- Ты его любишь? – в отчаянии и в то же время с робкой надеждой уточнил Ричард.

Я задумалась. К сапфировому дракону я испытывала калейдоскоп чувств. Приятный, обходительный, нежный, заботливый, надежный… - про него я могла перечислять весь день. Но вот была ли это любовь?! Не знаю. Так, чтобы сносило крышу и каждую секунду хотелось бы к нему прикасаться – нет.

Алекс был бы идеальный муж, но возможно в наших отношениях я заскучала бы. Не чувствовалось той искры и того подавляющего волю желания, которые я испытывала, прижимаясь к телу своего бывшего мужа.

Видя мою задумчивость, Генерал с тревогой посмотрел мне в глаза и осторожно спросил.

- А меня ты могла бы когда-нибудь полюбить?!

67. Новый дом Дерека

На мгновение я задумалась. Борясь с желанием соврать, я все-таки решила сказать правду, в попытке раз и навсегда пресечь подобные разговоры в будущем, а заодно чтобы не давать дракону ложных надежд.

- Могла. – ответила я, ни капельки не кривя душой. Несмотря на все недостатки дракона, рядом с ним я плавилась как подросток и млела от одного лишь мимолетного касания.

– Но есть одно обстоятельство, Ричард, – я НИКОГДА не прощаю измен. Поэтому у нас с тобой НЕТ БУДУЩЕГО!

Генерал хотел возразить.

- Я не …

Но почему-то передумал. На душе сделалось тоскливо, а тело вновь почувствовало холод.

Плотный туман опустился на мрачный и словно безжизненный лес. Не было слышно ни шороха, ни треска сухих деревьев, ничего. Словно лес замер.

Мое платье быстро сделалось влажным. Казалось, я продрогла от макушки до пят. Зубы начинали стучать. И даже жар, исходящий от могучей груди мужа, не спасал.

Видимо заметив мое состояние, Ричард принялся с усердием растирать мои плечи и руки.

Я почувствовала, как горячая кровь побежала по телу, даря ненадолго эффект тепла.

- Осталось совсем чуть-чуть, мы уже въехали в лес. – вкрадчиво прошептал муж мне на ухо, заботливо укрывая ноги камзолом.

Он оказался прав. Минут через пять мы подъехали к небольшой зеленой поляне и Генерал приказал кучеру остановиться.

Стая сумеречных волков, все это время с осторожностью идущая за нами, разделилась. Один волк остался вместе с самками, а остальные самцы начали кружить по местности, принюхиваясь и осматриваясь.

- Это самое удачное место для стаи Дерека. - пояснил дракон, аккуратно снимая вожака с телеги.

- Оно удалено от людей, при этом в отличие от остальных земель поместья, здесь остался нетронутый проклятием пятачок. Много живности, в изобилие родниковая вода, волки смогут спокойно охотиться и размножаться. Никто их не потревожит. А я буду периодически наведываться и проверять их. В любом случае пару дней за Дереком нужен присмотр.

Неожиданно к нам подбежал волк, тот, которого Дерек оставил за старшего. И потянул меня за подол платья, словно прося следовать за ним.

Я и Генерал, с огромным волком на руках, поспешили за бетой. За нами семенила маленькая покусанная волчица. Остальные звери стояли поодаль и не двигались.

Через сто метров мы оказались перед пещерой. Я бы ее и не заметила, прошла мимо, если бы не волк, остановившийся прямо перед ней.

Ричард огляделся, утвердительно кивнул волку и бережно опустил Дерека на землю. Мы и не заметили, как волчица, тенью следовавшая за нами, куда-то исчезла.

Бета ловко юркнул внутрь, а дракон присел на корточки и начал гладить по серебристой шерсти своего давнего друга.

- Дерек, дружища, завтра я прилечу и принесу мясо косули, на нем ты поправишься быстрее. Надо хорошо питаться и крепко спать.

Несмотря на тяжелое состояние, волк радостно смотрел своими пронзительными глазами на Ричарда, один раз даже лизнув его руку, пока никто из волков не видел.

Я тоже подошла попрощаться с ним. Не знаю почему, но рядом с этим хищным и опасным зверем, я чувствовала себя спокойно, словно это я растила его щеночком и все это время мы не расставались, сдружившись и став родными друг другу.

Тут раздался шорох. Ричард подскочил на ноги. Тревога оказалась ложной, на поляне появилась мелкая волчица, таща в зубах какого-то зверька, напоминающего зайца.

Генерал одобрительно улыбнулся, и потрепал Дерека.

- Теперь я спокоен, ты в надежных руках. – и перешел на шепот.

Они говорили о чем-то еще, мне не был слышен их разговор. Но судя по мальчишеской улыбке и озорному виду Генерала, это было что-то их личное, мужское, так сказать.

Вскоре к нам подошла стая, не суетясь, не толкаясь, они стояли и ждали команды вожака.

Съев дичь, Дерек с большим трудом, но смог самостоятельно подняться на ноги и с гордым видом прошествовал в пещеру, напоследок бросив преданный и благодарный взгляд на нас с мужем.

- Пойдем… - Ричард взял меня за локоть, утягивая за собой. – Луна вышла, станет еще холоднее.

Услышав про холод, я вздрогнула и ускорила шаг. Куда еще холоднее?

Выйдя на поляну, где мы оставили кучера, я никого не заметила. Телеги не было.

- Я отпустил кучера обратно в поместье. – ответил Ричард, словно прочитав мои мысли. - Он местный, дорогу знает, его провожают двое волчиц, так что он в безопасности.

- А мы? Ппполетим? – с тревогой в голосе спросила я, при этом губы меня не слушались, а зубы выбивали чечетку.

Ричард подошел и крепко меня обнял.

- Нет. Наверху сильный ветер, ты замерзнешь. Да и опасно лететь ночью, мало ли, что могло измениться за двадцать лет. Неподалеку есть охотничий домик, моего отца, он иногда там останавливался во время долгой охоты. Переждем ночь в доме, заодно и согреемся, там есть печь.

Я с недоверием посмотрела на дракона. Столько лет прошло…

- Там магическая защита. Дом никто не мог тронуть, ни зайти внутрь. Он должен отлично сохраниться.

- А почему замок так обббветшал? Ггде его зззащита?

- От нее избавилась моя мать… - с болью в голосе проборматал Ричард, и подхватив меня на руки, побежал в неизвестном мне направлении, хорошо ориентируясь на местности.

68. Охотничий домик

С самого прибытия в поместье мой дракон рвется к нашей Истинной, не понимая моей медлительности. Я так и не смог ему объяснить, почему не могу подойти, обнять и присвоить ее себе. А мне стыдно признаться. Что я боюсь спугнуть или