— Спасибо! Ты так много делаешь для меня, — пропела Дако на одном дыхании, после чего посмотрела на медальоны и поменялась в лице. — Ой. Я… я отдам тебе все деньги за него, честно! Как только заработаю.

Выглядело так, словно она только сейчас окончательно поняла, что за второй кусочек её золотых воспоминаний пришлось заплатить.

— Перестань, пожалуйста. Это мой подарок.

— Нет, нет, — Дако взволнованно замотала головой. — Я всё верну!

Я не стал переубеждать и дальше, ведь в подобных вопросах моя протеже была больно уж принципиальная. Вместо этого я задумался, могу ли и правда выдать фамилию семьи, которая усыновила её друга? Не хотелось бы, чтобы она по глупости сорвалась и поехала в другой город на их поиски. Тем более, что и там её ждёт сплошное разочарование…

Ладно, поживем-увидим.

— Едем в академию? — спросила Дако, окончательно оправившись от потрясения.

— Да. Кстати об этом, — я достал из кармана кулон в виде черного солнца и протянул котёнку. — Отдай, пожалуйста, это Фанни. Это одна из вещей Рейка.

Она уже тянулась мне на встречу, но от упоминания последнего имени тонкие пальцы дрогнули.

— Зачем?

Я всё же вложил замысловатую вещицу в ладонь. Хотя трогать артефакты, зная, что когда-то это был кусок феи, мне тоже было неприятно.

— Я собрал в нём всю энергию, которую Рейк высосал из Фанни. Конечно, это уже не поможет ей убрать рубцы с крыльев или отрастить новую почку. И всё же артефакт пропитан её энергией. Он сможет помочь ей быстрее восстанавливаться и будет оберегать в случае чего.

— Но ведь это противозаконно, — тихо шепнула Дако, пряча кулон. — Артефакты запрещены.

— Не в этом случае. Я обо всем договорился с ректором Гантом. В этом случае действует закон мира фей. Что украдено, должно быть возвращено. Скажи ей, что это подарок от Рейка. Она ведь всё ещё верит в его любовь и заботу.

Дакота осмотрела кулон и нехотя кивнула.

— Ну хорошо.

Остальное время поездки я старался говорить о чём-то отвлеченном, чтобы к моменту нашего приезда Дако хоть немного развеялась. Получилось скверно, что не удивительно. Все её мысли были заняты Скаем. Уверен, теперь она будет ждать дня их встречи ещё больше.

— До следующей недели, — произнес я и взмахнул рукой вслед уходящей Дакоте. Она повернулась и тоскливо улыбнулась мне, а после продолжила шагать по вымощенной камнем дорожке.

Ровно в этот момент я услышал с противоположной стороны кареты женское воркование:

— Лас, я так рада, что сегодня ты приехал раньше!

Внутри зацарапалось раздражение. Я ответил не сразу. Дождался, пока Дако скроется за воротами, чтобы она точно ничего не увидела и не услышала. Благо у моей новой спутницы хватило ума, чтобы стоять с другой стороны кареты и не показывать носа.

— Я ведь просил ждать, пока не закончу с делами, — проговорил, всё ещё не спеша обходить разделяющую нас преграду.

— Прости, просто я так скучала!

Ну что же, прыгаем из одного омута лжи в другой.

— Да, — вздохнул, — я тоже…

Глава 35

Заветное письмо

Дакота

Последние дни осени не радовали солнцем. Погода испортилась, и наступили первые холода. Однако именно в этот день мне было тепло на душе. Был выходной, который я проводила не с Ласорианом, а в компании Миранды и Фанни. Мы гуляли по ярмарке, отогревались горячим шоколадом, а главное — шли сделать одно очень волнительное дело.

Почтовое отделение встретило уютным теплом и запахом древесины. Я развязала шарм и расстегнула верхние пуговицы зеленого клетчатого пальто.

— Волнуешься? — с доброй улыбкой спросила Фанни. После того, как у неё появился амулет, она стала куда лучше и живее выглядеть.

— Да, немного, — я нервно нащупала во внутреннем кармане пальто заветный конверт. Всю прогулку боялась, что выроню его.

— Ну, ничего. Отправишь, и пути назад уже не будет.

— Этого я и боюсь.

— Выше нос, — провозгласила Миранда. — Наконец-то в деле Ская появились хоть какие-то положительные новости. Радоваться нужно.

— Это правда. Я даже не верю, что Ласориан смог узнать фамилию и добыть адрес семьи, которая усыновила Ская.

Я вытащила письмо и пробежалась взглядом по конверту. Выведенные там слова засели в моей голове очень глубоко. Скай Фелц. Город Харникос. Улица Адептики, дом 37.

— Может, лучше всё-таки дождаться каникул и съездить самой?

— В каникулы он уже сам должен сюда заявиться, — фыркнула Миранда.

Подруга меньше всех смотрела на ситуацию с найденным медальоном с оптимизмом. Если Лас и Фанни, которой я успела поведать мою маленькую историю, твердили, что есть много причин и нюансов, то Мира повторяла лишь одно:

— Если он решил вот так тебя бросить, я найду его и выцарапаю глаза.

Когда она это говорила, Фанни улыбалась мне теплой улыбкой, одним взглядом прося не зацикливаться на плохом.

— Но вдруг он уже не живет с ними?

— Перешлют по новому адресу или сообщат тебе о его судьбе, — уверенно отвечала Мира. — Давай, олененок, хватит искать отговорки.

После того, как я подарила Миранде особенную брошку, она всё чаще называла меня так. Это согревало. Словно между нами образовалась настоящая связь, которую я обозначила своим маленьким подарком. Подруга носила брошь, почти не снимая. Для меня это было очень ценно.

— Если бы у меня была возможность написать профессору Рейку, я бы точно это сделала.

Когда Фанни упоминала своего мучителя в положительном ключе, у меня до сих пор замирало сердце. Но в ответ мне приходилось лишь вымученно улыбаться и кивать.

— Он так и не сообщил тебе адреса? — спросила Миранда, которой я так и не смогла рассказать правду о профессоре.

— Нет, — фея потупила взгляд. — Только передал это, — она положила пальцы поверх кулона в виде черного солнца.

— До сих пор удивляюсь, что тебе разрешили носить полноценный артефакт. И откуда Рейк вообще взял его?

— Я тоже не понимаю, но ректор Гант заверил, что проблем не возникнет.

Как же я не любила врать. И всё же заговорила:

— Быть может, профессор отправился в мир фей? Но нам об этом никто никогда не расскажет, ведь такие дела абсолютно секретны. И амулет как раз оттуда. Ласориан тоже пользуется артефактами в своём доме, поскольку он иномирное существо, ему не запрещают.

— Это было бы здорово, — протянула Фанни. — Теперь я ещё больше буду ждать его возвращения.

Я поджала губы. Миранда моментально заметила это, так что пришлось отвернуться.

— Я… пойду ещё раз перечитаю письмо, прежде чем отправить.

— Главное не выкини его как