завтрак. И памятуя о том, что у нашего разговора имеются свидетели, с надеждой спросила: – А вы останетесь на обед?
– Останусь.
Несдержанно облегченно вздохнула, чем, похоже, повеселила мужчину, получив лукавую улыбку, и, оправдываясь, произнесла:
– Честно сказать, я не очень люблю принимать пищу с мало знакомыми людьми.
Солайр понимающе кивнул, тем не менее, немного разочаровывая ответом:
– Однако тебе придется привыкать к подобной традиции, София.
Кисло улыбнулась, кивая.
Что ж, такого ответа следовало ожидать.
– Утром ты мне так и не ответила на предложение о вечерней прогулке, – напомнил он вдруг.
В животе вспорхнули бабочки, пощекотав. Разве можно было отказаться от любой возможности побыть в компании понравившегося человека? Того, в кого с большой долей вероятности влип, как та самая бабочка в мед? Нельзя.
Смущенная его напоминанием, припомнила, как в таких ситуациях отвечали героини в книжных романах и как вели себя леди на балу в предыдущем мире, чопорно ответила:
– Почту за честь, ваше величество.
В глазах Солайра мелькнуло озадаченное удивление, и не успела я начать задаваться вопросом, что сказала не так, как он шагнул в сторону, обходя меня, сам распахнул массивную двустворчатую дверь, как оказалось, столовой.
Солайр
Медленными глотками попивая легкое вино, таранил взглядом ковыряющуюся в тарелке Софию, прокручивая в голове ее ответ на предложение о прогулке, вспоминая, как вела себя девушка в моменты нашего с ней времяпрепровождения, внутренне мрачнея и чувствуя себя неуверенным юнцом.
Мне показалось, что предложение о прогулке девушке не понравилось, такой у нее был растерянный вид, словно она подбирала варианты отказа и, не найдя их, согласилась. Понравились ли ей цветы? По поводу них она ничего не сказала. Может, следовало заказать у садовника многообразный букет из различных редких цветов, а не тащиться в три часа утра на окраину города за эльвианами? Именно эти редкие цветы ассоциировались с Софи, они являлись с виду хрупкими и нежными, однако ночью их сердцевины светились ярким оранжевым отсветом.
Вздохнув, отвел разочарованный взгляд, не совсем понимая, как подступиться к девушке так, чтобы всецело заслужить ее расположение. А ведь это она еще не знает, что по праву является не коронованной королевой. Пока не коронованной.
Вновь вернув внимание к Софи, заметил, как та недовольно морщит носик, осуждающе поглядывая на щебечущих между собой леди, кидающих заинтересованные, оценивающие взгляды не только на меня, но и на лордов всех возрастов.
Было заметно, что ей не по душе светская жизнь. Она ей претит.
Пресветлая.
И как мне ей рассказать, что отныне это ее мир. Что она связана со мной, и мой мир ее более не отпустит. Что она отперемещалась, и миссия ее теперь только одна: быть моей женой, королевой и матерью моих детей?
Дернул щекой, ощутив внутреннюю дрожь, оглядел подданных, вдруг останавливая свое внимание на Рейме. Мне определенно не понравилось, с каким фанатично-исследовательским интересом некромант рассматривал мою жену.
Скрипнув зубами, нехорошо прищурился, делая себе мысленную заметку об обстоятельном разговоре с некоторыми из нахальных подданных. А желательно со всеми!
София
Устало притянулась «домой», не раздеваясь, рухнула лицом на кровать, растягиваясь в позу звезды. Надо сказать, что обед, прошедший во вроде бы непринужденной обстановке, но все равно напрягающей присутствием множества знакомых и незнакомых лиц, совсем неудивительно заинтересованно поглядывающих на меня и откровенно мешающих есть, не говоря уже про плотоядные взгляды Дарка, вымотал.
Но добили меня, вытянув оставшиеся соки, лекции о магии и политиковедении. И на том, и на том уроке я чувствовала себя последним чайником, и сами лекции мне показались одной сплошной тарабарщиной. Интересно, да, но ничего ровным счетом не понятно.
Очень хотелось спать, но я помнила о предстоящей прогулке с Солайром. Знать бы еще, когда она. По поводу времени мужчина мне ничего не сказал, после обеда к нему подошел представительного вида мужчина, и Солайр, кинув мне короткий непроницаемый взгляд, вместе с ним удалился, наверняка по королевским делам. А я же отправилась за леди на те самые лекции. И с момента обеда мы с величеством больше не виделись. Кристалл тоже молчал.
Вздохнув, повернулась на спину и обратилась к помощнику:
– Давай, может, попробуем настроить кристалл?
Майн блеснул зеленоватыми искорками, и только я моргнула, как Блайд, трансформировавшись в свою человеческую форму, завис в позе лотоса над кроватью.
– А, давай. Все равно тебя учить всему надо.
Фыркнув, приняла такую же позу, садясь напротив него.
– Вот ты не можешь без колкости.
– Ну, так по-другому не интересно, – хитро сверкнув глазищами, протянул «мальчишка». – Ладно, хватит разговоров, готовься к боли, детка!
Я отшатнулась.
Чего?!
– Какой такой боли?
– Ну, как же, – демонстративно посмотрел на свои призрачные ногти помощник. – Снятие слепка ауры – то еще ощущение. А что ты думала. Умеешь тра… к-хм… баранки есть, умей и саночки водить.
– Последнее твое высказывание совсем не к месту, фильтруй, что ли, – скривилась, напрягаясь: – А что, будет так сильно больно?
– Не то чтобы больно, но уж точно не приятно.
Сделав жест «рука-лицо», обреченно кивнула.
– Ладно, давай.
Хищная улыбка помощника мне не понравилась, но деваться было некуда. В любом случае средство связи мне нужно.
Спустя несколько очень долгих минут Блайд удовлетворенно оскалился в улыбке, кидая на изможденную меня торжествующий взгляд:
– Ну вот. Одна индийская песня, и все готово.
– А ты хоть раз слушал индийские песни? – тихим голосом съязвила в ответ, встряхиваясь телом.
Настройка артефакта была не такой уж и болезненной, как обещал помощник. Неприятной, да. Словно кусочек плоти отщепили, а после пустили побегать по телу назойливых мурашек. Однако это неприятное, плохо идентифицированное чувство очень быстро исчезало.
– Не слушал, – недовольно признался Блайд. – Но очень хочу. А ты? Софи-и-и-я, спой мне индийскую песню! Ну, пожалуйста!
Ишь, чего удумал. Делать мне больше нечего.
Вяло отмахнувшись от него, откинулась на спину, сонно моргая уставшими глазами.
– Эй! Не спать! – возмущенно воскликнул помощник. – Тебе еще на свидание с величеством идти. Он хоть и гад, но не заслуживает, чтобы его динамила понравившаяся девица. Софи!
– Сейчас, – пробормотала, сладко зевая, сжимая в руке еще теплый после привязки кристалл. – Одну минуточку посплю и…
Отключившись от реальности, я могла ожидать, что мне может как ничего не присниться, так и какие-нибудь бредовые