Встала, открыла бюро, начала рыться и вываливать все наружу. М-да, не густо. Ау, тут вообще никто не жил до меня? Заглянула в шкаф. Тоже грустная картина. Это гардероб невесты принца? Однако… Не, с семьей понятно, но что же суженый не озаботился, как его леди выглядит. Не успел? Ладно, и с этим разберемся по ходу пьесы.

В столе нашла палочку, на стилус похожую. Блин, если тут иероглифы, то мне хана, их чтобы выучить, сколько времени уйдет, а? А нет его у меня, мне просыпаться пора, а то длительное нахождение в коме еще никого не красило. Короче, пусть будут нормальные буквы, хорошо, подсознание? Попробовала накарябать алфавит на бумаге. Нет, не пишет палочка. Может это для чего-то другого? На всякий случай помахала ей на манер волшебной, даже пару заклятий попыталась вспомнить, но то ли в голове моей каша, то ли это так не работает, ничего не вышло — ни «люмус», ни «сим-салабим» не сработали.

Но я третьим, контрольным, еще на дверь нацелилась и с чувством так в нее посыл отправила:

— Сезам, откройся!

Сработало! Дверь открылась.

И зашла в нее мачеха Золушки. Или не мачеха? Луиза, короче, явилась. Я палочку за спину спрятала, а то мало ли как она отреагирует, побежит еще санитаров звать, скажет, что я ее зубочисткой убить пыталась. Ну ее, от греха подальше.

— Луиза? Вы что-то хотели? Время позднее, я хотела отдохнуть, — говорю ей.

Ну, и смотрю свысока, как и положено особе, приближенной к императору. Та даже не смутилась, су… масшедшая женщина. Тоже в кресле развалилась, как папенька давеча, и давай печенюшки лопать, что служанка мне принесла.

Верите, так захотелось, чтобы они отравленные оказались!

— Поторопитесь, — говорю, — я устала сегодня.

И вообще есть снова хочу и в душ. Но сижу, жду, что эта мадам скажет.

— Твой брат, Леврония. Речь о нем.

Напрягли меня эти слова сразу. По-любому, эта парочка что-то против сирот замыслила, зуб даю!

— Мы решили, что ему будет лучше в гарнизонном Корпусе. Там строгий режим, тренировки, военная подготовка. Из него сделают настоящего мужчину. Деньги мы, конечно, возьмем из вашего наследства, сумма немалая, но это того стоит. И, как понимаешь, в ближайшие десять лет ты Александера не увидишь.

Чего?! Дамочка в конец офигела? Брата меня лишить хочет? Пусть даже выдуманного.

— Это неприемлемо. Чего вы добиваетесь, Луиза? Хотите, чтобы опеку над Александером взял на себя его Высочество? — спокойно так говорю, ничем не выдавая, как ее слова меня разозлили.

Ага, козу эту перекосило даже. Конечно, она не этого хотела. Она же бедную сиротку, то есть меня, шантажировать надумала. О, уже взяла себя в руки, плечики расправила, лицо кирпичом сделала. Обиженным.

— Я забочусь о вас! — говорит. — Тебя, между прочим, через весь отбор протащила, хотя и получше кандидатуры есть! А ты тут начала кренделя выписывать! Где твоя благодарность, спрашиваю? И не надо мне говорить, что тебя кто-то травить пытался. Я точно знаю, что это все ты. Специально, на зло мне! А опеку просто так не передать даже принцу, так что не надо мне тут условия выставлять! Не хочешь, чтоб брата в гарнизоне сгноили, так сделаешь, что скажу! А за принца не прячься, ему не до тебя!

И эта овца выпрямилась с победным видом.

— Чего же вы желаете, матушка? — спрашиваю. И вид приняла ангелочка послушного. Да-да, я такая. Неземное создание. То есть улетевшее.

Ох, как рожу-то у нее скривило. Но быстро вернула лицо на место. Я уже говорила, что она хорошая актриса, да? Села, складочки на подоле поправила. Чайку прихлебнула. Печенюху последнюю сожрала, тварь.

— У королевской семьи свиток есть, зачарованный. Он мне нужен. Найдешь и принесешь.

— Как же я узнаю, какой именно свиток вам нужен, матушка? А если их несколько? Что хоть в нем написано? Да и где искать, дворец-то большой?

— Много вопросов задаешь, Леврония. Искать сама решай где — в библиотеке, в сокровищнице или в тайниках королевских, мне все равно. Но подсказку дам — при полной луне он светится. И вот тебе еще — игла зачарованная. Ее должно к свитку притягивать.

Мадам протянула мне иголку. Не, ну как иголку. Здоровенную цыганскую иглу достала откуда-то у себя из-под юбок и дала мне. Она там себе ничего не повредила, нет? А жаль. А мне-то ее куда, она ж размером с ладонь?

— Что сидишь, прячь скорей, пока никто не видит. Говорю же, зачарованная! Да куда ты ей тычешь-то? Ближе к телу прячь, чтобы чувствовать, когда тебя начнет к свитку тянуть!

Нет, я привыкла, конечно, что меня чужие руки раздевают и одевают, иногда в спектакле надо быстро переодеться, кто есть за кулисами, тот и поможет, но тут малость растерялась. А все потому, что эта дама (чтоб ей икалось днем, и муж у нее храпел ночью!) выхватила у меня иглу, которую я хотела в подол воткнуть, и стала пристраивать ее мне в декольте. Просто оттянула мне все и давай туда эту штуку запихивать. А она длинная, острая. Я вырываться. Та меня держит и сует. И сразу видно, у нее опыта поболее моего будет. Я шиплю нецензурно сквозь зубы, но понимаю, что проигрываю. А Луиза не отступает, иголочку мне куда-то воткнула и давай проверять, удачно ли пристроила свое сокровище.

— Вот так, — говорит, — надо. Видишь, как хорошо.

И ощупывает все на мне и в декольте и снаружи.

И тут заходит служанка. Она честно старается делать вид, что ничего не происходит, только глаза у нее округлились малость.

— Леди, к вам его Высочество… видеть желают… велели передать…, — мямлит она.

Ну, я-то как раз «за», сама с Высочеством поболтать за жизнь хотела, но тут вперед выдвинулась «маменька».

— Да что же это такое, — запричитала, — да как они такое предложить могли? Леврония девушка честная, помыслами чистая, наедине с его Высочеством остаться никак не может! Так Высочеству и передайте!

И за спину меня себе задвигает. Знаете, я вообще не робкого десятка, жизнь у меня не простая была, если что, за себя постоять могу. Но вот эту женщину я чего-то реально боюсь уже.

— Матушка, — говорю, — так мне вроде наоборот надо вот с этим, — тут