернулась и тихо сказала:

- Не представляете, как я рада, что смогла добраться сюда живой.

И ушла…

Проследив взглядом за королевой, я только сейчас заметила странную пару, стоящую поодаль. Высокий, как муж, широкоплечий накаченный брутальный мужчина в одежде и с прической как у воинов, что стояли внизу у лестницы, только более мощного вида. И бледная тоненькая молоденькая девушка в светлом простом платье.

Глядя на них, я бы сказала, что это отец и дочь, если бы не взгляд, которым этот мужчина смотрел на нее. В нем было столько тепла и страсти, что они больше напоминали пару, с разницей в возрасте лет 15-20.

- Каратель? – шепотом спросила у стоящего рядом моего охранника. Тот утвердительно кивнул.

Я направилась к паре, увлеченно о чем-то спорящей шепотом, лишний раз убеждаясь, что между ними определенно не родственные отношения.

- Элоиза фон Дарриус. – представилась я.

- Дейл Грэхамс. – громко командным тоном отрапортовал мужчина.

- Лютиция Эммет. – тихо проговорила девушка и с любопытством посмотрела на меня, широко распахнув глаза.

- Я так понимаю, это ваш отряд подоспел на помощь и спасли ее величество?

Брюнет кивнул.

В этот момент засветился артефакт связи, один из тех, что дал мне Ричард. Это звонил охранник. Он сообщил, что проверили окрестности, никаких подозрительных личностей не выявлено.

При виде камня девушка заметно оживилась, а когда я стала разговаривать, удивленно прошептала:

- Мобильник!

От неожиданности я чуть не выронила камень из рук. Она что, такая же заблудшая душа как и я?

Мои руки начали дрожать от волнения. Неужели я встретила свою соотечественницу?! Эту догадку надо было срочно проверить.

- Подскажите, а из какого вы городка? Ваше лицо мне кажется знакомым. – обратилась я к девушке, стараясь не выдать своего волнения.

- Из Аркадии, мой опекун держит таверну.

- Таверну? А его случайно зовут не