Глава 7

Райден.

Истерический смех Аурелии рваными криками пронёсся по ущелью, на краю которого мы находились, и которое несколькими минутами ранее помогло скрыться демонице.

Гаррах!!! Её наведённая магия, изменившая местность совершенно ввела меня в заблуждение. Знай я реальный рельеф, мог бы с лёгкостью догнать эту чертовку. Теперь вся надежда на допрос её сестрички.

Судя по всему одержимость неограниченной властью и хотелками матери – ведьмы сыграли с императрицей Даргората злую шутку.

– Жалкое зрелище! – подытожил Эр, отворачиваясь от беснующейся дочери.

– Мастер Агрро, – обратился я к наставнику, – вы уверены, что не хотите взять Аурелию на поруки?

– Абсолютно, мой мальчик! Беречь и любить нужно тех, кто отвечает тебе взаимностью. Это же существо, – он презрительно взглянул на барахтающуюся в пыли девушку, – все дурные душевные качества переняла от матери – ведьмы, а они, как оказалось, не способны на высокие чувства даже не смотря на истинность...

– Так Аурелия – истинная Фаргода? – вытаращил я глаза на старого дракона. – Но на её лице нет печати дома дракона! И почему я ничего об этом не знал?

– Печати нет и у её матери... – задумчиво протянул Эр. – В молодости я не задумывался об этом. Сильные, как мне казалось взаимные чувства застили глаза. Лишь после её мерзкого побега с любовником я начал понимать свои ошибки. Ведьма не способна любить никого кроме себя!

– Враньё! – окрик Аурелии был похож на карканье старой вороны, от которого мы вместе с Эром брезгливо поморщились. – Отец, помоги мне вернуть Рая! Ты должен!..

Напряжённое молчание и тяжёлое дыхание императрицы говорили о резкой перемене её настроения. Стало очевидным, что девушке совсем не нравилось, как развивались события: муж пытался задушить, сестра оставила на произвол судьбы, а мать и того хуже – бесследно исчезла.

– Я тебе давно ничего не должен, Аурелия! – сухо бросил пожилой дракон. – Не смей протягивать свои противные лапы к Его Высочеству! К тому же, у тебя есть истинный! – он строго взглянул на Фаргода. Ты обязана всегда быть рядом с ним!

– Он не мой истинный! Это мать всё подстроила! Она сразу поняла, что дядька Рая идеально подходит на роль предателя-императора. Этот болван стал плясать под её дудку с первого же слова! – неожиданно начала изливать душу припёртая к стенке преступница. – Вы думаете об этом теле я мечтала? – со слезами на глазах, промямлила она, кивнув в сторону сконфуженного Фаргода. – Да этот тупица не драконом должен был родиться, а трусливым койотом!

– Не забывайся, ведьма! – прикрикнул на неё муж. – Надо было придушить тебя ещё тогда, когда ты впервые приползла в мою постель, гадина!

Слушать пререкания этой чудо парочки было до жути неприятно и Эр поспешил удалиться, очевидно не желая присутствовать на семейных разборках единственной дочери.

– Надеюсь, ты сможешь с ними справиться, хотя, будет лучше если они перегрызут друг другу глотки! Я утвердительно кивнул, уверяя наставника, что у меня всё под контролем. Я тоже искренне надеялся на второе, ибо свидетельствовать на судебной неделе против бывшей невесты не совсем правильно. Да и причинять боль её отцу тоже не входило в мои первоочередные желания.

– Мастер Агрро, пришлите сюда опермагов Министерства, – попросил я об одолжении, когда тот уже открывал портал, – хотя бы одного не запятнанного интригами этой парочки министра и представителей Высшего духовенства Даргората... для принятия отставки действующего императора. Ах, да... ещё четверых стражников и горничную Её Величества.

Мой многоуважаемый дядюшка так напрягся, что я отчётливо расслышал скрежет его зубов и тихое поскуливание. Аурелия же молча всхлипывала.

– А кто сказал, что я добровольно откажусь от трона? – уже приосанившись, спросил Фаргод, когда из трёх разных порталов появились все, кого я приглашал.

Вид императора, как побитого пса и его взъерошенные волосы вряд ли могли убедить только что пришедших в крепости духа монарха, и все они в ожидании объяснений уставились на меня.

– А этого и не требуется! – тут же осадил я горе-императора. – Его Величество только что признал свою вину в совершении межмирового преступления, которое привело к массовому прорыву границы Кхара и Сцеура несметными полчищами адовых созданий, – я сделал небольшую паузу, стараясь оценить реакции присутствующих. – Находясь в сговоре с вражеской стороной, он подверг опасности не только себя, трон и Даргорат, но и каждого жителя нашего мира. Сильнейшие представители всех государств Кхара встали на его защиту. Многие погибли, ещё больше – ранены. Посему я, кронпринц Даргората, дракон дома Алого пламени Райден Драгмард официально отзываю своё прошение о передаче престолонаследия моему ближайшему по крови родичу, и заявляю свои законные права на императорский престол!

В этот момент над головой Фаргода ярко засияла печать нашего рода – изящная перевёрнутая, золотая корона. Она зазвенела так, что её теперь уже бывший обладатель испуганно присел и зажал руками уши.

Над головой его жены проявился лишь медный обруч, что говорило об отсутствии истинности. Аурелия жалобно заскулила, пытаясь спутанными руками поймать свою недокорону, но та неизменно не позволяла этого, всё время уплывая сквозь пальцы.

- Не-е-ет!!! – завизжал теперь уже бывший император, брызжа слюной и, повторяя тщетные попытки супруги. – Это моя корона!!!

– Сомневаюсь, – спокойно ответил я, спокойно протянув руку, и забрав блестящее сокровище Драгмардов протянул её самому старейшему из присутствующих – Орнэру Драгмарду, троюродному кузену отца, выбравшему путь служения Кхаре.

Тот с благоговейным восторгом принял сию драгоценность, склонив передо мной голову, чему последовали все присутствующие.

- Как же долго я ждал этого, Ваше Высочество! Страшно представить, что ещё натворил бы этот самодур, оставаясь у власти хотя бы на год дольше.

Остальные двое представителей духовенства Даргората не просто возликовали, а едва не захлопали в ладоши от счастья. Если бы не их громоздкие одеяния и почтенный возраст, они наверняка бросились бы обнимать меня, как делали это когда-то с бывшим императором. Их сияющие глаза подтвердили, что несколько лет назад я совершил огромную ошибку допустив младшего брата отца к короне.

Младший министр отдела магического образования Министерства Пяти империй, гном Бри Торст сначала смутился, потом улыбнулся, как это