Менталистка, которая теперь вызывала у меня раздражение, продолжила в своем духе:

— Ночью меня здесь не было. Так что я вам не скажу ни про ночнушку, ни про то, что вы еще могли здесь примерять.

Зашнуровывала она, впрочем, аккуратно. Лиф не давил, и ленты на спине не впивались в кожу.

— Предполагаю, что это платье одной из пассий Кристиана. Я вас огорчу, оно не только что от портнихи. И на нем нет магазинных бирок. Но оно, абсолютно точно, после стирки или чистки. И я потратила полчаса на то, чтобы подогнать его под ваш размер.

Она не сказала, что наряд принадлежал особе с нормальной фигурой и с пышными формами, но, наверняка, имела в виду именно это. Меня передернуло от отвращения, руки сами потянулись за спину. До тесьмы и крючочков, конечно, было не дотянуться.

— Да, — протянула Ясмина. — Вижу, что вы самая настоящая герцогиня. Наверное, у вас и корона была, и карета, и один комплект сережек на утро, а другой — на вечер. Только вот какое дело. Раз вы не собираетесь давить Кристиану на жалость и другие части тела, то пора бы одеться, леди. Разгуливать голышом или в его рубашке — не выход. Или послать в Марбо за вашим гардеробом?

— Почему вы постоянно пытаетесь меня спровоцировать?

— Не совсем так. Я лишь переворачиваю ситуацию, чтобы вы могли глянуть с другой стороны. Сейчас нужно как можно скорее переговорить с князем, сверить ваши и его данные, подумать. Но пока что у вас не получается выйти из спальни… И имейте в виду, когда Крис постоянно таскает вас на руках, у него тоже ракурс смещается. А хоть кому-то здесь нужна трезвая голова, потому что герцог Марбо вряд ли одним махом отказался от любимой жены. Не стала напоминать, что моей вины в двух, нет, в трех последних обмороках не было. Какая ужасная дама. Хотя бы не обзывала симулянткой.

За эти несколько минут Ясмина навернула мне на каждую руку браслеты из нескольких нитей. Камни на них были нанизаны плотно и в изобилии. Получалось пять или шесть нитей на одном запястье. Украшения сделаны небрежно, не в мастерской, но из знакомых минералов. По-моему, это аметист, топаз, хрусталь, что-то еще… Я разбиралась в камнях не так хорошо.

— Уже лучше, — протянула Ясмина, обойдя вокруг меня. — Это чтобы вам все время не ходить в личных вещах князя. Эти браслеты он сам нанизывал этим утром. Кривовато, но как сумел... Когда ваш муж атакует снова, могут появиться видения, головная боль, голоса. Но, если я права, он не возьмет управление над вашим телом. Это на расстоянии. При близком контакте отбиться будет сложнее.

Мне сразу расхотелось с ней спорить.

— Какие-то новости уже появились? Как Роберт объяснил мое исчезновение из Ульриха? Распутная герцогиня, чуть не задохнувшись на террасе, пришла в себя и сбежала с любовником… О вмешательстве Леграна что-то известно, или о нем молчат?

Оказалось, что Ясмина не следила за прессой и ни с кем не обсуждала сплетни. Зато она полагала, что Кристиан имел собственную сеть информаторов в нашем княжестве. Что-то неприятно стукнуло в груди, а потом запульсировало в горле. Скорее всего Легран услышал о моих неприятностях задолго до меня самой.

Разговор, очевидно, пройдет еще менее приятно, чем ночью. Из зеркала на меня смотрела высокая худая и угловатая блондинка, с длиной шеей и вытянутыми кистями. Она не прибавляла мне уверенности в себе.

— Попробуйте отвлечься, Ваша Светлость. Представьте что-то, что доставляло бы вам удовольствие и делало бы вас довольной собой. Вы упоминали, что хотели бы снова вернуться к целительству, — вдруг напомнила менталистка.

Она не сказала, что целительство отныне для меня закрыто. Однако и так ясно, что я не потяну деятельность, которая дополнительно будет вытягивать из меня магию.

— Может быть, помощник лекаря, ассистентка хирурга? Странное хобби для леди.

— Нет, что вы, я боюсь крови. Мне от нее дурно. Можно даже не смотреть, а просто вдохнуть запах.

— А сад? Я слышала, многие светские дамы увлекаются выращиванием растений. Создают сложные клумбы, скрещивают между собой разные виды. Это по-своему увлекательно.

— Ничего не имею против. Но копаться в земле, мокрой после дождя, или сухой, как пережаренное куриное крыло… Никогда не замечала в себе подобных склонностей... Может, быть вы мне еще печь пироги предложите?.. Терпеть не могу вышивать. И животных я тоже недолюбливаю.

В комнату снова вошел Кристиан. На плече его сидел Аргус с печальными глазами.

Глава 9

Я присела в реверансе. На этот раз он хотя бы получился. Кристиан поклонился. Пес, он же дух, успел переместиться мне под ноги, и ему не пришлось ловить равновесие верхом на князе.

Повисло неловкое молчание.

Наверное, вспоминать о манерах было поздно. Я уже видела Кристиана в домашнем халате, а также без одежды. Он носил меня на руках, переодевал, удерживал коленями и даже спал в одной кровати. Как я поняла, Легран поостерегся оставлять меня одну после того, как начались конвульсии и жар.

Да буквально час назад он опять вливал в меня магию, хотя на мне не было чулок, а рубашка порвалась. Щеки сначала порозовели, а потом разгорелись как следует. Все это грехопадение случилось за каких-нибудь двенадцать часов.

— Изабель, вы не о том думаете, — сжалился он надо мной. — Есть ситуации, в которых все эти нормы неуместны. Если бы лошади понесли и я спасал вас из перевернувшегося экипажа, имело бы значение, как сильно повреждена ваша одежда? Или моя?

— Если ты состоятелен и знатен, к тому же не женат? Конечно, имело бы, — тут же вмешалась Ясмина. — Но для леди де Роман важнее другое. Ваши душевные качества.

Я покраснела еще мучительнее, потому что как раз блуждала взглядом по наряду князя — от белоснежной сорочки, натянувшейся на плечах, до ремня на брюках. Ведь я слишком хорошо помнила его плоский… Для замужней женщины я в очередной раз вела себя неуместно.

— Мне было бы проще, если бы мы оба забыли эти огорчительные обстоятельства, пусть и вынужденные. Ведь это не авария и не стихийное бедствие привели к тому, что я попала к вам в столь неприглядном состоянии. Всего этого можно было избежать.

Миссис Линней отошла чуть в сторонку. Оттуда принялась укоризненно качать головой. — Распространенная реакция жертвы. Искать свою вину, потому что так справедливее и спокойнее. Однако Аргус тоже торопился со своим комментарием

— Он не забудет. Он так вас разглядывал, каждую выпуклость и впадину, — уж точно