Брови Марлоу опустились. И его губы тоже.

— Значит, ты не можешь вытащить нас отсюда?

— Я могу. Просто дай мне минутку подумать, как это сделать, чтобы не погубить вас… и себя… — Коннер выглядел так, будто собирался начать расхаживать взад-вперёд, чтобы решить эту проблему.

Я поймала его руку и не отпускала её — и его взгляд. И это было хорошо, потому что прогремел ещё один взрыв.

Он бросил на меня оценивающий взгляд.

— Спасибо, Красная Шапочка, — прошептал он мне на ухо.

— Без проблем, — прошептала я в ответ, потому что знала, что он не хотел, чтобы Марлоу понял, каким растерянным и уязвимым он себя сейчас чувствовал. — Я помогу тебе, что бы тебе ни понадобилось. Ты не одинок. Мы справимся с этим вместе.

— Да, так и есть, — его уверенная улыбка вернулась. — И не думай, что я не замечаю, что ты здесь делаешь, Красная Шапочка.

— Что я делаю?

— Используешь эту взрывоопасную ситуацию как предлог, чтобы взять меня за руку, — он подмигнул мне.

Я отбросила его руку, как горячую картофелину.

— Я знаю, ты, должно быть, чувствуешь себя лучше, раз к тебе вернулось твое обычное обаяние, — сухо сказала я.

Он открыл рот, но следующий взрыв заглушил всё, что он сказал дальше. Затем я услышала треск, за которым последовал скрежет гнущегося металла. Затем много-много криков. Они доносились изнутри здания.

И когда я выглянула из-за ящиков, то увидела трёх человек в чёрных доспехах и толстых боевых шлемах, которые бежали прямо к воротам комплекса, как будто на них даже не действовала сила тяжести.

— Повстанцы здесь, — сказала я своим спутникам.

Повстанцы сражались с бойцами. И они побеждали.

— Он тоже здесь, — в голосе Марлоу звучал ужас.

Я проследила за его взглядом. Он смотрел на тёмную фигуру на опушке леса.

— Техно-Рыцарь, — паника сдавила мне горло, как железный кулак. — Как он выбрался из тюрьмы Смотрителей?

— Не думаю, что он это сделал, — Коннер указал на двух других чудовищ в доспехах, которые только что появились из-за деревьев.

Я ахнула, когда они заняли позиции по обе стороны от первого.

— Их стало больше. Больше Техно-Рыцарей, — я втянула в себя воздух, но это не помогло. Я всё ещё с трудом могла дышать. — Потребовалось семь Рыцарей, чтобы справиться с одним из этих парней. Бойцы и Техно-Рыцари победят.

— На самом деле, я не думаю, что они работают сообща, — сказал Коннер. — Техно-Рыцари тоже обстреливают базу.

Вот и конец моей теории о том, что эти закованные в броню злодеи работают на Братство.

Коннер прикрыл нас, когда один из Техно-Рыцарей устроил взрыв внутри базы.

— Что мы будем делать? — кашлянула я. — Мы должны убираться отсюда.

— Повстанцы идут на Техно-Рыцарей, — сказал Марлоу.

И действительно, Повстанцы пытались окружить трёх Техно-Рыцарей. Один из Повстанцев поднял закованные в броню руки в воздух. Торнадо врезалось в два забора комплекса, вырвав столбы из земли, швырнув металлическую сетку в крутящуюся воронку, которая поглотила её с удовлетворённой отрыжкой.

Началось настоящее столпотворение. Проклятые развернулись. Они бросились к бойцам, которые столько дней держали их в плену. Бойцы стреляли в них, а затем, когда это не помогло их остановить, побежали в другую сторону.

Так что Проклятые обратили свои красные глаза на Техно-Рыцарей. Повстанец, владеющий ветром, взмахнул запястьем, и воронка из обломков забора врезалась в землю позади Техно-Рыцарей, отрезав им путь к отступлению. И освободив нас.

Один из Повстанцев повернулся к нам, как будто мог видеть нас, хотя мы были невидимы.

— Как Повстанцы узнали? — я наблюдала за ужасающим столкновением Смотрителей, Повстанцев, бойцов и Техно-Рыцарей. — Как они узнали, что мы здесь? Как они могут нас увидеть?

— Беги сейчас, подумаем потом, — Коннер схватил меня за свободную руку, поднимая нас с Марлоу на ноги.

Я увидела на земле светящийся предмет. Он выглядел магическим, поэтому я схватила его, и мы втроём побежали с поля боя так быстро, как только могли.

Глава 6. Солнечный дождь

— Что навело тебя на мысль отключить электричество в комплексе? — спросил меня Коннер. — И как ты догадалась, что это повлияет на Проклятых?

Мы сидели в гостиной Марлоу в Примуловой Тропе — районе, расположенном недалеко от Парка. Коннер сидел на диване рядом с Падальщиком, рисуя руками свежие светящиеся руны на его ранах.

Я сидела на диване напротив них и гладила Волчицу за ушами. Хаски встретила нас, когда мы дошли до выхода из Парка. Применив немного магии, Коннер перенёс нас через забор. Охранники даже не узнали, что мы там были.

— Я полагала, что Братья использовали какое-то устройство, чтобы отгонять Проклятых, — сказала я. — А для работы устройств обычно требуется энергия.

— Итак, это была догадка.

Я пожала плечами.

— Обоснованное предположение.

— Полежи спокойно несколько минут, чтобы заклинания впитались в тебя. После этого мы перейдём к третьему раунду, — сказал Коннер Марлоу и поднялся с дивана.

Волчица вскочила и немедленно заняла своё место рядом с Марлоу.

— Итак, теперь мы знаем, что бы братья ни использовали для отпора Проклятым, для этого нужна энергия, — сказала я, присоединяясь к Коннеру на кухне. Я налила себе стакан воды. — Я бы хотела поближе взглянуть на их оборудование. Такое устройство могло бы значительно помочь в защите наших городов.

— Всегда заботишься о всеобщем благе, — Коннер наблюдал, как я отпиваю из своего бокала. — Из тебя получится хороший Рыцарь, — он прислонился спиной к кухонной стойке. — Лучший Рыцарь, чем я когда-либо был. Или когда-либо буду.

— Что ты имеешь в виду? Ты потрясающий Рыцарь.

— Нет, я потрясающий человек, Красная Шапочка, — он одарил меня улыбкой. — Но Рыцарь из меня никудышный.

— Ерунда. Когда мы впервые встретились, ты спас моего брата и мою лучшую подругу от Проклятых. А сегодня ты спас Марлоу. Ты всегда поступаешь правильно. У тебя доброе сердце.

Его взгляд упал на мою руку, которую я положила ему на сердце, и я быстро отдёрнула её, а мои щёки вспыхнули.

— Быть хорошим Рыцарем — это нечто большее, чем просто поступать правильно, — он покачался на пятках.

— Например? — я поставила свой стакан на стойку.

Он схватил его и сделал глоток.

— Хороший Рыцарь выполняет приказы, — вздохнув, он поставил стакан обратно на стойку. — А у меня это никогда не получалось.

— Это из-за того, что ты не должен был расследовать всё это?

— Дело не только в этом, — Коннер ссутулился, чего я никогда не видела у Рыцаря. На его лице отразилось столько всего: печаль, сожаление, трудности.

Я положила ладони ему на плечи.

— Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти совершенно незнакомого человека, Коннер. Я думаю, это делает тебя отличным Рыцарем.

Он не выглядел убеждённым.

— Я серьёзно, — сказала я. — Ты храбрый, самоотверженный, добрый…

На его губах медленно проступила улыбка.

— Прекрати, — протянул Коннер. — Ты заставляешь меня краснеть.

Я крепче сжала его руки. Я подождала, пока он посмотрит мне в глаза, прежде чем заговорить.

— Я серьёзно.

— Знаю. У тебя неплохо получается быть серьёзной. Это мило.

Я нахмурилась, опустив руки по швам.

— Если ты просто собираешься пошутить…

— Подожди, — он схватил меня за руку, когда я отворачивалась.

Я развернулась и стала ждать.

— Спасибо, — вся бравада исчезла с его улыбки. Он выглядел встревоженным, даже неуверенным. — Я знаю, что часто шучу, но я хочу, чтобы ты знала, что твои слова много значат для меня.

— А твоя помощь много значит для меня.

Он нежно провёл рукой по моей щеке… Затем вытащил что-то из моих волос. Он показал это мне.

Я покосилась на загадочный кусок искорёженного металла.

— Что это?

— Обломки битвы в парке. Это ещё не всё, — он потянулся ко мне, но замер. — Можно мне?

— Конечно. Я определённо не хочу ходить в таком виде, будто я упала в мусорный бак.