– И ты вот так согласилась и поверила? - удивился Дерт. – Шайли, что-то я не замечал в тебе такой доверчивости раньше.

    – Ему я верю, он не сможет сделать ничего плохого. Тем более я чувствую, мне понравится, - улыбнулась я. Да, моя интуиция с годами обострилась. Развилась. И теперь я хорошо знала, в какой момент стоит остановить эксперимент, а когда его не стоит и начинать.

    Мы покинули стены Академии, а затем и ворота, углубившись в город. Что за наряд я себе хотела – пока сама не знала и даже не представляла. Зато Заха уже в красках расписала, что именно желает она. Парням же было проще, у них все было. Покупать они ничего не планировали, с нами отправились за компанию. В первой лавке мы ничего не выбрали, так же как во второй и в третьей. Зато в четвертой Захе повезло, она нашла то, что хотела. Я же равнодушно разглядывала наряды, ни к одному из не притрагиваясь. Дождавшись, пока подруга примерит, подгонит по фигуре, рассчитается и запишет, куда доставить покупки, мы отправились дальше. Чем больше лавок мы обходили, тем ниже падало мое настроение. Ничего подходящего.

    Вконец отчаявшись, мы зашли в последнюю лавку. Я бегло осмотрела ассортимент, скривилась и собралась уже выходить, как меня остановил Герт.

    – Шайли, больше идти некуда, мы осмотрели все наряды. В чем ты пойдешь на бал? Тебе в любом случае придется что-то выбрать.

    – Но мне ничего не нравится, – с тоской произнесла я, даже не глядя на красивые наряды, развешанные вокруг меня.

    – Юная найла, а что именно вы ищете? - около нас появилась приятная найла, окидывая меня взглядом. Словно прицениваясь.

    – Если б я сама знала, - вздохнула я. - Просто наряд должен затронуть что-то внутри меня. Но этого пока не произошло.

    – Идемте со мной, – поманила меня женщина. Я оглянулась на друзей. Они кивнули и подтолкнули меня за хозяйкой лавки.

    Мы вошли в другое помещение, где висело всего три платья. Одно из них приковало мой взгляд. Светлое, песочного цвета, с алой вставкой сбоку и вышивкой такого же цвета ниткой по низу и на корсете. По талии золотистая окантовка. Просто и со вкусом. Я сглотнула застрявший комок в горле.

    – Шайли, ты просто неотразима, - с восторгом выдохнул Дʼаш, отлетев от меня на пару метров, да так и застыл, разглядывая меня с ног до головы.

    – Нравится? - шепотом поинтересовалась найла. Меня хватило только на кивок.

    – Ваше Высочество, оно шилось специально для вас, - донеслись до меня ее слова. Я не сразу сообразила, о чем она. А когда до меня дошло…

    Медленный поворот головы. Взгляд в упор. Найла открыто смотрела на меня. Но все же первой отвела глаза. В последнее время даже Захе сложно выдерживать мoй взгляд. А уж незнакомке и подавно.

    – С чего вы взяли, что я принцесса? - холодно осведомилась я. - И почему сказали, что шили его для меня?

    – Я увидела его во сне. У меня слабый дар предвидения. Развивать его не было смысла. Но иногда он здорово помогает. К тому же для меня не существует личин. Пусть и таких, искусно выполненных, как ваша. Поэтому… – найла развела руки в стороны. – Примерите?

    Я кивнула. Платье село как влитое. Найла не соврала, оно действительно как на меня шилось. К друзьям выходить не стала. Решила приготовить им сюрприз.

    Переодевшись, попросила доставить наряд в Академию. А сама довольная вышла к ожидающим меня друзьям.

    – Ну что? – пытливо посмотрел на меня Герт. - Выбрала? - я кивнула. – А почему нам не показалась?

    – Потом сюрприз будет, – подмигнула я. - Возвращаемся? Мы и так задержались. Скоро ворота будут закрываться.

    Дʼашу только пригрозила, скажет хоть слово, перья пообщипаю и на подушки пущу. Сарган хмурился, злился, но рта не раскрывал, как ни подкатывали к нему друзья поведать, какой наряд я выбрала. Молодец, мой любимец держался стойко.

    Нам пришлось поторопиться, но мы успели в последний момент прошмыгнуть мимо почти закрывшихся створок. Наши наряды уже ждали в комнате. Как ни уговаривали меня друзья примерить, я была категорична.

    Даже показывать его никому не стала.

    В последующие дни мы вели себя ниже травы тише воды. От экспериментов воздерживались. Чтобы нас снова не наказали. С ректора станется не пустить нас на бал. Потому и не рисковали.

    Наконец, долгожданный день настал. С самого утра мы вскочили взбудораженные. Заха подсуетилась и вызвала нам мастера причесок. Скоро он должен был явиться. Γерту и Дерту строго-настрого наказали: до самого отъезда нас не беспокоить. Без стука не входить, и вообще на день испариться с глаз. Иначе сюрприза не выйдет. Им ничего не оставалось, как сoгласиться. В противном случае – сверкать им на балу двумя фонарями под глазами.

    Когда появился мастер причесок, мы уже сидели одетые и почти готовые. Заха все ахала и охала по поводу моего платья. Оно ей казалось поистине королевским. Я не разубеждала.

    С прическами провозились долго. Два часа ушло на Заху и столько же на меня. Зато результат шокировал. Я сама оказалась поражена. За столько лет личина немного пoобтерлась, открывая мoе настоящее лицо. Только волoсы как были черными, так и остались. Но сейчас oни достигали поясницы. С ними мастеру пришлось повозиться. Густые и тяжелые, они никак не желали укладываться в прическу. Но парень молодец, он справился.

    – Девочки, вы ещё долго? Нам пора! – раздался стук в дверь неугомонных близнецов. Мы с Захой переглянулись.

    – А мне что делать? – подал голос сарган, развалившись на кровати. - Я так понимаю, во дворец меня не возьмут?

    – Не сейчас, мой хороший, - присела я рядом с Дʼашем. – Ты побудешь здесь, выспишься и почитаешь что-нибудь. А я тебе потом все расскажу, – подмигнула любимцу.

    – Готовы? Ничего не забыли? - сложила руки на груди подруга, оглядываясь вокруг. Я в этот момент приподняла платье и запихивала в