Ксана замерла, не в силах поверить увиденному. Она же сама лично надежно припрятала реликвию в парке. Кто-то обнаружил тайник? Их предали? Кто?

Маг между тем раскрыл свиток и зачитал:

— «Когда нет врагов, то не бывает войны».

Ведьма вздрогнула, а маг уточнил у реликвии:

— Что это значит?

И снова уставился в свиток:

— «Даже если меч понадобится один раз в жизни, это стоит того, чтобы носить его всю жизнь».

Он подумал.

— Верные слова. Поймать и казнить всех ведьм на рассвете, — отдал он короткий приказ. — Эту под замок.

Стражники подхватили и потащили Ксану в казематы, а она лихорадочно думала по дороге — их предали, кто?

— Итак, дочь, ты пожелала обыграть собственного отца? Глупо и наивно. Но так и быть, замуж за его Высочество ты выйдешь. Но теперь тебе придется быть послушной. Очень послушной, ты понимаешь?

Лорд приподнял бровь, а Марисса упала на колени.

— Да, отец. Прошу, не наказывайте.

— Ты не оправдала моего доверия, дочь.

Мужчина отвернулся, даже не взглянув на девушку.

— В темницу ее, я решу, как поступить с ней, позже, — приказал он, и вторая группа стражников схватила девушку.

Маг не удержался, щелкнул пальцами, и уже тело его дочери корежило и выгибало в мучительных судорогах.

— Это урок, Марисса, просто урок, — бросил мужчина и решительно покинул тронный зал.

Лера

Когда мы прокрались в охотничий домик, то я поняла, что можно было и не особо таиться. Ведьма была настолько увлечена, нашептывая что-то над парящим котлом, что даже не заметила нашего появления.

Зато у нас появилась возможность оглядеться. Внутри произошли изменения — в комнате осталось только кресла у камина, а на полу был расчерчен круг с разными знаками. «Пентаграмма», — подумала я и юркнула в сторону, когда ведьма, видимо почувствовав наше присутствие, обернулась.

Она вскинулась и начала бормотать вполголоса, указывая на Николоса костлявыми пальцами, а я с удивлением поняла, что перед нами старуха. Весьма неприятная — горбатая, мосластая, патлатая, с лицом, искаженным злобой.

Ник не стал ждать, пока ведьма зачарует его. Он просто швырнул в нее артефактом, и ведьма замерла неподвижно.

— Лера, ищи брата и бегом к переходу, — скомандовал Николас мне, и полез в мешок. А я бросилась обшаривать все вокруг. За шторкой обнаружился чулан, а в нем братишка. Он победно показал мне развязанные руки.

— Я почти сумел освободиться, — с гордостью заявил он.

Обняла его и расплакалась.

— Ты что? — он погладил меня. — Не надо, не плачь, со мной все хорошо. Эти ведьмы даже связывать нормально не умеют.

— Пойдем, надо быстро уходить, — взяла я себя в руки.

Но быстро не получилось, у Сани затекли ноги, и мне пришлось взять его на руки. Поэтому Ник вскоре догнал нас и забрал брата.

— Лера, объясни брату все, — велел он, на ходу вынимая что-то из карманов и бросая за спину.

— Санечка, вам с Ником надо будет уйти. В другой мир. Там тебя не найдут. Пока тут все не закончиться. Здесь клятвы больше не действуют, и переворот начался. Тебе опасно. Я не хочу, но у нас нет другого выхода… — говорила я на бегу, потому что Ник шагал широко, и я еле поспевал за ним.

— Хорошо, Лера. Ты же придешь за мной, когда найдешь родителей, да?

— Приду, обязательно, — пообещала я, понимая, что костьми лягу, но и родителей найду, и брата заберу, и будет у нас нормальная семья. Такая, о какой я всегда грезила. И не важно, в каком из миров. — Ты, главное, постарайся не забыть меня и все остальное.

— Конечно, Лера, я буду думать о тебе и точно не забуду, — спокойно и с достоинством ответил мне Саня. Вот сразу видно, кто тут аристократ.

— И прости меня, что не уберегла…

— Я же мужчина, Лера. Это я должен беречь тебя. Я люблю тебя, и ты тоже не забудь меня, когда пойдешь в другой мир.

— Хорошо.

Ник спустил Саньку с рук, и мы обнялись.

— Лера, мы уйдем, а ты беги во дворец. Найди тир Грифина, расскажи ему все. Этот туман — подчиняющий. Надо уходить из дворца, я не знаю, кто за ними стоит, но все это более чем странно. Торопись, сейчас ведьма в контуре с замершим временем, но это ненадолго. И кот, Лера. Найди кота, Макс знает, что надо делать.

Я кивала, плакала, обнимала брата и Ника, пока воздух вокруг них не подернулся дымкой, и они не шагнули в марево.

Тогда я еще раз всхлипнула, затем вытерла слезы и пошла во дворец. «Так, на повестке дня кот и некромант», — думала я, когда меня грубо схватили за плечо.

— Куда собралась, девчонка? — вежливость у барона фон Коня внезапно закончилась. — Ведьму арестовали, и у нее оказалась фальшивка. Где настоящий артефакт, ну, говори живо, а то мозги выпотрошу.

И я реально ощутила, как мне в голову лезут мерзкие, холодные щупальца. «Да щаззз, одна уже пыталась!» — решила я и попробовала выкинуть их из головы. Но то ли зелье ведьм меня ослабило, то ли браслеты, но последнее, что я помню, — холод, сковавший череп, и мысль о том, что свиток в ящике стола в моих покоях.

Глава 39. А вот и Крестная... ведьма!

ЛЕРА

«Черт, как жаль, что здесь нет МРТ, определенно, после этого дня мне надо голову проверить, — думала я, открывая глаза. — Это перебор для одной маленькой и беззащитной меня, какие же здесь маги несдержанные…»

Потолок. Белый. Лампы. Люминесцентные.

Как?

Сон. Все сон.

Волной нахлынуло разочарование. А я ведь поверила… Поверила, что есть другой мир и другая судьба. И что можно все вернуть. Санька и родители. Как же так?! Всхлипнула.

— Лера?

Лицо Дашки.

— Даш, мне такой сон приснился. Там был принц, настоящий. Красивущий! И советник его такой весь… харизматичный. И Он там был тоже, бароном, представляешь? Дашка, я больше не буду твои книжки читать. Во сне все было такое всамделишное…

Подняла руку, вытерла слезы со щек.

— Чего это я? Реву все время… Гормоны, наверное. Хорошо, что я дома, — слабо улыбнулась подруге. — Даш?

Дашка смотрела на меня странно. Совсем не так радуются подруге, она хмурилась, и взгляд ее был тяжелый, напряженный.

— Даш? Что не так? Все плохо, да?

Я хотела подняться и спросить зеркало. Что так встревожило мою подругу? Но перед глазами все поплыло, и я без сил откинулась на подушку.

— Тебе надо выпить лекарство, Рони, — руки подруги приподняли мне