– Ты не разоришься на всех этих ухищрениях?

– Нет, всего лишь изрядно потрачусь, но лучше так, чем я растеряю всех клиентов и буду вынуждена закрыться.

– О, девочки! – сверкая лучезарной улыбкой, к нам шёл Феликс. – О чём сплетничаете?

– Скажи-ка, милый, ты бы предпочёл таракана в тарелке или паука? – игриво поинтересовалась Элейна.

– Из твоих рук – хоть яд, моя дорогая. Как тут мой герой? – присев перед ней, он приложил ухо к животу. – Спит, похоже…

– Только заснул, – с любовью провела она по волосам мужа, – мы можем совершенно случайно купить рядом с будущим рестораном графа Вермонта дом, и в тот день, когда запланировано открытие, начать разрушать его… Чтобы шум и пыль разлетались на полгорода!

Дракон приоткрыл рот, потом закрыл, вопросительно взглянул на меня, но я только пожала плечами, – мол, твоя жена, сам и договаривайся! – после чего он, вздохнув, согласно кивнул.

– Если ты того желаешь…

– Элейна, не делай то, о чём потом пожалеешь. Ты – безобидный цветочек, но я ценю твой порыв, – поцеловав её в щёку, я поднялась, желая пройтись.

– Чем тебе не угодил старина Вермонт? – поинтересовался Фил у жены.

– Тем, что играет не по правилам! – возмутилась она. – Он разгонял клиентов, пока Энни была занята твоим братцем!

– Что-то я упустил… – пробормотал дракон. – Он всегда казался мне приятным малым.

– Так ты тоже только о нём и об этой белобрысой думал. Как хорошо, что она съехала!

– Ты давно его знаешь? – вместе с тем поинтересовалась я у Фила.

– С детства, но общаться стали, когда оба выпорхнули из отчего дома. Мы в то время крутились в столице, я через несколько месяцев уехал на юг следить за семейными предприятиями, а он остался. Ты что, не помнишь? Он был на вашей свадьбе. Хотя тогда его представление было действительно мимолётным, но фамилия соседей… – дракон взглянул на меня в упор.

– Вылетело из головы… К тому же, ты же помнишь, что тогда меня интересовал только Рейнир. Весь мир мог сойти с ума, но всё моё внимание было приковано к твоему брату, больше ничего не интересовало.

– Ну-ну, – он не спускал с меня тяжёлого взгляда. Черты его лица заострились, дракон стал похож на хищную птицу, выслеживающую добычу. Но стоило ладони Элейны лечь ему на щёку, как он тут же с улыбкой перевёл взгляд на неё. – Может, чаю, милые дамы?

Я с радостью выдохнула, понимая, что меня в очередной раз пронесло. Но, может, стоит рассказать?

За чаем я выяснила, что констебль закрыл моё дело, хотя нападение на меня не было доказано. Рейнир продолжал лежать в королевской лечебнице, а его любовница съехала в гостиницу. Магия, что связывала нас с супругом, дала ей гарантию невиновности. И для неё не было предусмотрено никакого наказания, ведь она не ведала, что творится за её спиной.

Глава 35.

В условиях подмоченной репутации мы продолжали работать каждый день, стремясь к безукоризненному обслуживанию и доводя нашу кухню до идеала. Хотя не обходилось без неприятных сюрпризов. Немыслимым образом у нас пропала партия рыбы, что была куплена с утра на рынке.

– Не понимаю! – возмущенно причитал Арно, что утром лично поехал отбирать улов, – нанял извозчика и отправил сюда, а сам зашел на ярмарку, чтобы посмотреть, что местные предлагают. Вон, сыры из деревни и Заповедного леса взял для дегустации, а извозчика всё нет и нет!

– Вы хотите, сказать, что просто отправили извозчика? – констебль удивлённо заломил бровь.

– Да! Меня же на набережной каждая собака знает! Я там уже год покупаю!

– Успокойтесь, уважаемый, – констебль, сделал очередную пометку в блокноте и что-то, мне кажется, там будет о буйной натуре моего шефа. Потому я поспешила смешаться.

– Вы закончили?

– Да, леди д’Эбре. Может вы можете, что добавить?

– Единственное, что могу сказать, это то, что в последнее время у нас часто возникают проблемы в связи открытием нового ресторана по соседству. Я бы искала там… и поспешите! Рыба быстро портится…

На последней фразе, я заметила, как Арно схватился за волосы. Нужно срочно менять меню на сегодняшний день.

– Как называется место? Кто его владелец?

– Граф Вермонт.

– Уважаемый человек, – протянул мужчина, сдвинув задумчиво фуражку.

Скрип колес во дворе привлек внимание, как и радостные возгласы моих работников.

Констебль поспешил выйти, а за ним и мы.

– Ну, вот… а вы наговариваете на честных людей! – возмутился мужчина, пока все мы рассматривали телегу, груженную корзинами с рыбой.

– Моя рыба! – радостно подпрыгнув, Арно понёсся проверять продукты, а констебль, отдав честь откланялся. В его взгляде было столько немого укора, который он не мог высказать леди, но так хотел. Я же с улыбкой смотрела на извозчика. Ронни, надвинув, на глаза кепи стоял, облокотившись на колесо.

– Как ты это сделал? – поинтересовалась я у него.

– Я в курсе всего, что творится на улицах… К тому же слежка даёт свои результаты, – подмигнул парень. – Вы добры к нам, а значит и улицы не останутся в долгу.

– Спасибо, – довольно выдохнула я, – рада, что вы знаете о чести больше, чем некоторые графья…

– Вы про Вермонта? Рыбу приказал украсть не он, а его повар. Противный мелкий тип.

– Повар… Противный мелкий тип? – переспросила я, – Как его зовут? – подозрение ядовитой змеёй взвилось в душе. И если я до этого не устроила скандал твёрдо намереваясь не обращать внимания на хулиганские проделки и работать дальше, то теперь ладони зачесались.

Ронни, задумавшись, сдвинул брови.

– Господин Лаперуз…

Это имя упало камнем.

– Лаперуз здесь?! – удивлённо пискнул Арно, что как раз крутился рядом.

– Он – новый шеф-повар у графа, – озадаченно проговорил пацан.

Лаперуз в обиде на меня и не только… Арно тоже в его списке врагов, вон как повар голову повесил. Он же был его замом, правой рукой, но остался со мной. Погнался за своей мечтой, не выбрал верность. А я? Отчасти была с ним резка, но я же ему не нянька!

– Пошли, я тебя накормлю, а ты мне пока расскажешь всё, что выяснил… –