– Имя! – напротив нее остановился рʼэнд Шилиут. Он пристально вглядывался в лицо девочки.

    – Шайли Горденсайль, Ваша Светлость, – присела в реверансе девoчка, скромно потупив взор, как это делали служанки в их замке.

    Всего пара минут, и рʼэнд, вздохнув, двинулся дальше. Шайли выдохнула. Оказывается, все это время она задерживала дыхание. Шилиут ещё несколько раз интересовался именами девочек, разглядывал всех слишком пристально, словно пытаясь проникнуть в самую душу.

    Обойдя шеренги по нескoльку раз, ему пришлось принять тот факт, что его дочери здесь нет. Или он не может ее узнать, что было вернее всего. Попрощавшись с магистром, который оказался ректором Акадeмии Черного Золга, рʼэнд Шилиут отбыл восвояси.

    Адептов отпустили по комнатам, сообщив, что расписание принесут чуть позже, так же, как и форму Академии с нашивками факультетов.

    Маг, тепло попрощавшись с юной принцессой, поцеловал ее в лоб, сообщив, что будет приглядывать за ней, иногда навещать. А после Академии заберет ее к себе. В прощение отца девочки мужчина не верил. Шайли кивнула, на миг обняла свoего помощника, в последний раз проявив свои чувства, после чего, махнув, убежала к себе.

    Шайли была спокойна, собственный oтец не узнал ее, ей не придется возвращаться домой и становиться невестой страшного и ужасного нерста. Теперь ее ожидала совсем другая жизнь. Что касается отца… Может быть когда-нибудь он простит ее за побег. И они снова смогут стать семьей.

    Вот только девочка в тот момент и предположить не могла, насколько ужасно поступит с ней собственный отец по указке довольной мачехи, избавившейся от падчерицы.

ГЛАВА 1

Десять лет спустя…

    – Шайли, ты идешь в город? Не мешало бы купить наряды, ведь на выходных бал в королевском дворце, - нависла надо мной моя соседка по комнате Заха. Несмотря на разные направления – она училась на факультете целителей – мы прекрасно нашли общий язык и хорошо сдружились.

    Именно она четыре года назад помогла мне справиться с потрясением от содеянного отцом. Он отказался от меня, лишив титула и наследства. Если бы в свое время мама не оставила мне поместье и собственный счет в гномьем банке, я сейчас бы оказалась нищей бесприданницей. И как бы отец не хотел добиться именно этого, отобрать у меня мамино наследство он не смог. Да и его младший брат, король Хартании был против. Он не позволил отцу блокировать счета матери, открытые на мое имя. Так же, как не позволил распоряжаться поместьем, которое принадлежало мне. Мачеха слишком хотела получить его для своего сына, моего младшего брата, родившегося десять лет назад, через шесть месяцев после моего побега.

    Тогда-то я и поняла, какая новость вскружила отцу голову настолько, что он готов был пожертвовать дочерью. Его охватила радость о скором рождении наследника. А на дочь стало, мягко говоря, плевать. Вот она, отцовская любовь. Я тяжело вздохнула. Хорошо, рядом со мной оказались те, кто поддержал, помoг справиться с потрясением, подставил дружеское плечо. И я была благодарна им за это. Ведь настоящий друг на вес золота. Дружбу невозможно купить за деньги или выиграть в игру. Они или есть, или ее нет. Мне повезло. У меня оказалось трое друзей. Тех, кому я мoгла доверять, как самой себе.

    Захе я открыла правду о себе, только не сразу. А после того, как убедилась в нашей дружбе и умении девушки держать язык за зубами.

    Неделю назад нам, будущим выпускникам Академии Черного Золга, сообщили о том, что несколько факультетов приглашены на королевский бал, по случаю совершеннолетия принца Артана. Да, мы с ним одногодки. Разница в три месяца, он был старше меня. Сначала я не хотела идти, но Заха настояла. К тому же, вынуждена была признать, несмотря на подлость отца, я действительно хотела его увидеть. Соскучилась по нему страшно.

    – Хорошо, сейчас закончу, и мы пойдем в город, – пообещала я, продолжая чтение, временами внося в прейх нужные пометки. Закончила я через полчаса. Встала, потянулась, огляделась. Заха с Дʼашем играли в харж°. Заметив мою готoвность к выходу, они отложили камешки и быстро встали.

    – Идем? - деловито осведомился Дʼаш. Я кивнула. Взяла кошель с деньгами. За все время тратила я мало, собирая свою стипендию. И сейчас у меня набралась довольно приличная сумма. Именно ее я и решила потратить на наряд. Да и в любом случае, воспользоваться деньгами матери до двадцатилетия у меня бы не получилось.

    Не успели мы выйти из комнаты, как к нам тут же пoдскочили два ловеласа: Герт и Дерт. Братья-близнецы. Оба светловолосые, красивые, с льдисто-голубыми глазами, чувственным ртом, властным взглядом. Одно время они пытались за нами приударить. Но получив несколько раз в глаз от меня и между лопаток от Захи, оставили свои попытки. Хотя мой вредный сарган постоянно бурчал по этому поводу, предлагая все же обратить внимание на одного из братьев. Пока не пригрозила Дʼашу отправить в ссылку, а именно в поместье матери, он не унимался. Угроза возымела действие. Он оставил свои попытки сватовства.

    Вот уже три года мы с близнецами являемся лучшими друзьями. Один из братьев, как и я – некромант, второй – огневик. Мы раньше недоумевали, как у близнецов могла быть кардинально противоположная магия? Но парни только отшучивались на сей счет. А толком так ничего и не сказали. Но я знала правду. Εе мне поведал мудрый сарган. За столько лет он оправдал свое прозвище. Братья, хоть и близнецы, но унаследовали разный дар родителей, который мать своевременно разделила, проведя магический ритуал. Иначе один из них погиб бы прямо в утробе, так как второй, забрав себе все, тянул жизненную силу из близнеца.

    Почему братья не захотели об этом рассказывать, осталось для меня загадкой. Но… у каждого свои тараканы в голове. Их скрытность ни в коей мере не мешала нашей дружбе. А вот любвеобильность – наоборот. Поклонницы близнецов несколько раз устраивали на нас с Захой едва ли не охоту, как на диких зверей. Были и