– А потом? – серо-стальные глаза буквально пожирали меня.

– А потом нас ждут великие дела, Соретт!

– Какие такие дела? – голос сочился недовольством пополам с уязвлённым мужским самолюбием.

– Найти третий фрагмент, раз, – я демонстративно загибала пальцы на левой руке. - Бреши в защите обнаружить и ликвидировать, два. Отловить до Новогоднего бала самых неугомонных и опасных заговорщиков, три. Ну, и возню с бумагами и ежедневную рутину, как бы, никто не отменял.

– Ми-и-ина, это всё может немного подождать, – меня сгребли в охапку как плюшевого медведя, а потом брюнет пророкотал. – Ты мне жена, так что будь любезна вести себя соответственно. Меня сдерживает только то, что ты беременна. Иначе со всеми твоими капризами покончил бы немедленно.

– Мозаику на место, найдём фрагмент в панно, а там видно будет!

– Мина! – минут двадцать мы молча буравили друг друга гневными взглядами.

Безмолвное противостояние длилось ровно до тех пор, пока не вмешался призрак. Явно требовалось быстрее разрядить обстановку.

– Соретт! Верни панно в первоначальное состояние на сегодняшний день! Иначе я так взгрею тебя, что мало не покажется! – полупрозрачная женщина упёрла руки в крутые бёдра и грозно посмотрела на бестолкового потомка. – Немедленно!

– Вы что, сговорились все? – теперь в голосе было столько горечи, что мы с Лидарой одновременно поморщились.

– Сначала работа! Всё остальное вполне может подождать!

Правитель горестно вздохнул, взял из рук барона Итана банку с клеем и специальную кисточку. После чего принялся деловито исправлять, что натворил, под бдительным присмотром старшей родственницы.

Со стороны смотреть на происходящее, признаюсь, оказалось забавно. Только боги упаси оказаться на месте короля. Шутить с призраком основательницы правящей династии гарантированно себе дороже.

– Лидара, нам надо найти третий фрагмент из янтаря. Чем скорее закончим неприятную работу, тем безопаснее станет в Эйритти, – решила не откладывать интересное для меня расследование в долгий ящик. – Давай не будем терять время зря, его и так у нас осталось слишком мало.

– Ты, как всегда, права, дорогая, – и мы снова принялись воевать с вредной картой некроманта Морэтта.

Глава 28

Меня не оставляло неприятное предчувствие, что нам будут мешать. Периодически вздрагивала от нервного окрика королевы Идарри:

– Шевелись, Соретт! Сумел сломать, сумей и починить! Я столько лет трудилась над ним!

– Моя госпожа, я ничего не смог противопоставить смешанным плетениям маго-колдовской природы, – пытался оправдаться правитель, но призрак не собирался его слушать.

– Чтобы всё вышло в итоге так же безупречно, как до того, как твои руки наделали бед! Неважно, что ты был под принуждением! Я запрещаю Мине помогать! Придётся расхлёбывать заваренную тобой кашу самостоятельно!

– Вы как всегда суровы, моя госпожа, – король что-то неразборчиво пробурчал себе поднос, вслух выражая высшую степень недовольства.

– Мне надо было начинать активно вмешиваться ещё во времена твоего отца. Только извне на голову сваливалось столько опасностей от соседей, что не всегда могла всё успеть. Вот и результат! – и она обвиняющим жестом направила на правителя указательный палец с выкрашенным в ярко-алый цвет ноготком. – Пошевеливайся! Времени слишком мало, чтобы так копаться!

Мы с Лидарой лишь сочувственно переглянулись друг с другом и снова принялись воевать с загадками сгинувшего некроманта Морэтта. Только наша проделка не осталась незамеченной основательницей правящей династии.

– Не смейте его жалеть! Король должен следить за ситуацией! Иначе ничего хорошего не предвидится уже совсем скоро!

– Моя королева, вы слишком строги к Соретту. Там слишком сильные колдовские чары из арсенала запрещённых ритуалов. У него не было и полшанса не попасть к ним в плен. Боюсь, мы с вами виноваты не меньше, чем правитель, – повинилась Лидара.

– Знаешь, а ты, пожалуй, права. Гектор, мне нужна твоя помощь. Мы защитили Мину и Таяну, но не подумали о короле и остальных своих ближайших союзниках, – и королева и её фамильяр временно покинули нас.

Мы с баронессой продолжали воевать с загадками некроманта, но ответа долго не находили. От расстройства Лидара даже вывернула кусок странного материала, только притворяющегося обычной бумагой на изнанку, и принялась смотреть разные комбинации совмещения вырезов и прорех.

– Погоди, а если так? – как делая оригами-тюльпан, ровно отложила по направлению к центру уголки и увидела значок. – Лидара, оно?

– Похоже на то. Кстати, сделаем процедуру и с лицевой стороны. Если символ будет в другом месте или другой, то найдём сразу две пропажи.

Оказалось, что моя камеристка совершенно права. Жаль только, что второй можно добыть только завтра.

Тем временем разобиженный на весь свет Соретт в голос возмущался:

– Это демоны знает, что такое! При дворе столько ведьм и магов, а не уберегли меня от ловушки! Я не могу справиться с такой комбинацией плетений! Я боевой огненный маг, а не моя тётушка Мериза или её супруг Типок! Зря я вам всем жалование плачу! Ой, зря! Справлюсь с этой работой, и попляшите у меня!

Лидара строго посмотрела на меня и прижала пальчик к губам. Она молчала, не отвлекаясь от более важных проблем. Потом написала мне на небольшой полоске бумаги для тайных посланий:

«Т-ссс, пока он не сделает, что велела королева Идарри, внимание к себе лучше не привыкать. В гневе любой мужчина страшен. Сначала наломает дров. Потом придёт с повинной. Только часто уже поздно что-то исправлять».

Я написала в ответ:

«И чем займёмся потом? У меня уже голова кругом от всего происходящего».

«Моя королева. Сначала разберём бумаги и сведём баланс. Потом подумаем, за кем надо понаблюдать, чтобы проблем не стало ещё больше».

«Хорошо. Сначала рассортируем по датам. Потом занесём всё в книгу. Ещё надо бы подумать, чем ещё сможем удивить гостей. Особенно иностранцев».

«Есть у меня пара толковых идей, но…» – она лукаво посмотрела на меня.

«Подождём Соретта. Ему надо скорее реабилитировать себя в глазах призрачной основательницы правящего дома».

«Умница, Мина. Я тоже считаю, что королю безумно повезло с тобой. У тебя достаточно уравновешенный для твоего возраста характер. Светлая голова. Ещё ты не белоручка и не лентяйка».

Наконец, панно приняло первоначальный вид. Правитель сверлил вернувшегося призрака злобным взглядом, но благоразумно не озвучивал никаких претензий.

Идарри победно улыбнулась:

– Мы с Тияной сумели отыскать лазейку. Если вы нашли два фрагмента, получим оба.

Лидара сладко пропела:

– Да, моя королева. Мина применила незнакомый