Зато Урр узнал, что Фойла со скандалом вышвырнули из академии, причем с запретом на вылет из долины Зангар. Как мне однажды сказал Аран, самые неблагонадежные члены стаи должны находиться на особом контроле. Чем теперь будет заниматься бывший наставник по младшим расам, Урр не знал, но мстительно радовался, что такой узколобый идиот наконец-то перестанет фонтанировать ядом с преподавательской кафедры и позорить благородное звание наставника.

А потом Урр пропал и перестал мне писать. Я уже сочла, что он обо мне забыл, когда получила письмо уже в синем конверте, запечатанное сургучом с гербом долины Таргар. Урр всё-таки отправился к сапфировым драконам, где стал слугой кого-то очень родовитого, даже магии Урр теперь обучался вместе с сыновьями из влиятельных кланов долины.

А все потому, что в долине Таргар не было ни академий магии, ни школ. Молодые драконы из менее знатных семей получали домашнее образование, а потом отправлялись доучиваться в дружественные старшие кланы.

Сапфировые драконы нарочно не стали вводить у себя привычные для этого мира порядки и продолжали жить гнездами. И все-таки, хотя сапфировые не спешили перенимать порядки внешнего мира, они часто летали за внешнее кольцо гор.

Ненормальные какие-то драконы. И спутниц они выбирали не как другие драконы Альгара.

За них делала выбор магия долины.

Сам священный огонь указывал дракону на девушку, которая сможет выдержать его пламя и передать его детям.

— Этот Таргар мне нравится все меньше и меньше, — Ветряна, как обычно, читала письма Урра вместе со мной. — Нечего мне делать у этих пещерных ящеров.

— Почему пещерных? Они замки не хуже наших строят, — с улыбкой поддела сестру я.

— Не замок определяет уровень культуры, а поведение! Лучше попрошу родителей, чтобы открыли мне портал в мое родное княжество.

— Ты уверена, что готова?

Ветряна молча кивнула.

Меня домой совершенно не тянуло. Я не чувствовала связи с людьми, что однажды продали меня изумрудному дракону. Они бы и бесплатно меня отдали, так сильно боялись моей магии и бед, что она могла принести всей деревне.

У Ветряны все сложилось иначе.

Названая сестра родилась в купеческой семье. Ее отец владел речным флотом, и быстрые, легкие торговые ладьи перевозили товары из Стылого предгорья, занятого дроу, в земли людей, что походили на пестрое лоскутное одеяло. Небольшие королевства и княжества объединялись и дробились так часто, что драконы Альгара устали карты перерисовывать. Зато Ветряна знала, что ее родное княжество все ещё существовало. А вот отца больше не было, как и его гордости, ладьи “Белая чайка”. Корабль с грузом затонул, разбившись о речные пороги. Вся команда погибла, и только маленькая девочка уцелела. Налетевший ветер, подхватил ее и перенес на берег. А в скором времени ее нашел поисковый портал Алдрака.

— Я должна вернуться. Обнять маму, сестер. Они же считают, что я тогда погибла.

— Сводных сестер и мачеху, — тихо уточнила я.

— Без разницы! Мачеха меня растила, а ее дочери стали как родные, — упрямо проговорила сестра.

Если в ее жизни и были темные времена, Ветряна предпочла их забыть и вспоминала только светлое да хорошее.

Мне же и забывать было нечего. Я наслаждалась каждым днём, проведенным в Зангаре. Только покинув остров, осознала, как сильно к нему прикипела.

— Цветана, а ты думала, что с нами будет дальше? Ты вообще замуж хочешь?

“Хочу замуж…” — вывела я в тетради.

И начала вырисовывать вокруг рамки орнамент из сердечек.

— Вообще не хочу. И за кого-то лишь бы выйти тоже.

— Будешь, как мама Алора, ждать своего дракона? — мечтательно вздохнула Ветряна.

— Мама никогда не ждала Алдрака, он сам за ней прилетел.

— Вот и я хочу, чтобы за мной прилетел кто-нибудь такой же… внушительный. Когда перед глазами такой пример, как папа Алдрак, другие кажутся мельче, что ли.

Ветряна печально покивала. Да, у нас с ней были всегда высокие ожидания. Когда растешь в окружении потрясающих братьев, и великолепного отца, надеешься, что и твой любимый и единственный будет дотягивать до их уровня.

И только повстречав того самого, понимаешь, что уровни и регалии не главное. Лишь бы он был по-настоящему твоим. Лишь бы был рядом.

Вот только как объяснить это сестре, чье сердце пока было свободно, как ветер, которым она управляла? Поэтому я и не пыталась спорить или что-то доказывать, а просто поддерживала разговор, который мы вели несчетное количество раз до моей поездки в Зангар.

— Папа Алдрак удивительный дракон. Он сильный, но благородный. Умеет слушать.

— Второго такого просто нет, — охотно подхватила я.

А сердце шептало, что мне и не нужна копия Алдрака, потому что я уже повстречала своего…

“Такой благородный, удивительный, горячий…” — выводила я руны.

Урр, если бы увидел мои заметки на письме, обхохотался бы. Ничего. Не буду его смущать, перепишу письмо. Листов в тетради ещё много.

— Цветана, ты светишься… — испуганно прошептала сестра.

Пришлось отложить ручку и выйти из-за стола.

Ветряна была права. Вокруг моей талии начал проявляться сияющий пояс. Пощупать его нельзя было, пальцы просто хватали воздух.

— Что это за магия? — Ветряна тоже пыталась поймать искрящиеся звенья, но безрезультатно.

— На иллюзию непохоже. Может, кто-то из старшекурсников подшутил? — пробормотала я, чувствуя, что чужим вредительством тут и не пахнет.

— Оставайся тут! Я за мамой!

И Ветряна бросилась из комнаты.

Я же уставилась на недописанное письмо. Что если, спросить у Урра о поясе? Вот только как сформулировать мысль?

“Урр, ты не слышал, чтобы у драконов, получивших астралов, вырастали нематериальные пояса?

Глупо. Зачеркиваю.

“Урр, мне кажется, Лучик ко мне приклеилась сильнее, чем я думала. Только почему-то не так, как к другим…”

Ещё глупее.

Я все еще пыталась родить мысль, которую бы Урр понял, когда в моей комнате стало ну очень людно — помимо мамы, Ветряна привела с собой Рика, Угольда и Дхора. Братья быстро вошли в комнату и… начали ее обыскивать.

— Эй! Вы ничего не попутали?

— Спокойнее, сестра, я всего лишь ищу следы возможного проклятия, —