Поток ругательств со стороны старосты усилился, в то время как черти, испуганно поджав хвосты, сбились в кучу.

– Ответ неверный, – резюмировал Ланс, накрывая всех, кто оказался внутри контура новым потоком пламени.

Учитывая мощь огненной магии демона, от деревенских давным-давно должен был остаться только пепел, но я-то видела, что Ланс их больше пугал, чем пытался причинить реальный физический вред.

– Итак, кто вам поручил карать ссылаемых в Веройсу лекарей? У меня терпения много, а силы – ещё больше, так что не рекомендую слишком долго упорствовать. Риона вам всё равно не достанется, а вот насколько прорядится население деревни зависит исключительно от вас.

Сортон намеревался сделать ещё одну попытку выйти за контур, как внезапно повалился на колени вместе с остальными обитателями деревни и взвыл так, словно внутри него кости начали ломаться.

– Кто вам, презренные, позволил допустить превышение уровня магии в деревне?! – прогрохотал голос, неожиданно раздавшийся над нашими головами.

Глава 58. Нестыковки

Вслед за старостой на землю повалились остальные деревенские, крича от боли так, что у меня уши заложило.

– А вот такого поворота я совершенно не ожидал... – пробормотал Ланс, хватая меня за руку.

Откуда раздался голос, было непонятно, однако внезапно между нами и деревенскими возникла фигура, закутанная в странный балахон: не то плащ, не то мантию. Могу сказать только одно: даже самые зажиточные горожане Эрвена так легко не одевались зимой, предпочитая шубы. Незнакомец распростёр перед корчащимися на земле бесами и чертями левую руку, отчего их всех скрючило ещё больше. Когда крики превратились в стоны, а затем перешли в тихий скулёж, он повернулся к нам с Лансом и откинул на плечи свой капюшон, скрывавший лицо почти до самого подбородка. Теперь перед нами оказался мужчина лет пятидесяти на вид, с лёгкой проседью в тёмных волосах и клиновидной бородке. – Катриона Блэкчер, как ты посмела вернуть себе магию полностью? После такого тебе уже ничто не поможет, и смертный приговор будет приведён в исполнение немедленно!

Я не успела даже рта открыть, как оказалась заслонённой Лансом: – Риона не имеет совершенно никакого отношения к применённой только что магии. Это я защищал свою жену от нападок местных... жителей. А вот кто вы такой?

Мужчина презрительно скривился и сделал шаг вперёд: – Старший надзиратель Лэрдон. Катриона Блэкчер не имела права выходить замуж! Это чётко прописано в приговоре суда! Таким образом, она ещё больше усугубила своё положение. Прочь с дороги!

Однако Ланс даже не шелохнулся: – Как законный супруг, я имею право не только защищать свою жену до последней капли собственной крови, но и знать, в чём же её обвиняют.

– Не обвиняют, а обвинили, признали виновной в содеянном и вынесли приговор, соответствующий тяжести её преступления! – указательный палец старшего надзирателя резко взмыл вверх. – Я не вправе разглашать подробности, зато привести приговор в исполнение – да. Не нарушила бы условий ссылки, которой ей так милосердно заменили казнь, осталась бы жива.

Цокнув языком, Ланс ехидно произнёс: – О каком таком милосердии идёт речь, старший надзиратель? Всё пребывание Рионы в Веройсе – это одна сплошная пытка, фактически – игра на выживание, которую устроили эти низшие порождения! А уж спрашивать с девушки, лишённой памяти, соблюдения условий ссылки, о которых она даже не помнит – это высшая степень издевательства. Тем более казнить за такое.

Лэрдон нахмурился, явно не понимая, что имеет в виду Ланс, и сделал ещё одну попытку приблизиться: – Не заговаривай мне зубы! Никто эту преступницу памяти не лишал, наоборот, она должна была помнить о своём злодеянии и страдать, искупляя свою вину!

Тут уже я не выдержала и выкрикнула из-за спины Ланса: – Да я даже имя своё узнала из таблички на сундуке! Ни как тут оказалась, ни тем более, за какие грехи не помню, и как ни пыталась, не смогла что-либо узнать о своём прошлом!

Юркнув обратно за демона, успела заметить, с каким скепсисом посмотрел на меня старший надзиратель, дескать, и не такие нелепые оправдания доводилось ему слушать от преступников. Разве что глаза не закатил.

– Если не верите на слово, можете легко убедиться в сказанном нами, вызвав мага-менталиста, – с лёгким раздражением в голосе предложил Ланс, явно недовольный реакцией Лэрдона. – Заодно и узнаем, действительно ли моя жена является той самой Катрионой Блэкчер, или в Веройсе по какой-то непонятной причине оказалась совершенно посторонняя девушка.

На какое-то мгновение лицо старшего надзирателя приобрело растерянность, но мужчина быстро взял себя в руки: – Что значит «посторонняя девушка»?! Не порите чушь! Я знаю, как выглядит Катриона Блэкчер, и никогда ни с кем не спутаю её!

– Даже так... Но что такое внешний облик в мире, где существует магия? Мы вот с женой тоже до сегодняшнего вечера думали, что живём среди простых людей, а вышел такой сюрприз, когда я применил магию, способную показывать истинный облик существ. Раз вы утверждаете, что Риона является преступницей, то наверняка в деле остались слепки её ауры и образцы остаточных следов магического дара. Кстати, последним моя жена совершенно не владеет. Более того, ни бесы, ни черти за всё это время так и не смогли насытиться её магией. Не кажется ли вам, старший надзиратель, что слишком много несостыковок?

Я тихонько дёрнула Ланса за руку и прошептала: – Может, не стоит лезть на рожон, иначе станет только хуже...

Демон бросил мимолётный взгляд через плечо, отрицательно качнув головой: – Мы всё равно хотели разобраться с твоим прошлым, Риона, так что это единственный шанс докопаться до истины. К тому же, раз за тобой закреплён надзиратель и есть какие-то условия, при соблюдении которых возможна ссылка вместо смертной казни, то даже переезд в Эрвен ничего не изменит: тебя найдут и там, а потом либо вернут в Веройсу, либо найдут очередной способ покарать. Это при условии, если не казнят на месте, но уже по-настоящему, а не как деревенские, изображавшие каждый раз видимость расправы, чтобы насытиться.

При мысли, что придётся провести остаток жизни рядом с бесами и чертями, имеющими в отношении меня матримониальные планы, аж затрясло.

Лэрдон поморщился, словно перед его носом помахали жабой: – Давайте, утешайте себя этими сказками. Допустим, я поверю, что магия была