— Аргус, — хором гаркнули Кристиан и Ясмина. Собака же оббежала меня и спряталась за широкой юбкой.

Дыхание опять сбилось. Я два или три раза судорожно вдохнула и приготовилась к ухудшению, но сознание не меркло. Энергия князя продолжала меня поддерживать.

— Леди, дикое поведение Аргуса объясню чуть позже. Я, действительно осматривал вас, поверьте, предельно корректно. Описание передал Ясмине. Мы взяли на себя смелость пригласить лекарей. Одного из нашего округа, а другого — с Северного континента. Нужны независимые специалисты, которые зафиксируют ваше состояние и повреждения. Скорее всего, вы не в курсе. Они обнаружены в самых неожиданных местах. У вас, например, порезы за ушами. Сейчас рубцы почти незаметны. Я предполагаю, что сразу после нанесения они были замаскированы и обезболены. Об этом говорит характерный зеленоватый оттенок.

Я стала искать глазами стул. Кристиан подвинул его ко мне и помог сесть.

У меня постоянно, годами, болело все тело. Не в какой-то конкретной точке, а ныло везде. Но, пожалуй, сегодня я смогла бы указать эти… места недавних травм. Надо как можно быстрее остаться одной, пойти в ванну. Там зеркало на всю стену… Меня замутило.

— Лекарь вынесет вердикт. Он скажет, могли ли вы сделать подобное сами. Есть угол воздействия, его сила — сложно представить, как бы вы сделали надрезы определенной конфигурации у себя на спине.

Теперь я резко поднялась.

— Это невозможно. Это чушь, нонсенс. Роберт не похож на безумца. Он говорил, что синяки я ставила себе сама... Не хотела быть здоровой, нуждалась во внимании... Это, может, все ерунда. Но он даже показывал запись с артефакта, где я щипала плечо над локтем... Я не хочу об этом говорить. Можем ли мы как-то опустить это все, забыть? Две пары глаз смотрели на меня с таким выражением, что я все поняла и так... Но почему? Я не хочу возвращаться к этому снова и снова.

Легран подхватил меня, когда я споткнулась на ровном месте. Осторожно сжал плечо. Хоть в одежде, хоть без одежды я совершенно не в состоянии осознать то, что они пытались мне объяснить. Это какая-то ошибка.

«Ага, — подтвердил внутренний голос. — Такая же нелепая, как то, что вчера произошло в Ульрихе».

— Это вполне вяжется с потерей магии, герцогиня, — заметила менталистка. — Во время ритуала жертва должна испытывать боль. Это обязательно. Тот, кто совершил это, вытягивал вашу сил постепенно и не был заинтересован в том, чтобы обрушить вас в бесконечное страдание... Мы заочно обвиняем герцога как самого очевидного подозреваемого. Он вас успешно иссушил, но и убивать не стал. Решил оставить при себе бессправным придатком. Это мы сейчас обсуждаем моего мужа. Я вспомнила карие глаза, которые немного светились в темноте мягким светом — Изабо, я люблю тебя и обо всем позабочусь...Голос князя снова вернул к действительности.

— Лекари прибудут через полтора часа, но без вашего согласия не начнут, — заявил Легран.

Глава 10

Самая эффективная защита — это нападение. Я попробовала отмотать к первоначальному плану. Сложность заключалась в том, что как такового у меня его и не было.

— Ваше Высочество, сожалею, мы с самого начала поняли друг друга неправильно. Мне не нужен тренер, лекарь, телохранитель и кто-либо еще. Я ценю ваше гостеприимство. Если вы поможете мне найти укрытие, — можно на другом континенте, — я буду чрезвычайно благодарна. Вы получите преференции на торговлю в моем графстве, на разработку месторождений, а также право закупки бериллов без очереди, в обход тендеров.

Драгоценностей, которые с меня сняли и сложили в коробочку на комоде, хватит на то, чтобы безбедно жить, лечиться и оплачивать услуги юристов все обозримое будущее. Более того, я сразу свяжусь с Эрлихом, который, сколько себя помню, вел дела моей семьи.

— Боюсь, вы до сих пор не осознали свое положение, герцогиня.

Произнесено тем самым ледяным тоном, каким он встретил меня вчера в кабинете. Что же, Кристиан вспоминал про «Белль», когда я падала на него или на пол.

— Как только вы покинете Ланвиль, нет, думаю даже раньше… Едва вы выйдете из-под защиты моей магии, к вам тут же явятся люди Марбо. Или он сам. Вас спеленают и вернут домой. Вы уже под опекой мужа и не распоряжаетесь графством. Развод последует незамедлительно. Вас упекут в частную лечебницу, выбранную Робертом, или разрешат бывшему мужу держать в одном из поместий. А кто ему запретит?.. Мне продолжать?

Я пребывала в оцепенении, похожем не на отчаяние, а скорее на бешенство. Человек, которого я когда-то считала благородным, с особым цинизмом расписывал мою совершенную беспомощность.

— Валяйте, не стесняйтесь. Расскажите, что меня ждет.

Так я не разговаривала даже с гувернантками, когда злилась.

— А то вы не знаете. Вы все время в бреду бормотали про де Труи и Барабье. Наверное, есть еще кто-то. Ваши семейные развлечения меня не касаются, но вроде бы вы сами хотели этого избежать… Про то, что Марбо объявит вас мертвой в два счета, и искать будет некому… Ни родных, ни друзей. Это тоже надо объяснять?

Легран отвернулся к окну. Я принялась срывать браслеты. Это оказалось не так-то просто. Они держались с помощью какой-то особо прочной нити… К тому же Аргус протестующе заверещал, и прямо по платью принялся карабкаться ко мне на грудь

— Нда, — изрекла миссис Линней. — Если леди Изабель, на мой взгляд, имеет основания к тому, чтобы дурить, она все-таки не в себе, то ты, Крис, на себя вообще не похож. Уж определись, ты помогаешь или чеком у нее перед носом размахиваешь? Водички бы вам обоим. Сверху.

Мои руки вмиг налились свинцом и упали вниз. Роберт так никогда не делал. Не использовал магию, чтобы настоять на своем.

— Ясмина и Аргус, я вас прошу, я бы хотел переговорить с Ее Светлостью с глазу на глаз. Вы далеко не посторонние, но это необходимо. Мы проясним некоторые моменты между собой.

Менталистка отрывала песика вместе с лентами, украшавшими лиф. Она серьезно смотрела на меня, словно пыталась что-то сказать. Как будто взглядом можно сделать другого сильнее.

— У тебя нет никаких оснований отказываться от моей помощи, Белль, — бросил князь, когда они вышли. — Это глупо. Нет, это самоубийственно.

— Я не отказываюсь. Я пытаюсь спастись от абсолютной власти своего мужа. А ты предлагаешь отдаться в твою? Ты отверг меня пять лет назад. Я была недостаточно хороша для княгини… Но, похоже, дело не во мне. Ты и за пять лет не выбрал подходящую девушку… Теперь уже