У меня брови поползли на лоб:

— Враг? Почему?! Она же вроде как владеет магией света и жизни.

— Да, — горько усмехнулась девушка. — И этот свет нас всех скоро поджарит! День становится всё длиннее, а благодатная ночь короче. Реки иссушаются. Посевы гибнут…

— И всё из-за Тейран’раш? — уточнила я. — А зачем она так шпарит своей магией? Разве не видит, к чему это ведёт?

Сэльба пожала плечами:

— Это же Тейран’раш.

Будто это что-то объясняло!

— Чтобы восстановить равновесие сил, боги благословили брак Даррак’сеша, — уныло продолжила девушка и снова обиженно покосилась на меня.

Я не сдержала улыбки.

— Но я заняла твоё место. Помню. Кстати, не поможешь мне кое с чем? Нужно прочитать это. — Я протянула девушке свиток.

— Ты не умеешь читать?! — искренне изумилась она.

— Умею на десяти языках, — рассмеялась я и указала взглядом на папирус: — Но ваши символы мне неизвестны.

— Но разговариваешь ты легко, — с подозрением прищурилась Сэльба.

— Мне тоже непонятно, почему так произошло, — не стала скрывать я. — Кажется, что это вы говорите на нашем языке.

— Ты же из коридора миров, — вспомнила девушка и пригорюнилась. — По магии ты выше жриц Хатэм и жрецов Садэка… Возможно, даже сильнее харгу. Почти шеша… Ой, теперь ты и есть шеша. Жена Даррак’сеша!

— По магии? — задумалась я.

Не верилось, что я обладаю какой-то силой. Более того. Как попала сюда, едва не умерла от какого-то яда. Или проклятия, если верить словам Даррак’сеша. После первой брачной ночи, которая исцелила меня, я несколько дней провела в каком-то подвале, страдая от жара. Всё это не сходилось с версией Сэльбы, но в одном она была однозначно права: проблем с общением у меня не возникло.

Девушка тем временем развернула свиток и углубилась в чтение.

— Здесь говорится о проклятии, которое падёт на голову того, кто потревожит дитя Хатэм и Садэка, — пробормотала она. — Будет он вечной тенью скитаться по коридору миров… И только другое дитя богов сумеет освободить его от наказания.

Я потрясённо молчала, осознавая, что Даррак’сеш, возможно, спас меня от ужасной участи.

— Ты потревожила дитя богов? — заинтересовалась Сэльба.

— Всего лишь нашла мумию со змеиным хвостом, — задумчиво пробормотала я.

— В коридоре миров?! — ахнула она.

— На пустоши рядом с заброшенной деревней, — улыбнулась я и зябко повела плечом. — Я понятия не имею, что такое коридор миров, о котором вы все говорите. Не была там.

— Может, оно и к лучшему. — Девушка многозначительно помахала свитком. — Открывать коридор миров могут лишь харгу. А ходить невидимыми путями способны только дети богов. Если ты простой человек, то…

Тут глаза её хищно заблестели, а губ коснулась победная улыбка.

— То ничем не лучше меня… Да! Ты появилась спустя несколько дней после церемонии. Наверняка ты провела их не в постели Даррак’сеша, а в подвале, страдая от мрака Садэка.

— Ты права, — не стала лукавить я. — Кстати, а почему меня отнесли в подвал? Спрятали, чтобы никто не узнал о моём состоянии?

— Глупая, — фыркнула она и посмотрела с превосходством. — Свет твоей души выжигал мрак бога хаоса, и твоё тело необходимо было охладить, иначе ты бы умерла. А в подвалах сыро и прохладно. — И попросила нехотя: — Никому больше не говори, что ты болела. Люди верят, что великая шеша поможет Даррак’сешу стать сильнее Тейран’раш.

— Не скажу, — улыбнулась я.

— Это не значит, что я отказалась от Даррак’сеша, — упрямо насупилась она. — Ты пообещала, что вскоре освободишь моё место, поэтому я помогу тебе. — И высокопарно добавила: — Ради многих жизней!

Я промолчала, размышляя о коридоре миров. Из разговора с Сэльбой выходило, что Дарна действительно могла открыть его. Но попаду ли я при этом домой? «Ходить невидимыми путями способны только дети богов», — сказала девушка. Наги? Как мой муж.

Проблема в том, что, в отличие от жриц, которые мечтали избавиться от меня, Даррак’сеш, кажется, отпускать жену не собирался. Неужели я ему так понравилась? Или дело в другом?

Глава 9

Я решила вернуться в пирамиду, где очнулась, и поискать нага. Хотелось обсудить свиток, проклятие и развод. Сэльба неожиданно увязалась за мной.

— Я жрица Хатэм, — вскинула она нос, когда я спросила зачем. — Хожу где хочу.

— Да? — Я приподняла бровь. — И по коридору миров прогуляешься?

— Что ты? — почти испугалась она. — Я не дитя богов. И даже не харгу! Но когда-нибудь я стану шешей и подарю Даррак’сешу потомство.

— Может, ты помечтаешь о будущем счастье материнства здесь? — предложила я.

Не хотелось, чтобы за мной хвостиком ходила особа, которая ещё совсем недавно ножиком перед моим лицом размахивала.

— Как я поняла, тебе никто тут не помешает. Служанки в храм не вошли. А там, снаружи, так шумно, что насладиться розовыми единорогами будет затруднительно.

— Тебе от меня не избавиться, — предупредила она и белозубо улыбнулась. — Пока не спроважу тебя обратно, буду твоей тенью.

— Да ты почти коуч, как погляжу, — усмехнулась я. — Два предложения — и моё желание сбежать из этого мира возросло в разы!

Она растерянно моргнула, и я догадалась, что некоторые слова всё же остались для несостоявшейся невесты Даррак’сеша загадкой. Сэльба упрямо буркнула в ответ:

— Я с тобой. Пообещала же, что помогу. Или не веришь?

— Уговорила, — обречённо вздохнула я. — Кстати, а где твоя начальница? Дарна не расстроится, что ты полы не домыла?

— Я скажу, что великая шеша приказала мне следовать за ней, — лукаво улыбнулась эта лиса.

— Приказываю, — послушно кивнула я. — Следуй. А по пути расскажи обязанности, которые мне придётся исполнять на должности великой шешы.

— О, это просто! — загорелась она и принялась загибать пальцы. — Тебе всего лишь нужно принимать мрак Садэка после каждого ритуала…

— Какого ритуала? — обмахиваясь ладонью, перебила я.

Мы уже вышли из храма, и жара набросилась удушающим одеялом. Люди, что ещё недавно приветствовали меня (или, что скорее, Даррак’сеша), уже разошлись. И на площади было пусто. Лишь несколько человек, не обращая на нас внимания, спешили по