Я встаю, натягиваю на лицо улыбку. Мы поднимаемся на второй этаж особняка, девушка указывает мне на дверь, и сама исчезает.

Я коротко стучу, а затем вхожу, желая поскорее узнать, что нужно дракону. И замираю на месте, потому что всё моё тело отказывается слушаться. Рагнар лежит в ванне, наполненной горячей водой, от которой поднимается пар, затягивая комнату легкой дымкой. На поверхности плавают какие-то травы, а в углу мерцает керамическая жаровня.

Рагнар… голый. Совсем. Вода доходит дракону чуть выше пояса, но плечи и грудь обнажены.

Не знаю, что он задумал, но я отказываюсь принимать в этом участие!

– Ни за что! – выпаливаю я и подаюсь назад, чтобы закрыть дверь с другой стороны.

– Анна.

Повелительный строгий тон заставляет меня остановиться. Пальцы, сжимающие дверную ручку, начинают белеть.

– Согласно традициям мне должна прислуживать женщина, которая мне небезразлична. Я выбрал тебя.

Небезразлична… Обычно прислуживает жена или любовница, а я уж точно не жена. Как интересно Рагнар обыграл всё, чтобы не произносить заветное слово «любовница».

– Но я не твоя женщина, – я впиваюсь разъярённым взглядом в лицо дракона и стараюсь не опускать взгляда ниже.

На широкие мускулистые плечи, на мощную грудь, покрытую каплями воды. Раньше я радовалась, что не помню толком момент единственной близости Рагнара и прошлой Анны. Это позволяло мне держать моральную дистанцию, считать этого мужчину чужим. И теперь я боюсь, что могу что-нибудь вспомнить.

А мне это не нужно.

На лице дракона ледяное терпение хищника, который знает – жертва может сопротивляться сколько угодно, но рано или поздно всё равно будет поймана.

Поэтому я пытаюсь найти в себе силы и смириться. Какой смысл устраивать сцены?

– Зайди и выполни то, что должно, – командует Рагнар сухо.

– Хорошо, – соглашаюсь я и вхожу внутрь, закрывая за собой дверь.

– Приготовь мне чай, – дракон кивает на поднос, стоящий на тумбе.

Мог бы попросить прислугу принести готовое… но он специально, без сомнений.

Я медленно подхожу к столу, стараясь не смотреть в сторону Рагнара, хотя чувствую, как взгляд дракона впивается в мою спину, жарко скользит, будто Норд уже касается меня.

Он ведь наверняка захочет коснуться?! Мои пальцы вздрагивают и раздаётся тихий звон.

– Не нервничай, – летит мне в спину.

Рагнар забавляется, чувствуя моё напряжение. Я ведь по голосу слышу. Шумно выдыхаю, но ничего не отвечаю.

Поднос простой, на нём всё аккуратно расставлено: глиняный заварник, сушёные листья, тонкий стеклянный сосуд с мёдом, деревянная ложка, две чашки.

Мои пальцы слегка дрожат, но я делаю всё чётко. Закладываю заварку, наливаю горячую воду, закрываю крышкой.

Я поворачиваюсь и перевожу взгляд на стену. Отсчитываю в своей голове время, жду пока заварится чай.

– Ты испугалась сегодня на ярмарке?

Инстинктивно перевожу на Рагнара взгляд. Теперь он лежит в ванной ко мне боком. Голова дракона откинута, глаза закрыты, сильная грудь медленно вздымается. Мне становится легче без его пристального удушливого внимания.

Я только сейчас замечаю большой старый шрам на его груди, прямо рядом с сердцем. Интересно, откуда он? Думаю, дракону повезло, что он смог выжить после такого удара. Явно целились прямо в сердце.

– Немного испугалась, – признаюсь я. – Больше за Есю и за… моего ребёнка.

– Тебе стоило сразу рассказать мне, что Радимир проявил к тебе интерес.

И снова этот приказной тон и скрытое недовольство.

Я возмущённо фыркаю, резко отворачиваюсь, беру заварник и принимаюсь наливать чай в кружку:

– Рассказать моему мучителю, что меня хочет мучать кто-то другой?

– Я бы избавился от него.

Я молча беру кружку и поворачиваюсь. Рагнар смотрит прямо на меня. Я подхожу и протягиваю ему чай. Он не двигается, лишь смотрит, ожидая.

– Подойди ближе.

Я делаю осторожный шаг вперёд, всё ещё держа кружку на вытянутой руке. Норду просто нужно вытащить руку из воды и взять проклятый чай, но он медлит.

– Ближе, Анна, не укушу же я тебя, – вкрадчивый голос дракона вызывает поток мурашек на спине.

Я делаю ещё шаг и замираю. Потому что мельком успеваю увидеть, что Рагнар голый. Совсем. Это логично, ведь он моется, но почему-то лицезрев этот факт, я чувствую, как сердце подскакивает к горлу.

От горячей воды идёт жар. А ещё здесь пахнет Рагнаром, его кожей. Я так остро чувствую его разгорячённое тело рядом, что задерживаю дыхание.

Дракон вытаскивает руку из воды, капли скатываются с его пальцев, и когда он берёт кружку, мимолётно касается моей кожи.

Всё внутри меня сжимается. Я делаю шаг назад, стараясь, чтобы это не выглядело как бегство.

Дракон отпивает, не отводя от меня глаз, и горячая жидкость обжигает не его – меня. Потому что он пьёт, а я будто чувствую это губами.

– Откуда этот шрам на груди? Получил в какой-то битве? – спрашиваю я, и тут же ругаю себя за любопытство.

Брови дракона сходятся на переносице. В глазах появляется что-то тёмное.

– Не в битве. Его нанесла женщина.

Сказать, что я ошарашена, это ничего не сказать. Никогда бы не подумала, что женщина может быть настолько бесстрашной. Рагнар – настоящая скала из мышц и бурлящей в нём силы. И к тому же, он – дракон.

Вдруг вспоминаются слова Хаука. Он говорил, что у Норда есть причины не доверять женщинам.

– Эта женщина, которая оставила шрам, твоя бывшая возлюбленная? Она пыталась убить тебя? – спрашиваю я, не скрывая вспыхнувшего любопытства.

Рагнар тихо смеётся:

– С чего ты вдруг стала интересоваться моей жизнью?

Я пожимаю плечами. Не хочет говорить, ну и не надо.

– Как продвигается расследование смерти Милы? – спрашиваю я, опуская голову и рассматривая щербинки на каменном полу.

– Хочешь, чтобы я всё выложил подозреваемой?

Я закатываю глаза и отворачиваюсь, снова подходя к заварнику, чтобы налить чаю и себе, всё-таки не зря здесь две кружки. Хочу чем-то занять руки.

– Ты не думал, что это Дарина виновна в смерти Милавы? Разве ты не заметил, что она живёт сыто и богато? Откуда