— Вот дура девка, кто же магическое животное на мясо приманивает! — услышала за спиной.

Обернулась. На крылечке брошенного замка, куда притащил меня его Высочество с инвентаризацией, стоял низенький человечек в простой рубахе-косоворотке навыпуск, подпоясанный плетеным пояском.

Я поклонилась.

— Здравствуй, дедушка домовой. Откуда ты тут, замок-то нежилой!

Прошел примерно месяц, как мы покинули дворец, и я искренне полагала, что с королевской семьей я больше не столкнусь. Не то, что я жалела об этом, но что-то иногда щемило в груди, как будто потеряла то, чего не успела обрести…

Пока однажды его Высочество заявил, что мы с ним должны ехать и принимать на баланс королевства те замки, хозяева которых не стали присягать на верность короне и сбежали за границу. Да, были и такие. В большинстве случаев, оказалось, что и тут были замешены ведьмы, которые исчезли вместе с хозяевами.

Что за колдовство творилось в замках, было непонятно, но состояние брошенных родовых гнезд было плачевное — они быстро разрушались и ветшали, так, будто несколько лет стояли бесхозными, хотя времени прошло всего ничего. Даже странно, что здесь обнаружился домовой, избегают они таких гиблых мест.

— Так надолго ли? Ты вот пришла, поди и другие придут, вот и будет у замка новый хозяин.

— А если ведьма придет, а не маг?

— Так коли человек хороший, то и что, что ведьма? — с вызовом ответил домовой.

Это потому что они нечисть, у них когда-то хорошо отношения с ведьмами складывались. Только вот почему и когда все пошло наперекосяк? Я иногда думала об этом, но не углублялась в тему, мои мысли были заняты совсем другим.

— И где ж ее, хорошую ведьму взять… — задумчиво ответила я, пытаясь высмотреть в кустах кота. — Говоришь, магический? Уж не фамильяр ли? — не надеясь на удачу, спросила я.

Поиски кота осложнились отсутствием ведьм, но я не теряла надежды, потому что когда нашла свой дневник и восстановила в памяти все, что знала, поняла, что без последствий безвременье не пройти. Терять снова память не хотелось, и я стала искать проводника и присматриваться ко всем котам, вот только фамильяра среди них не было, а рисковать простым котиком не хотелось.

— А то как же, потомственный, — с гордостью сообщил домовой. — Тут ведьма неподалеку жила, очень сильная, да сбежала, как про повеление королевского свитка услышала, а кот вот остался. Жалко бедолагу. Он же магический, а тут магии крохи остались, все на замок уходят, а он жадный, делиться не хочет. Мы, домовые по крупицам собираем, а ему и того не перепадает. Ты коли хочешь с ним переговорить, так силы ему предложи, мышей он себе и так наловит.

Нет, явно что-то с ведьмами творится — как можно фамильяра бросить, он же погибнет без магии!

— Спасибо, дедушка. Так и сделаю.

Я скатала на руке шарик из магии и протянула коту:

— Кис, кис, кис, а кто тут хочет чистой силы? Вкусной, питательной?

Кот сидел молча и не спешил идти на контакт.

— Ну чего ты, а? Я же от чистого сердца!

— Да неужели? — сощурив желтые глаза, спросил кот.

Я чуть на попу не плюхнулась от неожиданности. Про фамильяров я не знала ничего, ведьмы своими знаниями не делились, а в учебниках магов про ведьм только гадости писали. Так что я в этой теме не сильно продвинулась. Точнее вообще никак. Надо бы уже учебниками для ведьм озадачиться, если учить их собираемся, вот вернется Крестная с севера, ее попрошу помочь. Принц Анису к северным князьям отправил на стажировку, учиться преподавать и с силой справиться, она ее терять начала. Да, не то что-то с ведьмами, не то…

— Просьба к тебе есть, — созналась я. — Помощь нужна в одном деле. За это готова заплатить, чем скажешь — дом, магия, что хочешь. Ведьму только не обещаю, сами найти ни одной не можем.

— Клянись силой, что ловить меня не будешь, — потребовал усатый.

Вот ушлый котяра! Но поклялась. Этому я тоже уже научилась.

— Ладно, поговорить можно, давай свое подношение.

Я протянула ладонь с шариком силы, а кот чинно прошествовал ко мне и вмиг смахнул магию с ладони. Сел, обернул лапки хвостом.

— Излагай, — разрешил он.

— Мне проводник нужен через безвременье, — сообщила я, убедившись, что рядом никого нет.

Не хотела я, что ходок, афишировать. Достаточно, что принц это понял. Ну и королевская семья, и СБ заодно. Но надеюсь, они думают, что я не умею ничего, потому что никто от меня ничего не требовал. Пока во всяком случае. Может просто выжидают, времени немного прошло. Дневник я показывать никому не стала, спрятала обратно. Его не нашли, кстати, потому что тайник я в безвременье устроила. Очень удобная штука, типа пространственного кармана. И надежная, как швейцарский банк.

Кот подумал.

— Я согласен на моих условиях. Оглашу их завтра.

И важно удалился. Ура, я увижу брата!

Эпилог

ЛЕРА

— Рони!

— Да, мам?

— Ник весточку прислал, что нашел ведьму тебе. Спрашивает, можно сейчас ее переправить, а то ей там вроде что-то угрожает?

— Конечно, мам, пусть отправляет, я скажу его Высочеству, чтоб зачислили!

Подбежала, чмокнула маму в щеку, обняла, прижавшись, и замерла так, до сих пор не веря, что она тут рядом.

Пол года я искала способ ориентироваться в безвременье, чтобы попасть на Землю. Высочество и Тристиан помогали всем, чем могли, пришлось рассказать им все. Но магов, подобных мне мы не нашли больше. То ли они хорошо прятались, как и ведьмы, то ли их больше не было на Кампариде.

Но я сумела. И когда кот провел меня на Землю, учить меня взялся Ник. Вместе с ним еще полгода я постигала азы своего дара, раскрывала его и совершенствовала. Брата мы вернули в Кампарид, и он поступил в Корпус. Что безмерно радовало — ему там понравилось. За это время он возмужал, окреп и больше не походил не тощего цыпленка.

А Николас решил остаться на Земле, прикипев к… Дашке. Он звал ее на Кампарид, но та принципиальная, уперлась и сказала, что ей надо закончить универ. Она вообще приняла все очень спокойно, ничуть не удивившись, когда на нее свалились два странных типа, передали письмо и попросили ключи от костюмерной. Ник взял старинного кроя костюм, дополнил его шляпой-пирожком и в таком виде прогуливался по паркам, выискивая следы ведьм. Получился этакий старомодный старичок.

А потом мы вместе с Ником отправились искать родителей. За Саньку я