Склоняюсь и губами пробую горячую кожу, вырывая из мужской груди низкий приглушённый стон.

Нарочито медленно прокладываю дорожку из поцелуев от солнечного сплетения к покрытому рельефными мышцами плечу и вдоль ключицы к основанию шеи. Мне нравится дразнить его, вслушиваясь в рваное дыхание, и тот же путь, что я прошла губами, я повторяю, едва касаясь кожи кончиками ногтей.

— Тайли…

Кейн перехватывает мои бёдра, и в одно плавное движение я оказываюсь на спине, подмятой его тяжёлым обжигающим телом.

Читаю в потемневших глазах немой вопрос. И едва заметно киваю.

Да.

Этого достаточно, чтобы услышать тихий рык и ощутить, почти болезненный укус на своей шее. Укус, по которому Кейн, впрочем, тут же нежно проводит языком.

— Я… — шёпот. — Так… — сладкий укус в плечо, которое как-то незаметно оказывается оголённым. — Безумно… — ещё один укус чуть ниже ключиц и ощущение сползающей всё ниже ткани, ловко расшнурованного домашнего платья. — Хочу тебя, — обжигающие поцелуи вдоль нижних рёбер. — И хочу от тебя… — более долгий и жаркий поцелуй в живот. — Детей, — рука Кейна сжимается на моей талии, но сам он перемещается выше и замирает напротив моего лица, будто в этот момент ему важно заглянуть мне в глаза.

Медленно киваю.

Я тоже хочу того, о чём он говорит.

Но прежде заталкивала подобные мысли подальше. И до сих пор не могу в полной мере поверить в то, что мы можем быть по-настоящему вместе. Не на время… а до конца своих дней.

— Я люблю тебя, Кейн, — чувствую, как от избытка эмоций по виску скатывается слеза.

— Я знаю, — он мягко улыбается и опускает голову, соединяя наши лбы. — Я тоже. Но этого слова мало, чтобы рассказать тебе, что у меня внутри.

Его рука зарывается в мои волосы, и его жадный поцелуй кажется мне попыткой объясниться.

Он целует до тех пор, пока в лёгких не заканчивается воздух, пока я окончательно не теряю рассудок. От жёстких губ. От слишком чутких пальцев. Что заставляют дрожать в нетерпении моё тело. Что превращают меня в одно сплошное невыносимо-томительное желание.

Я цепляюсь за его плечи, я погружаю пальцы в прохладу волнистых волос, и будто со стороны слышу собственные тихие всхлипы.

Я выгибаюсь ему навстречу. Я не чувствую боль. Лишь медленное и неотвратимое падение в бездну… где каждый мускул, каждый мой нерв сдаётся на милость его воли.

Я закрываю глаза. Мир уплывает, оставляя шлейф томления, и обессиленное тело, и ощущение полёта в сердце бури.

Я чувствую, как меня обвивают сильные руки. Судорожно прижимают к разгорячённому жёсткому телу, баюкают и с благоговейной нежностью гладят по волосам, осторожно перебирая пряди… будто мгновения назад эти же пальцы не впивались в мои бёдра с силой, способной оставить следы…

— Хочу держать тебя в объятиях до конца своих дней, Тайли.

Эпилог. Часть 1

Таэллия

Когда наша карета подъехала к строящемуся портовому городку, рыжее солнце уже медленно катилось к горизонту.

— Так что ты хотела мне показать? — Кейн первым спрыгивает на землю и помогает спуститься, бережно придерживая меня под локоть.

— Увидишь, — улыбаюсь. Чувствую приятное предвкушение, хотя я и сама-то толком ещё ничего не видела. Знаю только со слов своего слуги, что уже всё готово. — Идём, как раз скоро стемнеет.

Начинаю бодро шагать по свежевымощенной брусчатой дорожке.

Кейн хмыкает, в один шаг догоняет и собственнически кладёт руку на мою талию. Чуть позади за нами, негромко позвякивая оружием, следует пара охранников.

Мы проходим мимо лавки пекаря и мимо таверны, втягивая носом тонкую смесь запахов сдобной выпечки, дыма и жареного мяса. То тут, то там слышится ритмичный стук топоров и перекрикивания рабочих.

Кажется, что это мелочи, но моё сердце радуется, когда я вижу, как преображается долина. Её уже не назовёшь глушью, в которой остановилось время. Всего за год с небольшим некогда безлюдный берег превратился в маленький, кипящий жизнью портовый городок, и новые люди всё прибывают и прибывают.

Всё потому, что мы создали весьма лакомые условия для строительства. К тому же сильно снизили подати и стараемся помогать новым жителям. К примеру, камни и брёвна доставляются сюда бесплатно. Для этого Кейн выделил лошадей и четыре телеги. А ещё поставил людей, которые помогают организовать строительные работы и следят, чтобы новые жители честно помогали друг другу. В четыре пары крепких рук новые дома строить сильно проще, чем в одиночку.

В замке тоже кипит работа. Повсюду снуют слуги и охрана, которых мы с Кейном привезли с собой из столицы. Замок сверкает чистотой и ухоженностью, на стенах висят расшитые гобелены, а широкие подоконники украшают горшки с целебными травами, которые наполняют пряными ароматами замковые коридоры.

Это может показаться странным, но Фарие мы решили оставить — ей отлично удаётся следить за тем, чтобы работали другие. К тому же ещё никому не удавалось что-то украсть у неё из-под носа. Фарие словно Цербер — чует любые ухищрения слуг. Наверное, потому, что и сама мыслит в схожем направлении.

Моран тоже на прежнем месте — привычно работает в своей лаборатории, где пару раз в неделю я помогаю ему делать новые партии звёздных гирлянд. Мы всё ещё не доверяем это дело посторонним, оберегая свои секреты. Хотя сейчас гирлянды уже не имеют той ценности, что в первые месяцы, всё же спрос на них велик и цена помогает понемногу наполнять наши сундуки золотом.

Вдыхаю полной грудью запахи сосны и свежей стружки, которые доносит с озера ещё холодный весенний ветер. Он шаловливо пробирается под тонкую шерсть, подбитую шёлком, и заставляет меня чуть сильнее свести полы богатой накидки на уже заметно выпирающем животе.

— Надо было заставить тебя одеться теплее, — Кейн хмуро цыкает и притягивает меня ближе. — Весна в этом году довольно прохладная.

— Всё хорошо, — отмахиваюсь. — Рядом с тобой мне жарко даже в сильные морозы… — с моих губ срывается смешок, которому вторит тихое рычание Кейна.

Его пальцы на моей талии сжимаются чуть сильнее, вызывая ворох сладких образов.

Мысленно одёргиваю себя. Уф. Это всё