За Клещом маячила, тянула шею Клара. Ясненько и понятненько. Вот неугомонная ябеда, Клеща на меня науськала. Что за день такой сегодня, а? Чем я прогневила небесные светила, вставшие для бедной ведьмы в позицию «ядреный кукиш»?

— Добрый вечерочек, я по делу, позволите пройти? — бодро отрапортовал жандарм, трепетно, будто младенца, прижимая к груди синюю папку.

Шуша протестующе зашипел, вскинув лапки.

— Конечно, — я снова улыбнулась, хоть щеки и сводило судорогой, ведь знала — пустишь его в дом, застрянешь на несколько часов.

Дотошнее нашего Клеща только жена, нашедшая на шее мужа засос. Не отпустит, пока всю правду не выведает. Не захочешь, а во всем признаешься и все, что угодно, подпишешь, лишь бы отвязался и отбыл восвояси.

— Желаете чаю? — проявила любезность и захлопнула дверь перед носом Клары. Жаль не прищемила его.

— Простите, откажусь, — Бореслав помотал головой и подкрутил ус. — Я при исполнении.

Ишь ты, а вечером ведь ужинать в таверну придешь, исполнительный наш. И половину меню скушаешь, знаем тебя.

— Присаживайтесь, — указала ему на диван и села в кресло напротив. — Что вас привело ко мне, уважаемый?

Перефразируя для себя: какая еще пакость свалилась на меня сегодня, чтобы ведьма уж точно не скучала и все свои извилины стерла до дыр, придумывая, как выкарабкаться живой из-под той горы сюрпризов, что судьба сегодня щедро презентовала на мою рыжую голову?

Глава 11

Жалоба

— Привела меня к вам, как служителя закона, жалоба госпожи Клары, — отрапортовал Бореслав, оправдав мои ожидания, и, достав из папки хрусткий лист желтой бумаги, отдал в мои руки. — Ознакомьтесь.

Да и так ясно, что она настрекотала Клещу. Я пробежала кляузу глазами и поперхнулась.

— Обвиняет в убийстве Тимьяна? — подняла глаза на жандарма. — Но, помилуйте, это же бред! У моей золовки чересчур буйное воображение.

— Все понимаю, — он кивнул. — Проблема решается просто, госпожа Марьяна, предъявите супруга и дело закрою тут же.

А вот с этим у нас проблемка. Я заерзала, отведя взгляд. Не предъявлять же ему козла? Нет, никто не сомневается, что Тимьян — козел. Кроме, разве что, наивной ведьмы по имени Марьяна. Да и она тоже прозрела, выбора не осталось. Выковыряла из глаз осколки от розовых очков, что всегда бьются линзами внутрь, и продолжила жить.

Так что с принадлежностью Тима к рогатым сомнений не возникает. Но не в буквальном же смысле мне это копытное приводить под пытливые очи Бореслава. Н-дась, задал супруг задачку!

— Видите ли, уважаемый, — начала я. — Мы с мужем немного поссорились.

Шуша на моем плече заерзал.

— Можете не продолжать, — перебил жандарм. — Все знают о вашей проделке с рогами, госпожа Марьяна. — Он стрельнул глазками по сторонам и, понизив голос, добавил, — вы знатно нас всех повеселили, должен признать!

Откуда? Как? Я осталась сидеть с открытым ртом. Когда успели-то⁈ Не успела сделать, а уже все в курсе. Вот таков наш Ведьмоград, название громкое, а городишко маленький. Едва ли не деревенька, где вести о происшествиях со скоростью ветра разлетаются.

— В этом городе феноменальная скорость распространения сплетен! — пробормотала, покраснев.

— Полностью с вами согласен. От бдительных сограждан ничего не утаить.

— Ну, раз так, то и говорить больше не о чем, правда? — я лукаво улыбнулась.

— К-к-как это? — Бореслав заморгал.

— Вы же сами подтвердили, что сплетни разносятся быстрее, чем аромат свежей выпечки, — развела руками. — Коли так, то если бы были правдивы обвинения Клары, то весь Ведьмоград давным-давно знал бы об этом. И меня ждал бы костер на площади — из хвороста и дров, собранных заботливыми согражданами.

Золовка бы так и вовсе расщедрилась бы и, как минимум три сосны лично притащила бы, чтобы мне ярче горелось. Ну, или по своему обыкновению припрягла помочь какого-нибудь невезучего родственника, это она умеет.

— Как вы хитры! — восхитился жандарм, погрозив пальцем. — Простите, но по протоколу я обязан отреагировать на столь серьезное обвинение и произвести расследование.

— Проводите, — пожала плечами. — Препятствовать не буду.

— Тогда впустите госпожу Клару в дом, будьте любезны.

— Это еще зачем?

Шуша на моем плече снова зашипел.

— Он точно не кусается? — пробормотал Клещ, отодвинувшись подальше.

— До сего дня за ним такого не наблюдалось, — я усмехнулась. — Но все меняются со временем, не так ли?

— Добрый вечер! — в гостиную вошли дети.

Мои дети, хоть Тимьян и принимал непосредственное участие в их изготовлении. Катерина смотрела настороженно — понимая, видимо, что жандарм не просто так в гости заглянул, время за приятной беседой скоротать. Темноволосый Афоня сосредоточенно дожевывал пряник, а наши двойняшки, блондинчики Сева и Маша, уже зевали.

— Приятно, когда молодежь хорошо воспитана, — отметил Бореслав.

— Хорошие мои, поднимайтесь пока в свои комнаты, — велела я. — А мы пока тут решим некоторые вопросы. — Дождалась, когда хлопнули двери наверху, и продолжила, — так зачем же нам Клара?

— Затем, что она должна по закону присутствовать при обыске за неимением понятого, — как ни в чем ни бывало пояснил Клещ.

— Обыск?.. — я подавилась этим словом.

— Да, вот постановление, — в руки лег новый желтый лист, а жандарм поднялся, с азартом потирая руки. — Приступим!

Пока он с видом охотничьей собаки что-то вынюхивал на нижнем этаже, я ничего не имела против. Только все вымыла. А вот когда этот кондобобер вместе с Кларой начал подниматься на второй этаж, запаниковала. Еще немного, и в моей спальне обнаружится забинтованный по рога демон. Как все это прилично объяснить?

Я приуныла, понимая, что никак. Золовке все же удалось подпакостить, пусть и совсем не так, как она рассчитывала. Не знаю даже, что было бы лучше — труп мужа или демон в