— Я с тобой!

Они с Фанни ушли в другую часть огромного помещения, а я села на стул в одинокий уголок. Он был оборудован для подписания писем. Удобно развернув письмо на столе, я начала изучать его внимательным взглядом. Оценивала последовательность, логичность, пыталась понять, ничего ли не упущено.

Наконец, взгляд добрел до самых важных слов, и я решила в сотый раз перечитать их:

'Скай, недавно я нашла твой медальон в одной из лавок. Не подумай, я не виню тебя из-за продажи, уверена, так было нужно. Но мне хочется, чтобы ты знал, как сильно я жду нашей встречи в первый день каникул в назначенном месте. Мне неважно, что ты ещё не смог поступить в Королевскую академию. А медальон хоть и связывал нас, но это лишь вещь.

Просто знай, что я никогда не забывала тебя, и каждый день двигалась вперед, чтобы вновь встретиться. Даже когда было сложно, и я не смогла выбраться из приюта с первого раза, я не переставала стараться, потому что у меня есть ты.

Да, прошло много лет, но для меня ты всё ещё единственный самый дорогой и любимый человек. Я обзавелась друзьями, меня окружают хорошие люди, но ТЫ — моя семья. Ты — моё всё. Годы не стерли той связи, которая есть между нами. Поэтому, пожалуйста, приезжай. Я буду тебя ждать столько, сколько потребуется.

Навечно твоя Дако'.

Сглотнув подошедший к горлу ком, я поскорее положила письмо в конверт и заклеила его. Если не отправлю сейчас, то передумаю, порву и пойду в очередной раз переписывать. Все те чувства, которые роились у меня внутри, нельзя было просто вывести на бумаге, сколько не пытайся.

— Дакота, давай скорее, — позвала Фанни, заметив, что я запечатала конверт. Миранда уже стояла и получала почту.

Я поспешила к подругам, неловко улыбнувшись недовольному мужчине, что стоял за нами. Дрожащими руками протянула конверт женщине в возрасте. Замерла, когда она читала адрес, словно сейчас мне скажут: «такого дома не существует».

— Принято, — дежурно отозвалась она, поставила на конверт магический штамп, и тот ту же отправился в огромную шкатулку писем на распределение.

Я выдохнула.

Ну вот. Даже если захочу что-то изменить — уже поздно. Но как жить эти полтора месяца в ожидании каникул?

— Святая Королева! — раздался вдруг рядом восторженный голос Миранды.

Я быстро перевела взгляд на подругу, откидывая переживания. Она светилась счастьем, читая пришедшее ей письмо.

— Что там?

— Аксель занял первое место в дуэльной борьбе!

Фанни моментально оживилась:

— Акси возвращается⁈

— Видимо, да, — с самой прекрасной из улыбок отозвалась Миранда. — Уже скоро.

— Я так рада! — абсолютно искренне отозвалась я, и на какое-то время счастье подруге окончательно затмило любое волнение в моей душе. — Нужно это отметить!

— Предлагаю пойти и наесться ванильных булочек в соседней кофейне, — мечтательно протянула Фанни, и у меня потекли слюнки от одного её предложения.

Мира же вдруг замерла, смотря в письмо с легкой растерянностью.

— Думаю, мне стоит в ближайшие дни есть поменьше сладкого.

Мы с Фанни переглянулись, взаимно понимая, что эта черновласая ведьма выглядит прекрасно, но даже она волнуется перед встречей с возлюбленным после такой долгой разлуки. Мы с феей взаимно подхватили подругу под оба локотка с обеих сторон, и потянули её аристократскую фигурку в сторону кофейни, пока Мира, краснея, прятала от нас письмо…

Глава 36

Акси

Прошла ещё неделя. Зеленый факультет гудел из-за новости о скором возвращении спортсменов. Но больше всего, конечно же, волновалась Миранда. Я никогда не видела её столь мило обеспокоенной. От мысли о скорой встречи с возлюбленным у неё всё валилось из рук, а у меня, наконец, появилась возможность отплатить подруге за заботу и участие в истории со Скаем.

В очередные выходные Мира осталась в академии. Она боялась, что пропустит приезд Акселя. Я решила, что тоже побуду с ней. Отпросилась у Ласориана, и мы впервые были полностью предоставлены сами себе в стенах академии.

— Кусок в горло не лезет, — со вздохом сообщила Миранда на обеде и отодвинула тарелку с едой.

— Ты уже который день живешь только на кофе, — я посмотрела на кружку подруги, и внутренне вздрогнула от воспоминаний. — Поешь.

— Не хочу.

— Почему ты так волнуешься? У вас ведь с Акси всё хорошо. Он вернется, и вы просто будете вместе.

— Не знаю, — Мира потерла висок. — У меня какое-то плохое предчувствие. Вдруг что-то пойдет не так, и ему не выплатят деньги за победу? И тогда он не сможет оплатить учебу…

— А он ехал туда за этим?

— Да. Отец отказался оплачивать его обучение. Они вообще практически не общаются. Так что для Акси это был единственный шанс остаться в академии.

Я задумалась. Да уж. Если за девушек может кто-то поручится, то парням из простых семей, без поддержки родителей, рассчитывать не на что. Но зато они куда свободнее. Хотя мне грех жаловаться, ведь с Ласом моя жизнь стала только лучше.

— Ну а… ты не сможешь…

— Он не возьмёт деньги, — с уверенностью обрезала Миранда до того, как я сформулировала вопрос. — Аксель слишком гордый. Я пыталась ему помочь, но мы только поругались.

— И всё же не стоит переживать. Акси уже выиграл. Уже едет домой. Вряд ли ему просто скажут, что все обещания об оплате учебы — ложь. Ласориан говорил, что Её Величеству выгодно давать шанс на образование способным студентам, которые хороши в бою. Потому и соревнования в основном нацелены на командные и дуэльные поединки. Так можно выявить отличных будущих военных, — я задумчиво посмотрела в свою кружку. — Хотя не знаю, против кого нам нужно воевать…

Не успела Миранда мне ответить, как в столовую влетела Фанни. Причем натурально. Её спрятанные фейские крылышки позволили кошке в прыжке пролететь вперед пару метров и ловко приземлиться на ножки.

— Приехали! — шумно оповестила Фанни.

Все тут же поднялись с мест и побежали кто в коридор, кто припал к окнам. Миранда нервно поправила волосы.

— Как я выгляжу?

— Как всегда изумительно!

Подруга строго кивнула и стремительно зашагала в коридор. Мы с Фанни шли чуть позади, чтобы не нарушить возможного единения двух сердец. Хотя вокруг всё равно было шумно и без нас.

— Я так рада, что Акси возвращается, — пропела фея с широкой улыбкой и вновь высоко подпрыгнула. Её крылышки зажили, это радовало.

— Ты тоже много с ним общалась, да?

— Довольно-таки, — оживленно