— Вы говорите, что ехать далеко. Как мы будем туда добираться и на какой срок в целом вы хотите меня нанять?

— Насчет дороги можете не беспокоиться, — вступила в разговор халлиса. — Ее Величество любезно разрешила воспользоваться порталом, так что до места вы доберетесь в мгновение ока. Обратно вас тоже переместят.

— А срок контракта… Боюсь, нам придется там пробыть где-то около… четырех десятин, — вздохнула леди Линария.

Я удивленно уставилась на нее.

— Жених хочет получше узнать невест, — с явным недовольством добавила девушка.

Похвально, что он не собирается ткнуть в первую попавшуюся, но это как-то уже слишком. Тем более что это, насколько я поняла, лишь предварительное знакомство. Зачем держать всех девушек, если и за десятину можно разобраться, кто тебе мил, и в дальнейшем продолжить ухаживания за одной?

— Я хорошо заплачу, — видя мое сомнение, поспешила заверить Линария. И назвала сумму…

Позади послышался тихий лязг — даже охранник вздрогнул, услышав ее. Да у самой халлисы Урании глаза расширились от удивления. Сумма была не просто баснословная — это практически треть выручки гильдии за год… Теперь я охотно верю, что леди — владелица магической жилы. И что она весьма опасается за собственную жизнь.

— Хорошо, — медленно кивнула я, понимая, что отказаться от такой суммы не смогу. Даже с учетом доли гильдии, мне все равно достанется прилично. Хватит денег, чтобы купить небольшой дом и обеспечить беспечную жизнь. А там… разделаюсь с божественной миссией и заживу новой жизнью…

Пусть столь баснословная сумма и чуть затуманила мне разум, расспросы я продолжила. Так, мы определились, что поеду я под видом служанки, формой и необходимой одеждой меня обеспечат. Наличие магии придется тщательно скрывать — будет нашим козырем. Еще мне пообещали набор магических накопителей в безвозвратное пользование, что порадовало. А вот информацию по участникам мероприятия я смогу получить только на месте — это расстроило. Не критично, но я предпочла бы подготовиться заранее. Знать врагов в лицо и по именам, понимать, с кем из них леди в дружеских отношениях, а с кем лучше быть настороже. Впрочем, последнее всегда актуально.

— Итак, я готова взяться за ваш заказ, но у меня осталась последняя пара вопросов. Я заранее прошу прощения, если они прозвучат оскорбительно.

Дамы передо мной недоуменно переглянулись, и леди Линария кивнула:

— Я слушаю вас.

— Вы планируете убийство этого аристократа?

— Что? — Опешила девушка. — Нет, конечно!

— Желаете ли вы навредить кому-то другому, присутствующему на этом мероприятии?

— Нет! — Ответила леди уже сердито.

— Тогда я готова подписать с вами контракт, — примирительно улыбнулась я.

Аристократки, казалось, выдохнули с облегчением.

— Не ожидала такого от вас, Кайлина, — покачала головой халлиса Урания.

Я лишь пожала плечами. Я должна была удостовериться, что меня не попытаются вовлечь в убийство. Не то чтобы я не могла убить, но все же предпочитала с таким не связываться. Зато я почти утвердилась в мысли, что не это задание пророчил мне покровитель. Смотр невест, сколь бы благородными они не были, не та сфера жизни, что могла бы заинтересовать бога Войны.

— Договор, — протянула мне бумаги леди Линария.

Документ я изучила досконально, до каждой мелкой буковки и даже на скрытые магией надписи проверила, но не нашла к чему придраться. Стандартный договор о сопровождении — практически один в один, как типовой нашей гильдии: действовать скрытно, обеспечивать объекту защиту любыми доступными способами. Правда, здесь было указано «наиболее эффективными способами», но эта формулировка мне даже на руку — она в некотором роде обязует леди меня слушаться. Уже не сомневаясь, я достала свой кинжал и оставила кровавый отпечаток и под этим договором. То же самое, разве что чуть менее решительно, сделала и леди Линария.

— Договор заключен, когда мы выезжаем? — Проследила я, как леди прячет свой экземпляр во внутренний карман.

— Завтра в полдень, — огорошили меня. — Встречаемся здесь же. Или…у вас будет большой багаж? — Засомневалась леди.

— Нет, раз формой вы меня обеспечите, то вещей я с собой брать не буду.

Небольшой сундучок с различными лечебными зельями и кучей тайных отделений я и в руках донесу. А оружие все равно с собой особо не возьмешь, как и каких-то особенных зелий. Мероприятие серьезное, наверняка багаж будут досматривать. Но к счастью, как обходить такие проверки нам давно известно, для чего и был создан чудесный артефакт в виде сундука. Вот только меч в него не засунешь, придется обходиться скрытым оружием, замаскированным под украшения, да небольшими кинжалами, что спрятаны в дне сундука.

— Прошу прощения за спешку, но нас поджимают сроки, — объяснила леди. — Вы успеете собраться?

— Успею. Раз мы спешим, то, позвольте откланяться, чтобы приступить к сборам, — первой поднялась я с места.

— Да, конечно, — поднялась следом леди Линария. — Благодарю, что взялись за мой заказ.

Я удивленно вскинула брови:

— Это моя работа, леди.

Девушка лишь слабо улыбнулась и кивнула.

— Доброго цикла, халлиса Урания, — вежливо поклонилась я постоянной клиентке и наконец покинула благородную компанию.

Следовало поторопиться в гильдию и успокоить Кайрина, что ничего опасного мне не навязали, да и успеть собраться в дорогу. Думаю, стоит особо запастись противоядиями и детекторами. Женщины, борющиеся за внимание мужчины, что настоящие змеи — коварны, изворотливы и повсюду плюются ядом как буквальным, так и метафорическим.

На следующий полдень мы встретились вновь. Очередной клинок в горло, на этот раз пришлось отбивать одним из сундучков с экипировкой. Закончив приветствовать охрану, я обернулась к ожидающим меня дамам, и с удивлением отметила, что в отличие от типично невысокой для этих краев халлисы, леди Линария оказалась со мной одного роста.

— На этом я с вами прощаюсь, Кайлина, — улыбнулась мне халлиса Урания. — Удачного путешествия. С нетерпением буду ждать вашего возвращения. Боюсь, вскоре и мне придётся отправиться на не слишком приятную встречу. Надеюсь, к тому времени вы успеете вернуться.

— Даже если нет, вы же знаете, халлиса, что Кайрин всегда готов предоставить вам наших лучших людей. Я далеко