— Заклинание? — брови Марлоу полезли на лоб.

Он выглядел так, будто совсем запаниковал, поэтому я предложила ему спасательный круг.

— Коннер — Рыцарь.

— О, — плечи Марлоу расслабились, и слабая улыбка надежды тронула его губы; Рыцари были героями, и все это знали. — Рыцарь.

— Нам нужно действовать быстро, пока кто-нибудь не пришёл проверить этого охранника, — мой взгляд скользнул от охранника на полу к красным пятнам на футболке Марлоу. — Ты можешь идти?

Он вздрогнул, схватившись за бок.

— Не совсем.

Я почувствовала, что как всякая надежда испарилась. Я была недостаточно сильна, чтобы нести такого крупного парня, как Марлоу.

— Я попробую его залатать, — Коннер задрал рубашку Марлоу, обнажив глубокую рваную рану. Из неё все ещё сочилась кровь.

Я быстро отвела взгляд, но недостаточно быстро. К горлу подступила желчь. Я проглотила её. Сейчас определённо не время для нервного срыва. Я приберегу это на потом, когда буду в безопасности и одна в своём маленьком коттедже.

— Всё в порядке, Красная Шапочка. Теперь можешь смотреть, — в голосе Коннера не было обычного сарказма, его сменило что-то мягкое, но серьёзное: беспокойство.

Когда я взглянула, Марлоу стоял выпрямившись. Его рубашка снова была опущена, скрывая раны, но сквозь тонкую ткань просвечивали тонкие магические знаки.

— Я остановил кровотечение и убрал с него убивающее устройство. Это быстрое решение, но на данный момент его должно хватить, — сказал Коннер, когда светящиеся символы померкли под рубашкой Марлоу. — Чтобы по-настоящему вылечить его, мне понадобится гораздо больше времени. И безопасное место для работы.

Ни того, ни другого у нас сейчас не было.

— Нам нужно пошевеливаться прямо сейчас. Используй жетон невидимости, — сказал мне Коннер. — Пока ты держишь его за руку, заклинание будет окутывать вас обоих.

Я потянулась к руке Марлоу.

— Сколько человек может одновременно находиться под его укрытием?

— Предполагается, что он предназначен для одного человека, но в вашем случае он должен быть достаточно прочным для вас двоих.

— В нашем случае?

— Поскольку ты такая миниатюрная, — Коннер сверкнул на меня глазами.

— Да, я никогда этого раньше не слышала, — я закатила глаза.

Коннеру хватило порядочности изобразить сожаление.

— Если отбросить все шутки, да, ты маленькая. Магия не так уж сильно отличается от науки, Красная Шапочка. Масса имеет значение. И это нам на руку. Радуйся, что ты меньше других людей. Это единственная причина, по которой всё сработает.

— Ты прав, — я медленно вдохнула. — Я рада, что это сработает, — я расслабила плечи. — Прости. Я просто немного щепетильна в отношении своего размера, понимаешь? Люди всегда это комментируют, и меня немного расстраивает, что это всё, что они видят, когда смотрят на меня, — я бросила на него неуверенный взгляд.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я понимаю.

— Ты? — удивлённо переспросила я.

— Конечно. Как ты думаешь, кто-нибудь способен увидеть меня настоящего? Как ты думаешь, кто-нибудь может не обращать внимания на мои потрясающие волосы и внешность рок-звезды?

С моих губ сорвался резкий смешок.

Коннер подмигнул мне.

— Спасибо, — усмехнулась я.

Он нахмурил брови.

— За что?

— За то, что ты настоящий. Этот парень заставляет меня смеяться.

Он почесал подбородок.

— Я пытаюсь решить, должен ли я радоваться тому, что ты смеешься надо мной.

Упс.

— Я смеюсь с тобой, а не над тобой, — заверила я его, позволяя искренности сиять в моих глазах.

Коннер снова улыбнулся.

— Я просто прикалываюсь над тобой, Красная Шапочка. Конечно, я люблю смешить людей. Это своего рода моя миссия в жизни — ну, и ещё спасение мира.

— Обе цели весьма достойные.

Он ухмыльнулся мне, затем, моргнув, исчез из виду. Схватив Марлоу за руку, я повернула ручку на монете, и мы тоже стали невидимыми.

— Ладно, а теперь давай убираться отсюда, — сказал Коннер, открывая дверь.

— Сначала я должна кое-что сделать, — сказала я ему.

Мы прокрались обратно через территорию базы. Но вместо того, чтобы направиться прямо к воротам, я сделала небольшой крюк к генератору, который видела ранее. Я щёлкнула всеми предохранителями, которые смогла найти.

Вся подача энергии на базу прекратилась.

По территории разнеслось раздражение.

— Только не это, — простонал один из бойцов.

— Это уже третий раз за два дня, когда пропадает электричество.

— Готов поспорить, перегорел ещё один предохранитель.

— У нас нет на это времени. Нам нужно как можно скорее подготовиться к нашей следующей операции.

Следующая операция? Что они планировали?

— Кто-нибудь, свяжитесь с Гермесом по рации и скажите ему, чтобы он заставил Падальщиков найти для нас ещё запасные предохранители.

Тем временем, пока бойцы планировали мировое господство, наша невидимая группа из трех человек поспешила к воротам. Но когда Коннер потянулся к замку, над поросшим травой пространством разнёсся хор дикого воя, сотрясший забор и мои нервы. Проклятые расхаживали взад-вперёд, внезапно почувствовав беспокойство и взволнованность. В их багровых глазах горел голод.

Армада чёрных внедорожников с грохотом пронеслась по заросшему травой пространству. Они плавно остановились перед первыми воротами.

— Смотрители здесь! — крикнул кто-то на территории лагеря.

Смотрители высыпали из машин, но их стремительное продвижение застопорилось под градом взрывов.

— Сюда! — Коннер оттащил меня с пути падающих обломков.

Мне едва удалось удержать Марлоу за руку и увлечь его за собой. Теперь мы все прятались за башней из ящиков с припасами.

— Что здесь делают Смотрители? — я закашлялась. В моих лёгких возникло такое ощущение, будто я проглотила целую пустыню. — Откуда они узнали об этом комплексе?

— Не знаю. Обычно они такие тугодумы, — Коннер потёр затылок.

— У тебя идёт кровь! — я уставилась на глубокую рану у него на лбу.

— Ничего страшного. Со мной всё будет в порядке.

— Никому из нас не поздоровится, если мы останемся здесь надолго, — прокомментировал Марлоу, когда прогремела очередная серия взрывов, осыпавшая нас пылью и пеплом.

— Это всё моя вина, — я закашлялась и сплюнула, пытаясь избавиться от этого ужасного привкуса жгучего металла во рту. — Два охранника остановили меня у ворот парка. Я сказала им, кто я такая. Держу пари, они вызвали полицию, и потом Генерал послал Смотрителей за своим любимым анархистом.

— Ты не анархист, — сказал мне Коннер, когда прогремел ещё один взрыв.

— Как ты можешь так говорить? Посмотри по сторонам! — на этот раз взрыв прогремел ближе, внутри комплекса. Этот взрыв, должно быть, исходил от Смотрителей. — Смотрители здесь из-за меня. Это место стало зоной боевых действий из-за меня!

— Что ж, если тебе от этого станет легче, то, похоже, это место недолго будет зоной боевых действий, — сказал Марлоу, слишком часто дыша, что явно не шло ему на пользу.

Мы все могли задохнуться под обломками. Ну, или они нас раздавят.

— Что ты имеешь в виду? Почему это место больше не будет зоной военных действий? — спросила я Марлоу.

— Потому что скоро не останется Смотрителей, которые могли бы сражаться. Эти взрывы быстро выводят их из строя, — ответил он.

Коннер выглянул из-за ящиков, затем пригнулся как раз перед тем, как прогремел ещё один взрыв.

— Он прав. Смотрители долго не продержатся.

Марлоу посмотрел на него.

— Что? — спросил Коннер.

Марлоу плюхнулся задницей на землю, скрестил ноги крест-накрест, положив одну руку на колено, а другой придерживая меня.

— Просто жду, когда ты пойдёшь в бой и спасёшь нас.

— О, да что ты?

— Конечно. Ты Рыцарь, не так ли? Ты владеешь магией, не так ли? Одна бровь приподнялась.

— Простите, я что, забыл надеть сегодня свою футболку с надписью «Я не защищён от бомб»? — смех Коннера прозвучал менее уверенно, чем обычно.