Стремительно крутанулась на месте, с досадой не обнаружила никаких ниш, или где вообще можно было бы спрятаться и вместе с тем видеть нахалок. Не нашла ничего лучше, как шмыгнуть обратно за угол, дальновидно прикрывшись наспех созданным пологом невидимости, нащупала на груди кристалл, сжала его в кулаке и приготовилась бдить.

«И что на этот раз они нам уготовили?» – протянул помощник, сверкнув зеленоватыми искрами по майну.

«Что-то, что нам точно не понравится», – буркнула, осторожно высовываясь из-за угла, с глубочайшим интересом наблюдала за своими прекрасно-ужасными подопечными. И последнее, как вы уже поняли, отнюдь не являлось фигурой речи!

«Милые» леди, чуяло мое сердце, точно задумали какую-то очередную гадость. Иначе не стали бы эти высокородные лахудры шушукаться в очень близкой доступности к королевскому крылу. Да и на цыпочках красться тоже. Некроманта на них нет! Хотя, нет, некроманта не надо. А между тем те самые лахудры уже достаточно близко подобрались… не к королевской опочивальне, а к моему укромному местечку.

«Вот, блин! Чтоб им за ковер зацепиться!»

«Ну, и что делать будешь?» – ехидно поинтересовался у меня артефакт, блеснув на руке бледно-розовым боком.

Что-что, осуществлять план тактического отступления, разумеется.

Недовольно цыкнув, медленно попятилась, на ходу стягивая с ног туфельки, и внезапно уперлась пятой точкой в какое-то препятствие. Упругое такое препятствие, живое. И так нестабильный полог мигом слетел, а мой зад ухватили чьи-то наглые лапы.

– От кого прячемся, леди Софи? – услышала над ухом вкрадчивый шепот.

Тихо вскрикнув больше от неожиданности, чем от страха, развернулась, машинально огрев наглеца туфлей по тому месту, где предполагаемо должна была находиться наглая рожа, но попала лишь по груди. По спине пробежались холодные мурашки, внизу живота предательски заныло, поскольку передо мной стоял не кто иной, как сам Солайр, мой нечаянный муж, прожигающий виновато улыбнувшуюся и чуть-чуть съежившуюся меня красноречивым взглядом.

– Леди Софи, – укоризненно протянул король, правда, в темно-синих глазах я успела заметить тени смешинок, тут же скрывшиеся за надменной строгостью. – Напомните мне к вам больше никогда не подкрадываться, это опасно для жизни.

«Очень смешно. Прям обхохочешься», – недовольно подумала, стараясь игнорировать, как при таком холодно-высокомерном тоне Солайра в груди тоскливо кольнуло.

Как же я соскучилась…

Вслух же сказала иное, да и еще покладисто покивала, обходя его величество по широкой дуге, скользнув по тренированному сильному телу жадным, сожалеющим взглядом:

– Напомню. Обязательно напомню, ваше величество.

И не сдержав вымораживающее изнутри желание хоть как-то его задеть, чтобы перестал смотреть на меня так цепко, чтобы стереть с его красивого лица эту чертову ледяную ухмылку, обманчиво хладнокровно выдала:

– И впредь, лорд, держите себя в руках. А точнее, свои руки, а то их распускание тоже опасно для жизни.

Артефакт в голове весело расхохотался, а моя пятая точка поджалась от ощущения скорейшей расправы за длинный язык.

Гордо кивнув опешившему королю, я поспешила по коридору, молясь как можно быстрее оказаться в своих покоях.

– Леди Софи, – угрожающе рыкнули у меня за спиной. – А ну, стойте!

– Простите, ваше величество, я тороплюсь, – крикнула, не оборачиваясь.

– Леди Софи!

Тяжело сглотнув, подхватила юбки и едва не вприпрыжку понеслась по коридору, напрочь забыв и про рыскающих совсем рядом подопечных, и про то, что хотела заскочить к придворному артефактору. Сбежать от гнева моего повелителя было важней. А то там и артефактор будет без надобности, и даже придворный целитель вряд ли поможет. Зато как некромант будет рад…

Блайд в голове заходился скрежещущим хохотом, а мне было совсем не смешно, поскольку за спиной слышался отчетливый топот погони.

«А как же леди?», – задыхаясь от смеха, выдал Блайд.

– Да ну их, – пробормотала, едва кубарем не скатившись по ступеням лестницы. – Сейчас другие заботы.

– Еще какие другие! – услышала за спиной рык. – Софи! Я сказал: остановись! Иначе – добегаешься!

– Это мы еще посмотрим! Не догонишь!

«Нас не догонят, нас не догонят», – заорал в голове Блайд, и под аккомпанемент этой известной всем детям девяностых песни, а также едва ли не плещущегося из ушей адреналина, залетела в свою комнату, быстро закрывая дверь, однако втиснувшаяся рука не позволила ей захлопнуться.

Взвизгнув, отпрянула, тут же попадая в плен мужских рук.

– Попалась!

Трепыхаться было, как говорится, поздно. Если уж профокачилась, придется отвечать за свои слова.

Тяжело выдохнув, позволила телу обмякнуть в руках совершенно не запыхавшегося мужа, прислонилась к его груди щекой, жмурясь от сильного биения сердца.

– Все, Софи, добегалась, – вкрадчиво сообщили мне, подхватывая на руки вместе со щелчком запираемой магией двери, и потащили к постели.

– Добегалась, – тихо кивнула в ответ.

– Я был слишком терпелив, – тем временем вещал муж, садясь вместе со мной на постель, ослабляя ворот рубашки.

– Слишком, – кивнула.

– Я больше так не могу, Софи! Я… – он запнулся, подбирая слова, а я счастливо вдохнула запах его тела, блаженно прикрывая глаза.

– Софи, – вздохнул он и потерся щекой о мою макушку. – Пойми, я без тебя смогу.

Я напряглась, округляя глаза. Это что он мне собрался такое сказать…

– Но я без тебя не хочу. Ты слишком мне дорога.

Фух, а себе уже надумала. Расслабившись, прильнула тесней к мужу.

– Ты мне тоже, Солайр, – повернувшись, обняла мужчину за шею, потираясь кончиком носа о его и заглядывая в ошалевшие от привалившего счастья круглые глаза.

– Что я тебе тоже? – недоверчиво уточнил он, приобнимая в ответ.

Улыбнувшись, покачала головой и, привстав, обхватила ногами его бедра, шепнув в губы:

– Тоже без тебя не хочу. Ты тоже мне очень дорог. Все, хватит, сказал: добегалась, значит, добегалась!

– Ты серьезно? – шепнул он в ответ, внезапно лизнув мои губы.

Из груди вырвался стон вместе с ответом:

– Да-а-а.

– Софи, – простонал мой мужчина, крепко и как-то отчаянно стискивая меня в объятиях. Губы захватил собственнический, кружащий голову поцелуй. И вот монашкой в своей «прошлой» жизни я не была, но у меня от этого поцелуя перед глазами замелькали яркие искры, такое я определенно никогда в жизни не ощущала.

Его руки нетерпеливо заскользили по ногам, мягко оглаживая бедра, поцелуй углубился, переходя в тягучий, нежный, страстный и…

– Я сейчас заплачу, – услышали мы полный умиления голос Блайда и застыли,