— У него дом на окраине Темирана, за рекой.

— Я могла бы заглянуть к нему в гости. Он уже давно никого не зовет к себе, но можно хотя бы попытаться. Изобразить беспокойство, сказать, что я узнала о его болезни и решила проведать человека, который так много для меня сделал.

— Зачем?

— Чтобы, если пустит, завязать разговор про книгу и узнать, есть ли она у него вообще.

— Не могу сказать, что мне нравится эта идея, — сказал Ниар, немного подумав. — Может быть опасно. Да, если книга на месте, мы поймем, что Доголеро не при чем. Если он кому-то ее отдал, узнаем имя. Но если причастен, можем спугнуть или спровоцировать.

— Появились новые зацепки? — помрачнела я.

— Пока нет. Раймонд ищет тех, кто работал на Джореса Эльмонди, вот только на это тоже нужно время.

— Да, понимаю. — Я уткнулась лбом ему в висок. — Мне сложно представить лорда Доголеро злодеем. Даже не потому, что он старый больной целитель, как будто бы уже и не способный причинить серьезный вред. Просто он принимал меня на работу в госпиталь. Поддерживал, когда я говорила, что хочу учиться дальше. Называл достойной дочерью своих родителей. И у меня просто в голове не укладывается, что этот понимающий, преданный своему делу целитель мог одновременно быть и тем, кто едва не уничтожил весь Ильброн. И ради чего? Ради власти?

— Чужая душа — потемки, родная. — Ниар успокаивающе погладил по спине. — Если это действительно он, ты сможешь задать ему любой вопрос, какой захочешь.

— Не уверена, что захочу.

— Посмотрим. В конце концов, сейчас лорд Доголеро всего лишь один из подозреваемых.

— Хорошо, что мы вычеркнули из списка Дойла, — призналась я. — Иначе я бы вообще разочаровалась в своей способности разбираться в людях.

— Не стоит. — Ниар улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа. И сменил тему: — Поужинаешь со мной? Недалеко от набережной есть один очень интересный ресторан. Уверен, тебе понравится.

— Тогда поехали, — согласилась я.

И мне действительно понравилось. Необычный ресторан — на крыше, прямо под открытым небом и согревающим куполом, откуда было видно едва ли не весь центр города. Меню — крошечные, на один укус, блюда. Но целый десяток не позволил нам остаться голодными. Негромкая музыка, которая словно растворялась в воздухе, не мешая разговорам. А самое главное — мужчина рядом.

Мы болтали о разной ерунде, постаравшись забыть о делах. Делились историями из прошлого, мечтами и мыслями. Я смотрела на Наира и не могла налюбоваться. Мне нравилось в нем все: жесты, голос, даже взгляд. Душу переполняли нежность, тепло и то самое чувство, от которого хотелось самым настоящим образом взлететь. Боги, неужели я умудрилась влюбиться в собственного мужа? Но если да, это ведь не проблема, а совсем наоборот? Ниар тоже неравнодушен ко мне, я чувствую. То, что раньше было простым участием, вежливостью и заботой о попавшей в беду женщине, теперь выглядит совсем иначе. И ощущается иначе.

Обручальный браслет на предплечье едва заметно потеплел, словно подтверждая мои мысли. А я поняла, что обязательно должна сказать Ниару, как сильно он стал мне дорог. Пусть мне доведется сделать это первой — не важно. Я готова доверить ему всю себя и знаю, что мужчина доверие оправдает.

Когда мы возвращались домой, уже полностью стемнело, а улицы опустели. Ниар не торопился. Я держала его за руку и улыбалась. Мне было хорошо. Жаль только, мобиль не казался подходящим местом, чтобы сказать об этом вслух.

— Мы можем поехать куда-нибудь после свадьбы, — предложил Ниар. — Куда бы ты хотела?

— Куда угодно, — я лениво пожала плечами. — Нигде не была кроме Ильброна и той деревни, куда меня отправили во время чумы.

— Тогда круиз по Арландским островам? — Муж понимающе улыбнулся. — Полторы недели на круизном лайнере, теплое море и тропическая зелень? Или домик в горах Этингер, у озера, где не будет ни одного человека на ближайшие несколько десятков километров? Или…

— Осторожно! — вскрикнула я, краем глаза замечая черную тень.

Она выскочила откуда-то справа и ринулась прямо под колеса нашего мобиля. Ниар ударил по тормозам. Вокруг вспыхнула пленка заклинания. Но нашей жертве это не помогло. Послышался вскрик. Человек в плаще — судя по комплекции, щуплый подросток — взмахнул руками и рухнул на дорогу. На меня словно вылили ведро ледяной воды.

— Боги! — Мобиль еще не успел до конца затормозить, а я уже избавилась от ремня и дернула за ручку на двери. — Мы его сбили!

— Йеналь, — позвал Ниар, но я не слышала.

— Нужно проверить и помочь, — забормотала нервно. — Боги, только бы не насмерть.

Я уже собиралась выскочить наружу, искренне надеясь, что человек не пострадал сильно. Но неожиданно рядом возникла еще одна фигура в плаще. Мне в лицо полетел какой-то порошок. Я дернулась назад, к Ниару, машинально закрывая лицо рукой, вот только новая порция порошка багровым облаком рассыпалась по салону мобиля. Мои пальцы сложились в щепоть, чтобы выплести те самые защитные чары, которые так помогли в пыльном архиве, но было уже поздно. Тело враз стало тяжелым и неповоротливым. Руки бессильно упали на колени, а глаза сами собой закрылись. И последним, что я услышала перед тем, как потерять сознание, было ругательство Ниара.

ГЛАВА 21

Очнулась я от толчка. Кажется, меня не слишком аккуратно положили на что-то вроде жесткой кушетки. Но открывать глаза я не торопилась. Несмотря на то, что голова была ватной, память работала отлично, и мне сразу стало понятно: у нас проблемы. Ничего не болело, вот только магия не ощущалась, а холодок на предплечьях напомнил о блокирующих браслетах, которые мне пришлось носить не одну неделю. Тут же накатила паника, прихватив с собой воспоминания о камере-одиночке. Пришлось здорово постараться, чтобы успокоиться. Тем более, совсем рядом зазвучал незнакомый голос.

— Она без сознания, — негромко произнес какой-то мужчина. Запястья коснулись прохладные пальцы. — Но скоро должна очнуться. Могу добавить сонного порошка, если нужно.

— Не стоит, — отозвался второй. И вот этот голос был мне совершенно точно знаком! — Лучше отправляйся вниз и подготовь все для ритуала, мой мальчик. Я сам присмотрю за девушкой.

— Да, наставник.

Тихие шаги, хлопок двери и тишина. Наверное, стоило