Я почувствовала, как мои уши снова наливаются горячим и тяжелым, словно свинец, составом. На секунду мне показалось, что они даже могут отогнуться и повиснуть.

— Ах, вот вы о чем, леди, — король вдруг засмеялся.

— За это я открою вам то, что не откроет никто. И вы поймете, что моя просьба — сущая ерунда, — леди, конечно, была королевой сюжетного твиста: не то, что король, даже я сейчас находилась в шоке. И это после того, как она пару суток была рядом. Она зачем-то придумала мне титул, а сейчас пытается шантажировать своего мессира.

— Вот это поворот! — король встал и зашагал по кабинету.

— Я хочу остаться с вами наедине. Это не должен слышать и знать никто, кроме вас, милорд, — после ее слов тот самый смешной человечек насторожился и даже сделал пару шагов, чтобы оказаться ближе к своему шефу.

— Вот как? — король явно заинтересовался: поднял брови, зарыскал взглядом по леди, потом по мне.

— Неужели вы думаете, что вам сможет навредить старая леди с клюкой? Я готова говорить с вами со связанными руками, но наедине, — еще более суровым голосом сказала леди.

— Я думал, ничего интересного сегодня меня не ждет, но ваша записка не выходила из головы во время всего ужина. Даже улёгшись спать, я не смог заснуть. Фалиций, оставьте нас с леди, — приказал король и указал слуге на двери.

— Идем, — слуга указал мне на дверь, повторив жест короля. Я неуверенно вышла, он последовал за мной и, прикрыв двери, встал к ним спиной.

В коридоре, недвижимые, но готовые в любую секунду броситься на врага, стояли четыре стражника.

Конечно, две бабы, одна из которых старуха, а вторая размером со щенка дога, представляют страшную опасность!

Двери распахнулись через пару минут. Король не вышел, а вылетел из кабинета, чем напряг стражу, заставив брякнуть оружием. Он, как разъяренный лев прошелся по коридору, потом вернулся в кабинет и сам закрыл двери. Я успела увидеть стоящую на том же месте леди.

Еще минут через пятнадцать слугу окликнули из-за двери. Он открыл ее и отошел.

— Завтра я подпишу указ, а вы передадите лично в руки то, о чем говорили, — непонятно кому на ходу прокричал король и вышел. За ним отправился дворецкий, потом стража.

— А нам куда идти? — спросила я, но поняла, что спросить хотела вообще о другом.

— За нами пришлют слугу. Стоим здесь, — леди вышла в коридор, и мы, будто боясь перешагнуть невидимую границу, стояли и молчали до момента, пока за нами не пришла служанка и не сопроводила обратно в комнату леди.

— Леди Ильза, — начала я, как только девушки помогли нам раздеться, и леди улеглась в постель, — п-почему…

— Никаких вопросов на сегодня. У меня нет сил. Задуй свечи, — приказала она и закрыла глаза.

Конечно же, я не спала еще часа три, обдумывая произошедшее. Но всё становилось только сложнее и сложнее.

Глава 58

Леди поднялась только к обеду, как, впрочем, и я. Еду принесли в комнату. Она поела отставила, и указала на почти нетронутое ею блюдо. Это была каша. Правда, в ней имелись масло, распаренные сушеные ягоды, а еще поджаренный в масле хлеб и, конечно, как везде здесь, сыр.

Я проглотила предложенное с превеликой радостью. Сколько мы тут пробудем и чем это все окончится, я даже представить не могла.

Вчерашние девушки одели леди и даже по-новой оформили прическу. Я была удивлена, поняв, что все волосы в этом великолепии натуральные и еще очень даже крепко держатся на голове леди.

— Не выходи из комнаты, Либи. Я вернусь, и мы тронемся в путь, — уверенно и с настроением сообщила моя покровительница и вышла за слугами.

Минуты ожидания казались мне часами, а каждый шорох, похожий на шаги за дверью, я воспринимала как шаги стражи, что вломится сейчас и уведет самозванку в тюрьму.

Но настоящие шаги и стук трости леди я услышала отчетливо примерно через час. Слуги открыли для нее двери, пропустили внутрь, сообщили, что карета будет готова через несколько минут, и ушли.

— Леди? — с надеждой спросила я.

— Да, милая баронесса Либия Нисуар, у нас все получилось, — впервые я видела Ильзу почти захлебывающейся от счастья.

— Что? — слова ее прозвучали для меня каким-то эхом в голове, и я захлопала глазами.

— Все, мы можем ехать. Я сделала все, что могла сделать для лорда, — леди прошла к кровати и села на уголок. — Теперь я не чувствую себя предателем по отношению к тому, кто добр ко мне.

— Лорд? Тогда причем здесь я? Зачем вы рисковали, шантажируя короля? — в горле стало сухо.

— Затем, что ты это заслужила. У лорда Нисуара была дочь, но она умерла в младенчестве. Кто будет разбираться в этих деталях, если велел король? Твоя грамота у меня, — она похлопала ладонью по небольшому свитку, который я только сейчас заметила в ее руке.

— Хорошо. Так зачем мне титул? — переспросила я.

— Титул никогда не будет лишним, Либи. Я стара, а кто-то должен занять мое место в замке. Да и что там хитрить… Ты справляешься с делом куда лучше: с твоей подачи оказалось, что дети сами могут обслуживать себя. Конечно, если не отдавать их королю!

— А что изменится для них? Его Величество ведь так и так не отступится и найдет: как вынудить лорда отправлять парнишек в его войско.

Алиф рассказывал мне все, но эти детали я узнала именно от леди Ильзы по дороге. В тот момент мне хотелось вернуться, дождаться лорда и высказать ему в лицо все, что я о нем думаю. Ведь он обещал, что они останутся при лорде, а по рассказу леди выходило, что король не пошел на уступки!

— Изменится, потому что уже сейчас, пока мы с тобой болтаем, лорда Эвенса, ближайшего к королю человека, а за одно и подстрекателя против нашего лорда, вытащили из постели и ведут под стражей к Его Величеству! — гордо и поставленным голосом заявила леди.

— Это тот, что приезжал к лорду? Тот, что забирает мальчиков? — уточнила я.

— Да, и еще это самый скользкий человек из тех, что я знала. А знала я ого-го как много, милая. Дворцовые интриги не выходят из моды никогда, потому что теплое местечко рядом с мессиром — заветная мечта любого, даже самого честного лорда.

— А почему его ведут к королю? — аккуратно спросила я.

— Леди, карета подана, ваши вещи готовы к дороге, — сообщила служанка, прервав нашу беседу.

— Все в дороге. Нам