Директриса сделала небольшую паузу и улыбнулась собравшимся, прежде чем продолжить.

– В конце церемонии произойдет распределение по классам. Списки находятся справа от меня. – Взмахом руки она указала на стеклянную витрину, украшенную лозами плюща, – в ней лежали три пергаментных свитка.

Пока я горячо надеялась, что попаду в один класс с Леоной, мисс О'Коннор объяснила правила внутреннего распорядка, огласила расписание и некоторые другие организационные моменты. Но когда прозвучало имя моего брата, я навострила уши.

– Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы, пожалуйста, обращайтесь к своему наставнику, мистеру Лайтвеллу, который в этом году любезно согласился взять на себя столь ценную роль. – Директриса указала на Пакстона, который как раз вышел из двери на террасу, а затем продолжила: – У нас есть особая традиция, связанная с началом нового учебного года. Мы приветствуем море как часть нашей школы. Как и прежде, в нынешнем году за это отвечает мисс Гибсон.

Директриса похлопала в ладоши и пригласила пожилую даму выйти вперед. Внимательно присмотревшись, я ее даже узнала. Это та самая фея, которая искала моего брата по поводу собрания.

Я завороженно наблюдала, как она расположилась в центральном проходе между нашими стульями и грациозно раскинула руки. Затем ее темно-синие глаза засветились, а серебристые волосы заплясали от поднявшегося ветра. Шум моря усилился, а вокруг террасы поднялись высокие волны, образовав водяной купол.

Морской бриз играл с моими волосами, а на губах появился соленый привкус. Над нами больше не было видно неба, только водное зрелище, с которого иногда падали крошечные капельки и, словно сверкающие кристаллы, стекали на нас. Но не успели первые из них долететь до кончика моего носа, как они зашипели и превратились в маленькие разноцветные искорки. Несколько секунд спустя фея воды сделала еще одно движение, и волна раскололась надвое, открывая взору пронзительно-голубое небо. Грохочущая вода успокоилась и сменилась аплодисментами.

– Большое спасибо, мисс Гибсон, – раздался над нами голос директрисы.

Фея воды кивнула и вернулась на свое место в первом ряду.

– Поскольку мы, феи, славимся своими торжествами, давайте отпразднуем нашу встречу и начало нового учебного года. Фуршет объявляется открытым! – Мисс О'Коннор указала на большой стол позади себя, который до этого был накрыт простыней. Теперь перед нами предстало множество соблазнительных блюд, от одного вида которых у меня потекли слюнки.

Директриса элегантно сошла с помоста, и в тот же момент заиграла нежная мелодия, идеально сочетающаяся с закатом на горизонте.

– Кстати, а ты знала, что Пакстон будет наставником? – спросила Леона, как только мы вместе с другими студентами направились к распределительным спискам.

Я кивнула:

– В академии решили, что это логично. Пакстон всего на несколько лет старше нас, а значит, лучше понимает наши проблемы.

– По-моему, это здорово! А теперь пойдем, надо узнать, в одном ли мы классе, – заявила Клара и уверенно направилась к стеклянной витрине.

Мы последовали за ней. Мне не терпелось узнать, будут ли у меня в следующем учебном году две подруги-одноклассницы. Когда наконец подошла наша очередь, я с учащенным сердцебиением пробежалась глазами по спискам.

– Нас с Эланор нет в первом списке, – заключила Леона, но тут ее брови сдвинулись, а в глазах появилось разочарование. – А вот ты, похоже, есть, Клара. – В голосе кузины прозвучала грусть, а улыбка подруги на мгновение померкла.

Я могла лишь догадываться, насколько это тяжело для них обеих. Они были неразлучны и, пока я училась в академии Рейвенхолл, вместе закончили первый год обучения в академии Скайфолл и даже жили в одной комнате.

– Мы справимся, окей? Все равно будем видеться каждый день, – уверенно сказала Клара.

Леона сжала ее руку.

– Окей. – Затем снова вернулась к спискам. – Зато с тобой мы в одном классе, дорогая моя кузина! – радостно воскликнула Леона буквально через несколько секунд и тепло мне улыбнулась.

Больше не обращая внимания на бесконечный список, я крепко обняла Леону, прижимая ее к себе.

– Уверена, нас ждет отличный учебный год, а вы с Кларой будете проводить много времени вместе на переменах и после уроков! – сказала я, отстранившись от нее.

В тот момент, когда Леона собиралась что-то сказать Кларе, позади меня раздался знакомый голос. Сердце на мгновение замерло. Нет, этого не может быть. Этого не должно было случиться.

– Извините, не могли бы вы немного отойти…

Не дав ему закончить фразу, я резко развернулась к нему.

– Элайджа? – прошептала я, глядя в глаза парню, который все еще властвовал над моими мыслями и снами.

– Эланор, – ответил он с грустной улыбкой.

Леона кашлянула рядом со мной.

– Думаю, мы ненадолго оставим вас одних, – сказала она.

Я хотела остановить их, но девчонки уже растворились в толпе. С бешено колотящимся сердцем я снова повернулась к Элайдже и только сейчас поняла, что от одного его вида у меня все сильнее перехватывает дыхание.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, возможно, слишком резко.

Одно лишь его присутствие, его запах, его бесконечно-зеленые глаза – все это заставило воспоминания всплыть с новой силой. Прошло всего три недели с тех пор, как между нами все рухнуло. И все из-за того, что наши семьи окажутся под угрозой, если мы будем слишком близки. Перед глазами промелькнуло видение, которое стало началом всей этой катастрофы.

– Моя сестра, – глаза Элайджи потемнели. – С ней произошел несчастный случай. Вот почему я сократил свое пребывание в Финляндии и вернулся. Так что следующий учебный год проведу в Академии лунного света.

– Салли? Как она? – Я сразу же встревожилась. Салли на шесть лет младше Элайджи, настоящий солнечный лучик семейства Хэвсвуд.

– Она наступила на гнилую ветку во время древолазания и упала с дерева. Сломала правую ногу. – Вздохнув, он покачал головой. – К счастью, она с юмором воспринимает ситуацию и уже снова спрашивает, когда можно будет залезть на следующее дерево.

– Она настоящий боец, – с улыбкой ответила я.

– Именно так. А поскольку отец сейчас в разъездах по поручению совета и мама присматривает за Салли одна, я решил ей помочь.

Хотя его решение не облегчит жизнь никому из нас в ближайшие месяцы, я могла понять его решение. Его семья жила недалеко от академии, так что его возвращение было вполне объяснимо.

– Эланор, я знаю, что будет нелегко, – продолжал Элайджа. – Но академия большая, я постараюсь не попадаться тебе на глаза.

Я отрывисто кивнула.

– В каком классе ты будешь учиться? – спросила я, хотя разум подсказывал, что нам лучше как можно меньше общаться. Но предательское сердце с ним не соглашалось.

Элайджа смущенно засунул руки в