– Вы появились через столько лет, чтобы насмехаться над памятью отца, потому, что он не послушал вас тогда? – едва сдерживая раздражение, выпалил я, уже не слишком заботясь об этикете. – Если так, то можете не утруждаться.

– Скорее удостовериться в правдивости своих же собственных слов. Тогда я и сам не был полностью уверен, что все мои видения – картинки из будущего, а не плод больного воображения, как утверждали все вокруг, – грустно проговорил мой собеседник. – Признаться честно, я ведь и сам тогда едва не поверил, что обезумел.

– Былого не вернуть.

– Зато будущее всегда можно изменить. Нужно только знать, какой ветер дует в нужном направлении, – загадочно улыбнулся Руфус и, открыв портал, быстро исчез в его серой дымке, оставив меня наедине с незаданными вопросами.

– Что может помешать мне отправиться на поиски Миланы? И, почему ты появился именно сейчас?

Глава 9

Райден. Пока я размышлял по поводу странного появления давно пропавшего дядьки, вдали появились несколько драконов. Видимо капитан Фарн отправил дозорных проверить не разлетелись ли рогатые по долине.

Воины, на которых следы от недавно закончившейся битвы были ещё видны, внимательно присматривались к происходящему на самом краю пропасти, куда меня подло заманили две сестрички. Но, увидев меня среди духовников они тут же развернулись и улетели обратно.

Итак, что мы имеем?! Гору погибших, уйму раненых, которыми, надеюсь занимается мадам Грессильда, и бывшую монаршую семью, сыгравшую во всей этой драме не последние роли.

Отпустить Адалиду было, конечно, большой глупостью, хотя, надеюсь Элиза, занявшая место хранителя мудрости Тиффана, сможет найти тёмную сущность в светлом мире. Если всё удастся, то уже к завтрашнему вечеру я выпытаю у чертовки куда она отправила мою невесту, и, как туда попасть.

Милана уже однажды преодолела огромное расстояние, чтобы найти меня. Теперь моя очередь!

– Ваше Высочество, какие будут распоряжения? – обратился ко мне старейший священнослужитель.

– Ваше Святейшиство, прошу вас держите в тайне случившееся, не стоит наводить панику в столице, – заговорил я, мысленно уже разыскивая ведьму с дочерью. – Надеюсь, не стоит вам объяснять почему?

Три пары удивлённых глаз уставились на меня, практически не моргая.

– А разве коронации сегодня не будет? – дрожащим голосом спросил тот, что помоложе.

– Нет, конечно! – пожал я плечами. – Не думаю, что стоит с этим торопиться. Простите, у меня много дел.

Обескураженные духовники всё так же стояли, переминаясь с ноги на ногу, искоса поглядывая то на меня, то на корону в руках одного из них, и никак не могли понять, что же теперь будет?

– Как только разберусь с первоочередными проблемами, сразу же явлюсь во дворец, и мы с вами всё обговорим.

Кажется, гора упала с плеч старого дракона и он облегчённо выдохнул, воздев глаза к небесам в безмолвной молитве к Кхаре.

Не смея больше задерживать служителей богини, я попросил наблюдавшего из далека Эра сопроводить их обратно. Он выглядел измождённым, и мне стало немного стыдно, что пришлось просить его ещё об одной услуге.

– Ты всё правильно сделал, Рай! – он немного замешкался. – Или теперь уже можно называть тебя Ваше Величество?

– Не думаю, что уже готов вступить на престол. Сначала я должен кое кого найти. А на это может потребоваться не мало времени.

– Боюсь, народ не позволит долго тянуть с этим. Все довольно долго терпели произвол бывшего императора, и жаждут увидеть настоящего наследника престола, – с воодушевлением провозгласил мастер Агрро. – Обещай, что не станешь тянуть с коронацией! Я уже стар и порядком потрёпан в последней битве. Думаю, мне пора на покой. Боюсь, долго не протяну... А так хотелось бы увидеть рассвет Империи, как было при твоём отце.

– Обещаю! – положил я ладонь на его плечо. – Отдыхайте, вы славно бились, генерал! А ещё обещаю, как всё устроится, непременно дам большой бал в вашу честь. Это всё – ваша заслуга!

– Благодарю вас, Ваше Высочество! Для меня стоять с вами рядом – большая честь! – от усталости старик зашатался, и я поспешил распрощаться с ним, не смея его больше задерживать.

Сменив ипостась, я поспешил на место битвы.

Даже давно вставшее солнце не могло скрыть следы ночного сражения. Тела павших демонов были везде, как мелкие вредители, разбежавшиеся по теплице мадам Лю.

Ещё на подлёте к Дальнему кордону, где должны находиться основные драконьи войска, я заметил снующих туда-сюда ведьм. Мадам Грессильды среди них не было.

Облетев поле битвы, разрушенную практически до основания крепость и почти не тронутую заставу, я так и не нашёл своим острым драконьим зрением добрую пухлую целительницу, которая наряду с Миланой давно стала мне практически родной.

На том самом высоком утёсе, близ демонического портала, восседал дракон капитана, и я поспешил присоединиться к нему. Завидев меня, он принял человеческий облик.

– Что скажете, генерал? – обратился он ко мне, как только мои ноги коснулись камня. – Смогли бы мы справиться без сухопутной подмоги?

– Вряд ли. Такого скопления гракховых созданий Кхар ещё никогда не видел. Боюсь, что последствия от их разрушительной магии ещё долго будут влиять на наш мир. Но, теперь демоны не скоро сюда сунутся. Потерять такую громадную армию, скорее всего, не могут позволить себе даже они. Кхар оказался им не по зубам даже с тёмной божественной силой, – с высоты драконьего полёта мы взирали на происходящее внизу.

Тролли, закидывая обезображенные тела демонов на свои плечи, стаскивали их в одну большую кучу, эльфы силами магии пытались излечить повреждённую мерзкой чёрной жижей, твердь, вливая в неё свет и спокойствие. Ведьмы уже не так резво, но всё же сновали между ранеными, делая им перевязки и опаивая целебными микстурами. А коротконогие гномы, обустроив рядом с уцелевшей стеной самую настоящую полевую кухню, кормили тех, кто потерял слишком много сил.

Впервые представители разных народов Кхара были одной командой. Высокомерные эльфы не задирали нос, а запросто помогали зеленокожим гигантам собирать оторванные конечности незваных гостей, больше не считая троллей низшей расой. Вечно ворчащие гномы кормили из ложечки тяжело раненых драконов.

– Битва объединила всех! – словно прочитав мои мысли, сказал капитан Фарн, вглядываясь в уставшие